– Мугловедение-то тебе зачем? – выкатил глаза Рон. – Ты же муглорождённая! У тебя мама-папа муглы! Ты сама всё знаешь про муглов!
– Но это же потрясающе интересно – изучать их с колдовской точки зрения, – серьёзно сказала Гермиона.
– А есть и спать ты в этом году собираешься? – спросил Гарри, а Рон просто скривил губы в усмешке. Гермиону это не смутило.
– У меня ещё осталось десять галлеонов, – объявила она, порывшись в кошельке. – У меня день рождения в сентябре, поэтому мама с папой дали мне денег, чтобы я заранее купила себе подарок.
– Как насчёт хорошей книжки? – невинно похлопал глазами Рон.
– Нет, не думаю, – спокойно ответила Гермиона. – Я вообще-то хочу сову. Смотри, у Гарри есть Хедвига, у тебя Эррол…
– Не у меня, – перебил Рон. – Эррол принадлежит всей семье. А у меня есть Струпик. – Он вытащил ручную крысу из кармана. – Кстати, я хочу, чтобы его осмотрели, – добавил он, поместив Струпика на стол. – По-моему, Египет ему впрок не пошёл.
Струпик и в самом деле отощал, и усики у него явно обвисли.
– Тут недалеко есть магазин магических существ, – сказал Гарри, к этому времени изучивший Диагон-аллею вдоль и поперёк. – Посмотришь, нет ли у них чего для Струпика, а Гермиона сможет купить сову.
Они расплатились за мороженое, перешли улицу и попали в «Заманчивый зверинец».
Внутри почти совсем не было места. Каждый дюйм помещения занимали клетки. В магазине стоял специфический запах и жуткий галдёж; обитатели клеток, каждый на свой лад, ухали, квакали, каркали и шипели. Ведьма за прилавком консультировала колдуна-посетителя по поводу ухода за двусторонними тритонами, так что Гарри, Рону и Гермионе пришлось подождать. Они стали рассматривать клетки.
Две огромные пурпурные жабы влажно сглатывали, лакомясь дохлыми бабочками. У окна гигантская черепаха сверкала панцирем, инкрустированным бриллиантами. Ядовитые оранжевые улитки медленно стекали по стенке аквариума; жирный белый кролик с громким хлопком превращался в шёлковый цилиндр, а затем обратно. Еще там были кошки всех цветов, очень шумная вольера с воронами, корзина забавных меховых шариков цвета заварного крема, а на прилавке стояла просторная клетка с гладкими чёрными крысами, которые играли в какие-то скакалки, используя для этих целей свои длинные, голые хвосты.
Владелец двусторонних тритонов удалился, и Рон подошёл к прилавку.
– У меня крыса, – сообщил он ведьме. – Она что-то полиняла после Египта.
– Швыряй на прилавок, – сказала ведьма, доставая из кармана очки в тяжёлой чёрной оправе.
Рон вытащил Струпика из внутреннего кармана и положил рядом с клеткой соплеменников, которые перестали скакать и сгрудились у решётки, чтобы лучше рассмотреть пришельца.
Как и всё прочее, чем владел Рон, крыса Струпик до него принадлежала кому-то другому (в данном случае Перси, старшему брату Рона) и имела «подержанный» вид. По сравнению с лоснящимися крысами в клетке бедняга Струпик выглядел особенно удручающе.
– Хм, – хмыкнула ведьма, поднимая Струпика. – Сколько ему лет?
– Не знаю, – ответил Рон. – Но он довольно старый. Раньше он принадлежал моему брату.
– Что он умеет? – спросила ведьма, пристально изучая Струпика.
– Э-э-э… – Правда состояла в том, что у Струпика не наблюдалось никаких интересных умений. Ведьма перевела взгляд с разорванного левого уха крысы на правую лапку, где отсутствовал один коготь, и громко зацокала языком.
– Прошёл огонь, воду и медные трубы, бедолага, – констатировала она.
– Он был точно такой, когда достался мне от Перси, – стал оправдываться Рон.
– Обыкновенные или садовые крысы живут примерно три года, – объяснила ведьма. – Так что, если вы хотите приобрести что-нибудь более долгоиграющее, возможно, вы обратите внимание на…
Она показала на чёрных крыс, которые тут же принялись бодро прыгать и скакать. Рон проворчал себе под нос: «Показушники».
– Что ж, если вы не хотите приобретать замену, то можете попробовать вот этот крысотоник, – ведьма потянулась под прилавок и извлекла маленькую красную бутылочку.
– Ладно, – согласился Рон. – Сколько… ОЙ!
Рон пригнулся, потому что нечто огромное, оранжевое сигануло вниз с самой верхней клетки, приземлилось ему на голову, а затем, злобно шипя, ринулось на Струпика.
– СТОЙ, КОСОЛАПСУС, СТОЙ! – закричала ведьма. Струпик выскользнул у неё из рук, как кусок мыла, свалился – лапки врастопырку – на пол и драпанул к двери.
– Струпик! – выкрикнул Рон, кинувшись за ним; Гарри направился следом.
На поимку крысы ушло добрых десять минут – перепуганное животное скрылось под урной возле магазина «Всё самое лучшее для квидиша». Наконец Рон запихал дрожащее создание в карман и выпрямился, потирая голову.
– Что это было?
– Не то очень большая кошка, не то небольшой тигр, – сказал Гарри.
– А где Гермиона?
– Наверное, покупает сову…
Они стали медленно пробираться по запруженной людьми улице к «Заманчивому зверинцу». А когда дошли, столкнулись в дверях с Гермионой, но та несла вовсе не сову. Обеими руками она обнимала громадного рыжего кота.
– Ты купила этого монстра? – разинул рот Рон.
– Красавец, правда? – сказала сияющая Гермиона.
Дело вкуса, подумал Гарри. Рыжий мех, действительно, отличался отменной густотой и пушистостью, но кот был определенно криволапый, морда у него выражала недовольство и была странно сплющена, как будто он с разбегу врезался в кирпичную стену. Однако, теперь, когда Струпика не было видно, кот довольно урчал на руках у новой хозяйки.