В восемь часов вечера в четверг Гарри направился в класс Истории магии. Когда он вошел, в классе было темно и пусто, и он, не долго думая, зажег лампы волшебной палочкой. Через пять минут появился профессор Лупин, неся большой ящик, который он взгромоздил на стол профессора Биннса.
"Что там?" — с любопытством спросил Гарри.
"Еще один буккарт, — пояснил Лупин, снимая мантию. — Я со вторника прочесывал замок, и очень удачно — мне удалось его найти: он прятался в картотеке мистера Филча. Это самое лучшая замена дементору, на мой взгляд. Когда буккарт увидит тебя, он превратится в дементора, и мы сможем на нем потренироваться. Когда он нам не нужен, я могу держать его в своем кабинете: у меня под столом есть шкафчик, который ему определенно понравится".
"Хорошо", — согласился Гарри, стараясь, чтобы его голос звучал так, будто он совсем не боится и даже рад, что Лупин нашел такую хорошую замену настоящему дементору.
"Так… — Профессор Лупин достал волшебную палочку и жестом указал Гарри сделать то же самое. — Волшебное заклинание, которому я попытаюсь научить тебя, относится к высшей магии, Гарри — оно намного более сложное, чем, например, тесты СОВ. Оно называется "заклинание Покровителя"".
"Как оно действует?" — нервно спросил Гарри.
"Ну, когда оно действует правильно, то вызывает Покровителя, — пояснил Лупин. — Это что-то вроде антидементора: защитник, который действует как щит между тобой и дементором".
Гарри внезапно представилась картина: он, прячущийся за фигурой размером с Хагрида, держащей огромную булаву. Профессор Лупин продолжал:
"Покровитель — это добрая сила, он нужен, чтобы защитить то, чем питается дементор: надежду, счастье, желание выжить — он не способен чувствовать отчаяние, как настоящие люди, и дементоры не могут причинить ему вреда. Но я должен предупредить тебя, Гарри: это заклинание может оказаться еще слишком сложным для тебя. Оно часто не дается даже волшебникам, закончившим школу".
"А как выглядит Покровитель?" — с любопытством поинтересовался Гарри.
"Каждый волшебник создает своего собственного, неповторимого Покровителя".
"А как его вызывают?"
"Магической формулой, которая действует только тогда, когда всеми силами концентрируешься на каком-нибудь очень счастливом воспоминании".
Гарри порылся в памяти в поисках счастливого воспоминания. Конечно же, ничего из того, что происходило в доме Десли, не подходило. В конце концов он остановился на том мгновении, когда впервые сел на метлу.
"Хорошо", — сказал он, стараясь как можно точнее вспомнить то чудесное состояние.
"Магическая формула такова, — Лупин прочистил горло, — Явито Патронум!"
"Явито Патронум, — шепотом повторил Гарри, — Явито Патронум".
"Внимательно сосредоточился на счастливом воспоминании?"
"О… да, — сказал Гарри, пытаясь схватить ускользающее воспоминание. — Явито Патроно… нет, Патронум, простите — Явито Патронум, Явито Патронум".
Внезапно что-то, похожее на едва заметную тонкую струйку серебристого газа, с шипением заструилось из его волшебной палочки.
"Вы видите? — восхищенно сказал Гарри, — что-то произошло!"
"Очень хорошо, — улыбаясь, подбодрил его Лупин. — Ну, тогда — ты готов попробовать заклинание на дементоре?"
"Да", — сказал Гарри, крепко сжимая волшебную палочку и становясь в центр пустого класса. Он пытался сконцентрироваться на ощущении полета, но в голову лезли совсем неподходящие мысли… В любой момент в его ушах мог раздаться мамин голос… Но ему нельзя думать об этом, иначе он действительно его услышит, а он не хотел этого… или все-таки хотел?
Лупин взялся за крышку ящика и потянул ее.
Из ящика медленно выплыл дементор; его скрытое капюшоном лицо обратилось к Гарри; одной, покрытой струпьями, серой рукой он придерживал плащ. Лампы в классе мигнули и потухли. Дементор ступил из ящика на пол и беззвучно поплыл к Гарри, глубоко, со свистом дыша. Гарри охватила волна пронизывающего холода…
"Явито Патронум! — отчаянно крикнул он. — Явито Патронум! Явито…"
Но классная комната и дементор расплывались… Гарри снова падал сквозь густой белый туман, и голос его матери — громче, чем когда-либо — эхом звучал в голове: "Только не Гарри! Только не Гарри! Пожалуйста — все что угодно!.."
"Отойди ты, глупая девчонка! Отойди!"
"Гарри!"
К Гарри возвращалось сознание. Он лежал на полу. В комнате снова горели лампы. Он не стал спрашивать, что произошло.
"Простите", — пробормотал он, садясь и чувствуя, как холодный пот тонкой струйкой течет по щекам.
"Как ты?" — спросил Лупин.
"Нормально…" — Гарри ухватился за один из столов, подтянулся и прислонился к нему.
"Вот, — Лупин протянул ему шоколадную лягушку. — Ешь, прежде чем мы попробуем еще раз. Я не ожидал, что в первый раз у тебя получится; напротив, я бы очень удивился, если бы ты справился".
"Становится все хуже и хуже, — пробормотал Гарри, откусывая голову лягушки. — В этот раз я слышал ее еще громче, и его — Волдеморта — тоже…"
Лупин побледнел сильнее, чем обычно.
"Если ты не хочешь продолжать, Гарри, то я прекрасно понимаю это…"
"Я буду продолжать! — горячо воскликнул Гарри, запихивая в рот остатки шоколада. — Я должен! Что, если дементоры вдруг появятся на матче против Рэйвенкло? Я не могу позволить себе упасть еще раз! Если мы проиграем этот матч, мы проиграем чемпионат по квиддитчу!"
"Ну хорошо, — сказал Лупин. — Может быть, ты хочешь выбрать другое воспоминание — я имею в виду, счастливое воспоминание, на котором ты будешь концентрироваться… Похоже, это было недостаточно сильным…"
Гарри старательно задумался. В конце концов он решил, что самым счастливым в его жизни был момент, когда Гриффиндор в прошлом году выиграл соревнование колледжей. Он снова крепко сжал волшебную палочку и занял позицию в центре комнаты.
"Ты готов?" — спросил Лупин, берясь за крышку ящика.
"Готов", — сказал Гарри, стараясь думать о победе Гриффиндора, а не о том, что произойдет, когда ящик откроется.
"Начали!" — объявил Лупин, сдвигая крышку.
В комнате снова стало темно и повеяло ледяным холодом. Дементор, глубоко дыша, поплыл к нему; гниющая рука тянулась к Гарри.
"Явито Патронум! — закричал Гарри. — Явито Патронум! Явито Патро…"
Белый туман обволакивал его… Вокруг него двигались чьи-то неясные очертания… Затем появился новый голос, голос мужчины, охваченного паникой: "Лили, возьми Гарри и уходи! Это он! Беги, я удержу его!.."
Кто-то поспешно бросился прочь из комнаты… С шумом открывающаяся дверь… Высокий пронзительный смех…
"Гарри… Гарри… очнись…"
Лупин с силой ударил Гарри по щеке. На этот раз потребовалась целая минута, прежде чем Гарри вспомнил, почему он лежит на пыльном полу классной комнаты.
"Я слышал отца, — пробормотал он. — Я услышал его в первый раз. Он хотел сразиться с Волдемортом, чтобы мама успела убежать…"
Гарри почувствовал, что по его лицу, смешиваясь с потом, текут слезы. Он поспешно склонил голову, сделав вид, что завязывает шнурок на ботинке, чтобы Лупин их не заметил, и вытер лицо о мантию.
"Ты слышал Джеймса?" — странным голосом спросил Лупин.
"Да… — Гарри поднял на него уже сухое лицо. — Почему… Вы ведь не были знакомы с моим отцом, правда?"
"Я… По правде говоря, я был знаком с ним, — сказал Лупин. — Мы были друзьями в Хогвартсе. Послушай, Гарри, нам, наверно, лучше закончить на этом на сегодняшний вечер. Это невероятно трудное заклинание… Зря я надеялся, что смогу тебя ему научить…"
"Нет! — возразил Гарри. Он поднялся снова. — Я хочу попробовать еще раз! То, о чем я думаю — недостаточно счастливые воспоминания, все дело только в этом… Подождите…"
Он глубоко задумался. Настоящее, настоящее счастливое воспоминание… Воспоминание, которое он смог бы превратить в хорошего, сильного Покровителя…
Минута, когда он узнал, что он волшебник, что он покинет Бирючинный проезд и поедет в Хогвартс! Если это не было счастливым воспоминанием, то что же тогда? Внимательно сосредоточившись на том, что он чувствовал, когда понял, что уедет с Бирючинного проезда, Гарри поднялся на ноги и снова встал перед ящиком.