— Нельзя, я же говорю…
— Да не вмешиваться! Люпин кинется в лес, прямо на нас!
Гермиона ахнула.
— Быстрей! — простонала она, кидаясь отвязывать Конклюва. — Быстрей! Куда же нам бежать? Где же спрятаться? Дементоры появятся в любой момент…
— К Хагриду! — крикнул Гарри. — Там пусто… Бежим!
Они бросились со всех ног, Конклюв галопом нёсся следом. Сзади раздался вой оборотня…
Хижина была уже рядом. Гарри подлетел к двери и с силой дернул за ручку, Гермиона и Конклюв влетели внутрь, Гарри бросился следом и запер дверь на засов. Волкодав Клык громко залаял.
— Шшш, Клык, это мы! — сказала Гермиона, кидаясь к нему и почесывая за ухом, чтобы успокоить. — Еще чуточку и нам бы конец! — прошептала она Гарри.
— Да уж…
Гарри выглянул в окно. Они были слишком далеко, и он не мог разглядеть, что происходит на лугу. Конклюв был счастлив снова вернуться к Хагриду. Он лёг у камина, сложив крылья, довольный и, кажется, готовый хорошенько выспаться.
— Знаешь, я пойду посмотрю, — сказал Гарри медленно. — Отсюда не видно, что там творится… а то не узнаем, когда настанет время…
Гермиона подозрительно посмотрела на него.
— Я не собираюсь вмешиваться, — быстро сказал Гарри. — Но если мы не будем знать, что происходит, как же мы поймем, что настало время спасать Сириуса?
— Ну… ладно… Тогда я подожду тебя здесь с Конклювом… Гарри, будь осторожен, пожалуйста… снаружи оборотень… и дементоры.
Гарри выбрался из хижины и обогнул её. Вдалеке завыл, заскулил от боли пёс. Значит, дементоры уже окружили Сириуса… И они с Гермионой бегут к нему…
Гарри смотрел на озеро, и сердце в его груди барабаном билось о ребра… Кто бы не послал Патронуса, он вскоре появится…
На миг Гарри нерешительно замер у хижины. Вас никто не должен видеть. Он не хотел, чтобы его увидели. Он сам хотел посмотреть… хотел знать…
И вдруг появились дементоры. Они струились со всех сторон, огибая озеро… Они направлялись к противоположному берегу, удаляясь от Гарри… Ему не придётся приближаться к ним…
Гарри бросился бежать. В его голове настойчиво билась мысль об отце… Если это был он… Если это действительно был он… он должен узнать, непременно должен…
Озеро становилось ближе и ближе, но там никого не было. На противоположном берегу он увидел крошечные серебряные искорки… его собственные попытки вызвать Патронуса…
У самой кромки воды рос куст. Гарри спрятался за ним, судорожно глотая воздух и оглядываясь. На противоположном берегу серебряное мерцание неожиданно погасло. Его бросило в жар… сейчас или никогда…
— Ну же! — пробормотал он. — Папа, ну где же ты…
Но никто не пришел. Гарри поднял голову и взглянул на кольцо дементоров на том берегу. Один из них опустил капюшон. Самое время появиться спасителю… но в этот раз никто не спешил на помощь…
И тогда его осенило… он понял. Он видел не отца… он видел себя…
Гарри выпрямился и поднял волшебную палочку.
— ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ! — крикнул он.
И на конце волшебной палочки вспыхнул — не бесформенный клок тумана, а ослепительный серебряный зверь. Гарри сощурился, пытаясь разглядеть, кто это. Патронус был похож на коня. Он беззвучно пронёсся по черной глади озера и, пригнув голову, налетел на дементоров… Он кружил возле трёх едва видимых тел на земле, защищая их, и дементоры отступали во мрак… Всё быстрей и быстрей… и наконец пропали.
Патронус повернулся и галопом помчался к Гарри, не касаясь серебряными копытами маслянистой тёмной воды. Это был не конь. И даже не единорог… Это был олень. Он сиял, словно луна в вышине, и летел обратно к Гарри…
Он замер на берегу, но мягкая земля осталась нетронутой под его копытами. Он посмотрел Гарри серебряными глазами и поклонился. И вдруг Гарри понял…
— Сохатый, — прошептал он.
Но когда он протянул к нему дрожащие пальцы, олень исчез.
Гарри всё так же стоял, вытянув руку. Вдруг — спугнув замершее сердце — за его спиной раздался стук копыт. Он обернулся и увидел Гермиону: она бежала к нему, таща за собой Конклюва.
— Что ты наделал? — сердито крикнула Гермиона. — Ты же обещал только посмотреть!
— Я спас наши жизни, — просто ответил Гарри. — Иди сюда… садись… я всё объясню.
Гермиона снова слушала его, открыв рот…
— А что, если тебя кто-то видел?
— Конечно, видел, как ты не понимаешь! Я видел себя, но подумал, что это был мой отец! Всё в порядке!
— Гарри, я не могу поверить… Ты вызвал Патронуса, который прогнал всех дементоров! Это же очень, очень сложное волшебство!
— Я знал, что на этот раз у меня получится, — сказал Гарри. — Ведь я уже сделал это… Может быть поэтому?