Гарри начинал бояться и уроков Прорицания, проходивших в душном кабинете в башне профессора Трелони. Он расшифровывал кривобокие символы, стараясь не обращать внимания на то, как всякий раз при взгляде в его сторону огромные глаза профессора Трелони наполняются слезами. Профессор Трелони никак не могла ему понравиться, даже несмотря на то, что у многих его одноклассников она пользовалась уважением, граничащим с почтением. Парвати Патил и Лаванда Браун частенько навещали её кабинет в башне в обеденные часы и всегда возвращались оттуда с раздражающим видом превосходства, как будто им было известно нечто, недоступное остальным. В присутствии Гарри они стали понижать голос, как если бы он находился на смертном одре.
Никому больше не нравились уроки Ухода за Волшебными Созданиями, которые, в отличие от захватывающего первого занятия, стали невыносимо скучными. Похоже, Хагрид растерял всю уверенность. Теперь они урок за уроком учились ухаживать за Скручервями, которые, наверное, были самыми скучными созданиями на свете.
— И кому вообще пришло в голову их разводить? — интересовался Рон, после очередного часа, проведённого в попытках впихнуть листья салата в глотку Скручервя.
Однако, в начале октября у Гарри появилось ещё одно занятие, настолько замечательное, что сторицей компенсировало неприятные уроки. Приближался сезон Квиддитча, и Оливер Вуд, капитан команды Гриффиндора, назначил на вечер четверга собрание, чтобы обсудить тактику на новый сезон.
В команду по Квиддитчу входило семь человек: трое Охотников, чьей задачей было забивать голы, попадая Кваффлом (красным мячом размером с футбольный) в одно из колец, расположенных в каждом конце поля на высоте пятидесяти футов; двое Вышибал, в чью экипировку входили тяжёлые дубинки, предназначенные для ударов по Бладжерам (двум тяжёлым чёрным мячам, которые летали повсюду и атаковали игроков); Вратарь, охранявший кольца, и Ловец, работа которого была самой трудной, и состояла в том, чтобы ловить Золотой Снитч, крылатый мячик, размером с грецкий орех. Поимка Снитча означала конец игры и приносила команде Ловца дополнительные сто пятьдесят очков.
Оливер Вуд, семнадцатилетний здоровяк, заканчивал седьмой, и последний, год в Хогвартсе.
Когда Вуд обратился к шести членам команды, собравшимся в холодной раздевалке возле стадиона, в его голосе звучало тихое отчаяние.
— Это наш последний шанс… мой последний шанс… выиграть Кубок по Квиддитчу, — произнёс он, нервно шагая туда-сюда перед игроками. — Я заканчиваю школу в конце этого года. И другого шанса у меня не будет.
— Гриффиндор не выигрывал уже семь лет. Ну ладно, с удачей у нас было хуже, чем у кого-либо: травмы, затем отменённый турнир в прошлом году, — Вуд сглотнул, как будто память об этом куском застряла у него в горле. — Но мы знаем, что мы самая-блин-лучшая-команда-в-школе, — добавил он, ударив кулаком в ладонь, и застарелая одержимость вновь блеснула у него в глазах.
— У нас трое отличных Охоников, — Вуд указал на Алишу Спиннет, Анджелину Джонсон и Кэти Белл. — У нас двое непобедимых Вышибал.
— Ах, что ты, Оливер, перестань, ты нас смущаешь, — сказали Фред и Джордж Уизли одновременно, делая вид, что стесняются.
— И у нас есть Ловец, который никогда не упустил шанса выиграть матч! — прогромыхал Вуд, с безумной гордостью глядя на Гарри. — И я, — подумав, добавил он.
— Мы считаем, что ты тоже очень хорош, Оливер, — сказал Джордж.
— Отличный вратарь! — согласился Фред.
— Дело в том, — продолжил Вуд, возобновляя прогулку льва по клетке, — что на Кубке все эти два года должно было стоять имя нашего Дома. С тех пор как Гарри присоединился к команде, я решил — Кубок у нас в кармане. Но он нам не достался, и этот год — наш последний шанс…
Вуд произнёс это так удручённо, что даже Фред и Джордж посмотрели на него с сочувствием.
— Оливер, этот год — наш, — подбодрил его Фред.
— У нас получится, Оливер! — добавила Анджелина.
— Точно, — сказал Гарри.
Полные решимости, они начали тренироваться три раза в неделю по вечерам. Погода становилась всё холодней и дождливей, вечера всё темнее и темнее, но ни грязь, ни ветер, ни дождь не могли заставить потускнеть чудесную мечту о серебряном Кубке по Квиддитчу.
Однажды вечером Гарри вернулся в гостиную Гриффиндора после тренировки, замёрзший и одеревеневший, но очень довольный. В комнате стоял радостный гул.