– Я уже говорил, – снова прикрыл глаза Дамблдор. – Я вынужден думать не только об одном ученике. Но я бы никогда не навредил Гарри.
Сириус резко встал с кресла:
– Пойдем, Фрэнк. И да, мистер Дамблдор. Вы бы проверились у кого-то из светлых. Кажется, у вас крыша все же едет. При вашем-то уровне силы ничем хорошим это не закончится.
Он стремительно пересек пустое пространство между креслами и дверью, Фрэнк не успел даже встать, и обернулся у входа:
– Если бы я не хотел скрыть наличие крестражей, вас бы уже сняли с должности директора, вы ведь понимаете это?
И вышел за дверь прежде, чем Дамблдор успел что-то ответить. Фрэнк же неспешно встал, нахально потянулся, словно сытый кот, и весело произнес:
– Я заберу пока меч. Если что, вы знаете, как его вернуть.
Небрежно размахивая опасным оружием, Лонгботтом тоже скрылся за дверью. Ему еще Блэка успокаивать, так что светлый артефакт будет небольшой платой за общение с этим бешеным семейством.
***
А Гарри Поттер, мальчик-который-дважды-выжил, читал газетные статьи. Волдеморт, возможно, воскрес. А может и нет. Министерство не могло отрицать допрос Барти Крауча-младшего и показания Крауча-старшего, но при этом бюрократы отчаянно пытались скрыть реальное положение дел. Пожиратели в этом им активно помогали: в стране было тихо и спокойно.
Больший скандал разразился вокруг Хогвартса. Досталось, конечно, и Сириусу. Несмотря на то, что за безопасность он не отвечал, но нужно же было кого-то наказывать за акт вопиющей халатности. Уголовник в качестве школьного профессора поверг в ужас многих родителей, а ведь этот уголовник еще и работал там весь учебный год.
– Тут пишут, что в следующем году в Хогвартсе будет наблюдатель от Министерства, – указал Гарри на последний абзац в статье.
– Миссис Тонкс говорила, что нам этот наблюдатель тоже не понравится, – вздохнула Гермиона. – До этого большее влияние на школу оказывал попечительский совет, а они больше беспокоятся о нашей безопасности… А вот представитель министерства точно будет плести министерские интриги.
– Ненавижу политику, – признался Гарри.
Они вместе сидели в беседке в саду. Эти летние каникулы Гермиона была намерена провести почти полностью в поместье Блэков. Ее будут обучать темной магии. Ничего боевого – зелья, простенькие ритуалы, немного специфических заклинаний. Это несколько пугало, но любопытство не позволяло Гермионе отказаться от обучения.
– Тебе все равно придется участвовать в политических событиях, – уверенно произнесла девушка.
Она с сомнением рассматривала магические туфли, что недавно подарила ей Одри. Небольшой каблук на удивление совсем не мешал, и дорогущий артефакт оказался не только красивее магловской обуви, но и удобнее.
– Мне кажется, что ты сейчас совсем не о том думаешь, – вздохнул Гарри, с обидой смотря на Гермиону.
– А? Ну да. Как тебе мои туфли? Я бы ни за что бы не отдала столько денег за обувь…
– Не знаю. Красивые. Это важно?
– Нет. Просто, – вздохнула Гермиона и отобрала у Гарри газету. – Мне почему-то кажется, что в следующем году все будет совсем по-другому. И не только потому что Волдеморт угрожает нам… Ты же тоже видишь, да? Сириус собирается в Италию, Перси нанял себе помощницу, Ремус увеличивает штат, профессор Снейп забрал близнецов в свою лабораторию и рыжие иногда даже ночуют там… словно на пороховой бочке сидим.
– И почему ты такая умная? – недовольно нахмурился Гарри.
– Много грецких орешков ем, – беззаботно ответила Гермиона, отложив газету в сторону.
Ей все чаще казалось, что она значительно старше своих друзей. Вот еще года два назад Гарри казался старше, а теперь нет. Наверное, это потому что раньше сама Гермиона жила в мире книг и учебников, а Гарри видел мир вокруг. А теперь наоборот. Поттер вечно занимается и тренируется, а Грейнджер вынуждена делать сотню совершенно разных дел.
– Давай погуляем в магловском Лондоне, – предложила она. – Возьмем с собой Дадли для страховки…
– С чего это ты? – удивился Гарри.
– Мне кажется, мы слишком сильно погрязли в магическом мире. Я уже и забыла, когда мы по-настоящему веселились. Это ведь плохо, да?
Гарри тяжело вздохнул. Ему, на самом деле, было даже немного страшно. Недавние события показали, что он все еще не способен победить взрослого сильного мага. А такой взрослый сильный маг однозначно хочет его убить. И сейчас Гермиона предлагает просто погулять. В магловском Лондоне.
– Эмпатия Луны передается воздушно-капельным путем? – усмехнулся он.
– Ну я-то с ней в этом году общалась даже больше, чем один Избранный, – весело ответила Гермиона. – Считай, что немного заразилась. Пойдем отпросимся у Беллатрикс, пока Сириуса нет.
Гарри тоже поднялся со скамейки. Магловский Лондон? Почему бы и нет?
***
Не стоило переживать о безопасности Поттера. Сейчас его жизнь мало кого интересовала. Волдеморт устроил себе базу в поместье Яксли, но в эти дни здесь было очень тихо. Опьянение силой, которое почувствовал Темный Лорд после воскрешения, схлынуло. Временно их предводитель был немногим сильнее пятикурсника. Тело, созданное магией, привыкало к душе, магические способности были нестабильны и поэтому все вокруг вынужденно терпели отвратительное настроение своего лорда.
Питер всегда был подле своего хозяина. Для него сегодняшнее состояние Волдеморта было почти нормальным, а Круцио стало привычно уже давно. Медленно несешь бокал с вином – Круцио! Беллатрикс не отвечает – Круцио! Яксли мешкает и шляется где-то весь день – Круцио! На непростительное Волдеморту всегда хватало силы. Плотно завязанное на эмоциональное состояние, оно срабатывало безотказно, в отличие от простой Левиосы. Питер ждал.
В заплесневелом темномагическом трактате, родом из Северной Африки, указывались примерные сроки восстановления: от пары недель до месяца. Через месяц хозяин снова будет в форме, и Пожиратели начнут нормально действовать, а пока Питер боязливо ежился за спинкой кресла своего хозяина, пока Волдеморт наказывал Люциуса.
Тот растерял свой прежний лоск еще до памятного дня: Малфой банально пустился в загул и последнюю неделю попросту пил. Но сейчас он выглядел по-настоящему жалким. На холеном лице разом проступили морщины, глаза ввалились, а прическа растрепалась. Мантии на нем не было, он валялся на полу в брюках и рубашке, пропахшей потом и алкоголем. В эти дни на Люциусе Волдеморт отыгрывался даже чаще, чем на Питере. Это по-своему радовало.
Люциус провинился. Раньше он был одним из самых богатейших, а теперь выяснилось, что он все передал сыну, а самого сына – Блэку. Богатство и власть Малфоев уплыли от Волдеморта еще до того, как он вообще начал действовать. Все, что осталось у Малфоя – знания и связи. И сейчас, в пытках, Люциус отдавал и это, трусливо пытаясь сохранить себе жизнь. Питер гаденько улыбался: как бы не хорохорился этот павлин, как бы пафосно о себе не говорил, на деле все равно они оба сделаны из одного теста.
– Значит, дискредитировать Блэка политически, – задумчиво протянул Волдеморт, крутя в пальцах свою волшебную палочку.
– Он темный маг, – всхлипнул Малфой, – и начал делать себе имя совсем недавно. Его социальное положение весьма шаткое, его можно просто убрать из политики. И сил у него недостаточно. Блэков осталось мало, Сириус и Бэлла не смогут по-настоящему навредить вам.
Волдеморт засмеялся:
– Думаю, ты прав, мой скользкий друг. Но меня веселит, что ты столь отчаянно хочешь ошибиться. Знаешь, когда я убью Поттера и Блэка, оставлю жизнь твоему сыну. Это моя награда тебе исключительно за прошлые заслуги.
***
* Канонный Сириус был все же типичнейшим гриффиндорцем. Он вообще не думал, он сразу действовал. Но у меня герои показаны несколько с другой стороны. Поэтому я уверена, что у этого Сириуса Блэка ситуация была схожа с каноничным Гарри Поттером. Сидел пацан и уговаривал отправить его на факультет храбрецов, а шляпа все обещала ему величие и славу. Но, раз выбор вообще Блэку предложили, он все же вполне себе гриффиндорец, иначе его бы просто отправили на другой факультет прежде, чем что-то вякнуть успел.