– Между прочим, если бы дело касалось меня, – негромко произнёс он, – я бы давно начал действовать. Я бы не отсиживался в школе, как хороший мальчик, я бы уже искал его.
– О чём ты, Малфой? – грубо поинтересовался Рон.
– А ты разве не знаешь, Поттер? – едва выдохнул Малфой, и его бледные глаза сузились.
– Чего не знаю?
Малфой издал тихий, презрительный смешок.
– Ты, наверное, не хочешь рисковать своей шкурой, – сказал он. – Хочешь предоставить дело дементорам? Если бы речь шла обо мне, я бы жаждал мести. Я бы выследил его сам.
– Что ты хочешь сказать? – сердито выпалил Гарри, но в этот момент Злей громко объявил:
– К этому времени вы должны положить уже все составные части; перед тем как пить, это зелье следует настоять, поэтому, пока оно будет кипеть на медленном огне, приберите на столах, а потом мы проверим, что нам приготовил Длиннопопп…
Краббе с Гойлом открыто заржали, глядя, как покрывшийся потом Невилль лихорадочно мешает зелье. Гермиона выдавала ему инструкции уголком рта, чтобы не заметил Злей. Гарри с Роном убрали непригодившиеся компоненты и пошли мыть руки и черпаки в каменной раковине в углу.
– Что хотел сказать Малфой? – задумчиво спросил Гарри у Рона, сунув ладони под ледяную струю, бьющую изо рта гаргульи. – За что я должен мстить Блэку? Он мне ничего не сделал – пока.
– Он всё выдумал, – свирепо сказал Рон. – Он хочет, чтобы ты сделал какую-нибудь глупость…
Приближался конец урока. Злей направился к Невиллю, склонённому над котлом.
– Все соберитесь вокруг, – сказал Злей, сверкая чёрными глазами, – и следите, что будет происходить с жабой Длиннопоппа. Если ему удалось создать уваривающий уменьшитель, то жаба превратится в головастика. А если, в чём я не сомневаюсь, он сделал что-нибудь неправильно, то жаба, скорее всего, будет отравлена.
Гриффиндорцы глядели испуганно. Слизеринцы пришли в восторг. Злей взял жабу по кличке Тревор в левую руку и окунул маленькую ложечку в теперь уже позеленевшее зелье. Злей налил в горло Тревору несколько капель.
Воцарилась напряжённая тишина; слышалось лишь, как глотает Тревор; затем раздалось тихое «пхх!», и вот уже на ладони у Злея извивался головастик Тревор.
Гриффиндорцы бурно зааплодировали. Злей с кислым видом извлёк из кармана робы маленькую бутылочку, вылил на Тревора несколько капель, и тот снова стал полноценной взрослой жабой.
– Минус пять баллов с «Гриффиндора», – объявил Злей, и улыбки исчезли с лиц. – Я же велел не подсказывать ему, мисс Грэнжер. Занятия окончены.
Гарри, Рон и Гермиона вскарабкались по ступенькам в вестибюль. Гарри не мог забыть слов, сказанных Малфоем, а Рон исходил гневом по поводу Злея.
– Снять пять баллов с «Гриффиндора» только за то, что зелье получилось как надо! Почему ты не соврала, Гермиона? Сказала бы ему, что Невилль всё поправил сам!
Гермиона не ответила. Рон осмотрелся.
– А где она?
Гарри тоже осмотрелся. Они стояли на вершине лестницы и глядели, как мимо проходят остальные ученики из их класса, направляясь в Большой зал обедать.
– Она же шла прямо за нами, – нахмурился Рон.
Мимо прошёл Малфой, с Краббе и Гойлом по бокам. Он ухмыльнулся Гарри и исчез.
– Вот она, – сказал Гарри.
Гермиона немножко запыхалась, взбегая вверх по лестнице; одной рукой она прижимала к себе рюкзак, а другой запихивала что-то спереди под одежду.
– Как тебе это удаётся? – спросил Рон.
– Что? – спросила в свою очередь Гермиона, присоединяясь к мальчикам.
– Только что ты шла за нами по пятам, и вдруг раз! – ты уже опять поднимаешься по лестнице с самого низу.
– Что? – немного смешалась Гермиона. – А! Мне пришлось кое за чем вернуться. О, нет!…
Рюкзак Гермионы разошёлся по шву. Гарри это совсем не удивило; ведь из рюкзака вывалилось по меньшей мере дюжина больших и тяжёлых книг.
– Зачем ты повсюду их с собой таскаешь? – поинтересовался Рон.
– Ты же знаешь, сколько у меня занятий, – ответила почти бездыханная Гермиона. – Не подержишь?
– Но… – Рон переворачивал всученные ему книжки и читал заглавия. – У тебя же сегодня нет этих занятий. После обеда только защита от сил зла.
– Ах, да, – неопределённо ответила Гермиона, но тем не менее убрала в рюкзак все учебники. – Хорошо бы на обед было что-нибудь вкусненькое, я умираю с голоду, – добавила она и бодро направилась в Большой зал.
– Тебе не кажется, что Гермиона от нас что-то скрывает? – спросил Рон у Гарри.
Когда ребята пришли на первый урок по защите от сил зла, профессора Люпина ещё не было. Они сели, достали учебники, перья и пергаменты и принялись мирно болтать. Наконец учитель прибыл. Он неуверенно улыбнулся и положил на учительский стол старый потрёпанный портфель. Одет он был так же бедно, как и всегда, однако имел более здоровый вид, чем в поезде, похоже, школьная еда шла ему на пользу.
– Добрый день, – поприветствовал он класс. – Спрячьте, пожалуйста, ваши вещи обратно в рюкзаки. Сегодня у нас будет практическое занятие. Вам потребуются только волшебные палочки.
Убирая вещи, ребята обменялись любопытными взглядами. У них ещё ни разу не было практического занятия по защите от сил зла, если не считать того незабываемого урока, когда прошлогодний учитель принёс в класс клетку с феями и выпустил их на свободу.
– Прекрасно, – сказал профессор Люпин, когда все приготовились. – Не последуете ли за мной.
Озадаченные и заинтригованные, ребята встали из-за парт и направились следом за профессором Люпином. Он повёл их по безлюдному коридору за угол. Первым, кого они встретили, оказался полтергейст Дрюзг. Он висел вверх ногами в воздухе и залеплял замочную скважину жвачкой.