Но Гарри снова встретился с ним лицом к лицу в Хогвартсе. Вспомнив их последнюю встречу, стоя у тёмного окна, Гарри пришлось признать, что ему сильно повезло, что он дожил до своего тринадцатого дня рождения.
Он смотрел на звездное небо в поисках Хедвиги, которая, наверное, уже спешила к нему, держа в клюве дохлую мышь и рассчитывая на похвалу за свою добычу. Рассеянно глядя поверх крыш, Гарри только через несколько секунд понял, что он видит.
На фоне золотой луны отчетливо вырисовывался силуэт странного кривобокого существа, которое приближалось к Гарри, с каждой секундой становясь все больше и больше. Он спокойно стоял, наблюдая, как оно спускается всё ниже и ниже. Долю секунды он колебался, держа руку на затворе окна и размышляя, не захлопнуть ли его. Но затем необычное существо пролетело над одним из фонарей Привит Драйв, и Гарри, поняв, что это такое, отскочил в сторону.
В окно влетели три совы — две поддерживали третью, которая, казалось, была без сознания. Они мягко приземлились на кровать Гарри, и средняя сова, большая и серая, безжизненно рухнула навзничь. К её лапкам был привязан большой пакет.
Гарри сразу же узнал сову без сознания — её звали Эррол, и она принадлежала семье Уизли. Гарри тут же бросился к кровати, развязал верёвку, опутывавшую ноги Эррола, снял с них свёрток, а затем отнёс Эррола к клетке Хедвиги. Эррол приоткрыл затуманенный глаз, тихо ухнул в знак благодарности и начал пить воду.
Гарри вернулся к остальным совам. Одна из них, большая полярная сова, была его Хедвигой. Она тоже принесла посылку и выглядела очень довольной. Когда Гарри отвязал её ношу, она нежно ущипнула его, а затем присоединилась к Эрролу.
Гарри не знал третью сову — красивую неясыть, но он сразу же догадался, откуда она прилетела, потому что вдобавок к третьему пакету она несла письмо с гербом Хогвартса. Когда Гарри освободил сову от её ноши, она важно взъерошила перья, расправила крылья и вылетела в окно.
Гарри сел на кровать, схватил свёрток Эррола, разорвал коричневую обёртку и обнаружил завернутый в золотую бумагу подарок, и первую в своей жизни поздравительную открытку. Слегка дрожащими пальцами он открыл конверт. Из него выпали два листка бумаги — письмо и вырезка из газеты.
Газетная вырезка явно была из волшебной газеты «Ежедневный Пророк», потому что люди на чёрно-белой картинке двигались. Гарри взял вырезку, разгладил её и прочёл:
СОТРУДНИК МИНИСТЕРСТВА МАГИИ ПОЛУЧИЛ ГЛАВНЫЙ ПРИЗ
Артур Уизли, глава Офиса Неправильного Использования Артефактов Магглов в Министерстве Магии, выиграл ежегодную Лотерею Ежедневного Пророка.
Восхищенный мистер Уизли сообщил Ежедневному Пророку: «Мы потратим золото на летний отпуск в Египте, где наш старший сын Билл работает взломщиком заклинаний в Волшебном Банке Гринготтс».
Семья Уизли проведёт месяц в Египте и вернется к началу нового учебного года в Хогвартсе, в котором в настоящее время учатся пятеро детей Уизли.
Гарри просмотрел фотографию, и на его лице появилась улыбка, когда он увидел, как все девять Уизли радостно машут ему на фоне большой пирамиды. Пухленькая низенькая миссис Уизли, высокий лысеющий мистер Уизли, шестеро сыновей и одна дочь, все (хотя этого не было видно на чёрно-белой фотографии) с огненно-рыжими волосами. В самом центре фотографии стоял Рон, высокий и нескладный, со своей крысой Коростой на плече, и обнимал младшую сестрёнку Джинни.
Гарри не знал никого, кто заслуживал бы такой кучи золота больше, чем Уизли, которые были очень добрыми, но чрезвычайно бедными. Он взял письмо Рона и развернул его.
С днем рождения!
Послушай, мне очень неловко из-за того телефонного звонка. Надеюсь, у тебя не было проблем с магглами. Я спросил папу, и он считает, что мне не стоило так орать.
В Египте очень здорово. Билл провел нас по всем склепам, и ты представить не сможешь, каких только заклинаний на них не наложили древние египетские волшебники. Мама даже не пустила Джинни в последний склеп. Там были скелеты-мутанты магглов, которые проникли в неё, а у них выросли вторые головы и всякое другое.
Я поверить не мог, что папа выиграл Лотерею Ежедневного Пророка! Семьсот галлеонов! Большая часть денег ушла на этот отпуск, но они купят мне новую волшебную палочку к следующему году.
Гарри очень хорошо помнил, как сломалась старая волшебная палочка Рона. Это произошло, когда автомобиль, на котором они вдвоем летели в Хогвартс, врезался в дерево на школьной территории.
Мы вернёмся примерно за неделю до начала семестра и поедем в Лондон, чтобы купить мне палочку и наши новые учебники. Может, встретимся там?
Не давай себя в обиду магглам!
Постарайся приехать в Лондон,
Рон.
P.S. Перси стал Старостой. Он получил письмо на прошлой неделе.
Гарри снова взглянул на фотографию. Перси, который в этом году шел на седьмой — и последний — курс Хогвартса, выглядел необыкновенно довольным собой. Он приколол свой значок Старосты к феске, задорно сидящей на аккуратно причесанных волосах, а его очки в роговой оправе сверкали на египетском солнце.
Теперь Гарри обратился к своему подарку и развернул его. Внутри было что-то, похожее на миниатюрный стеклянный волчок. Под ним была ещё одна записка от Рона.
Гарри, это Карманный Плутоскоп. Если рядом находится кто-то, кому нельзя доверять, то он должен сверкать и вертеться. Билл говорит, что это хлам, который продают для туристов-волшебников, и ему нельзя верить, потому что вчера вечером за ужином он всё время светился. Но он не знал, что Фред и Джордж подбросили ему жуков в суп.
Пока!
Рон.
Гарри положил Карманный Плутоскоп на прикроватный столик, и тот спокойно замер, балансируя на острие и отражая блестящие стрелки будильника. Он радостно разглядывал его несколько секунд, а потом взял посылку, которую принесла Хедвига.
Внутри неё тоже были обёрнутый подарок, открытка и письмо, на этот раз от Гермионы.
Рон написал мне о телефонном звонке твоему дяде Вернону. Надеюсь у тебя всё в порядке.
Сейчас я во Франции, и не знала, как же послать тебе его… что, если бы его открыли на таможне? Но потом появилась Хедвига! Думаю, она хотела убедиться, что в этот раз для разнообразия ты получишь что-нибудь на день рождения. Я заказала подарок через совиную службу; в Ежедневном Пророке была реклама (я подписалась: хорошо быть в курсе происходящих в волшебном мире событий). Ты видел фотографию Рона и его семьи? Он наверняка узнает очень много нового, я ужасно ему завидую: древние египетские волшебники — это что-то потрясающее.
Здесь тоже есть кое-что интересное из истории колдовства. Я полностью переписала сочинение по Истории Магии и добавила некоторые вещи, которые узнала. Надеюсь, оно не слишком длинное — на два свитка пергамента длиннее, чем просил профессор Биннс.
Рон сказал, что в последнюю неделю каникул будет в Лондоне. Ты сможешь приехать? Отпустят ли тебя тётя и дядя? Я очень надеюсь, что ты приедешь. Если нет, увидимся первого сентября на Хогвартс-Экспрессе!
С любовью,
Гермиона.
P.S. Рон говорит, что Перси стал Старостой. Наверняка Перси счастлив. Кажется, Рон не особенно этому рад.
Гарри снова засмеялся, отложив письмо Гермионы в сторону, и взял её подарок. Он был очень тяжелым. Зная Гермиону, Гарри был уверен, что это будет большая книга, полная чрезвычайно трудных заклинаний… но нет. Сердце Гарри сильно забилось, когда он сорвал обёрточную бумагу и увидел блестящий черный кожаный чемоданчик с серебряной надписью: «Набор по уходу за метлой».