Его перебил стук в дверь.
– Войдите, – крикнул Люпин.
Дверь открылась, и вошёл Злей. Он нёс слегка дымившийся кубок. При виде Гарри Злей остановился и сузил чёрные глаза.
– А-а, Злодеус, – улыбнулся Люпин. – Огромное спасибо. Будьте любезны, поставьте это на стол.
Злей поставил дымящийся кубок, перебегая взглядом от Люпина к Гарри и обратно.
– Я демонстрировал Гарри моего загрыбаста, – приятным голосом поведал Люпин, показывая на аквариум.
– Превосходно, – буркнул Злей, даже не взглянув в ту сторону. – Вы должны выпить это прямо сейчас, Люпин.
– Да, да, обязательно, – заверил Люпин.
– Я сделал полный котёл, – продолжил Злей, – на случай, если вам понадобится ещё.
– Я, скорее всего, выпью ещё завтра. Большое спасибо, Злодеус.
– Не стоит благодарности, – ответил Злей, но в его глазах было выражение, совершенно не понравившееся Гарри. Злей, пятясь, вышёл из комнаты, настороженно и без улыбки в лице.
Гарри с любопытством посмотрел на кубок. Люпин улыбнулся.
– Профессор Злей любезно приготовил для меня одно снадобье, – сказал он. – Сам я никогда не был в этом особенно силён. А это зелье – невероятно сложное. – Он взял кубок в руки и понюхал. – Жалко, что с сахаром оно теряет силу, – добавил он, когда после первого же осторожного глотка его сильно передёрнуло.
– А зачем?… – начал Гарри. Люпин посмотрел на него и ответил на незаконченный вопрос.
– Последнее время мне что-то не по себе, – объяснил он. – Помогает только это снадобье. Мне очень повезло, что вместе со мной работает профессор Злей; не так-то много найдётся колдунов, способных его приготовить.
Профессор Люпин отхлебнул ещё, и у Гарри появилось сумасшедшее желание выбить кубок у него из рук.
– Профессор Злей очень интересуется силами зла, – выпалил он.
– Правда? – Выказав лишь самую малую заинтересованность, Люпин глотнул ещё немного.
– Некоторые считают… – Гарри заколебался, но потом очертя голову продолжил: – некоторые считают, что он готов на всё, лишь бы получить должность преподавателся защиты от сил зла.
Люпин осушил кубок и сделал гримасу.
– Отвратительно, – сказал он. – Что ж, Гарри, мне нужно вернуться к работе. Увидимся позже, на пиру.
– Хорошо, – ответил Гарри, ставя на стол свою кружку.
Пустой кубок всё ещё дымился.
– Это тебе, – сказал Рон. – Набрали столько, сколько смогли унести.
К Гарри на колени посыпался яркий, разноцветный дождь всяких сладостей. Уже наступили сумерки; Рон с Гермионой только что ввалились в общую гостиную, розовощёкие от холодного ветра, счастливые как никогда.
– Спасибо, – поблагодарил Гарри, взяв в руки пакетик с маленькими чёрными перечными постреляками. – На что похож Хогсмёд? Где вы побывали?
Они побывали – везде! У Дервиша и Гашиша, в магазине волшебного оборудования; в Хохмазине Зонко; в «Трёх метлах» – пили горячий усладэль из больших кружек; и во многих других местах.
– А почтовое отделение, Гарри! Там сотни две сов, не меньше, все сидят на полках, на каждой нанесён цветовой код, в зависимости от того, как быстро надо доставить письмо!
– А в «Рахатлукулле» появился новый сорт ирисок; они бесплатно давали попробовать, вот кусочек, смотри!…
– Кажется, мы видели людоеда, честно, в «Трёх мётлах» кого только нет!…
– Жалко, что нельзя было принести тебе усладэля, так здорово согревает…
– А что ты делал? – озабоченно спросила Гермиона. – Уроки?
– Нет, – ответил Гарри. – Пил чай с Люпином у него в кабинете. А потом пришёл Злей…
Он рассказал про кубок. Рон разинул рот.
– И Люпин выпил? – поразился он. – Совсем с ума сошёл?
Гермиона поглядела на часы.
– Знаете, лучше бы нам поторопиться, пир начнётся через пять минут… – И они поскорее вылезли в дыру за портретом и влились в толпу, продолжая обсуждать Злея.
– Если он… ну, вы понимаете… – Гермиона понизила голос и испуганно оглянулась по сторонам, – если он хотел отравить Люпина…. он не стал бы это делать на глазах у Гарри.
– Да, наверно, – согласился Гарри. Они достигли вестибюля и прошли в Большой зал, украшенный многими сотнями тыкв со свечами внутри, облаками трепещущих крылышками летучих мышей и многочисленными узкими оранжевыми лентами, лениво плавающими под штормовым потолком подобно водяным змеям.
Угощение было великолепным; даже Рон с Гермионой, до отвала наевшиеся сладостей в «Рахатлукулле», всё-таки умудрились впихнуть в себя по две порции каждого блюда. Гарри постоянно посматривал на учительский стол. Профессор Люпин был весел и выглядел не хуже обычного; он оживлённо беседовал с крошечным профессором Флитвиком, преподавателем заклинаний. Гарри перевёл взгляд дальше, к тому месту, где сидел Злей. Ему кажется или Злей действительно чересчур часто взглядывает на Люпина?
Пир закончился спектаклем, устроенным привидениями «Хогварца». Они дружно выскользнули из стен и продемонстрировали трансформационное скольжение; большой успех выпал на долю Почти Безголового Ника, гриффиндорского призрака, представившего сцену собственного незадавшегося обезглавливания.
В такой приятный вечер даже Малфой не сумел испортить Гарри настроения, хотя и прокричал громко, на весь зал: «Дементоры велели кланяться, Поттер!».
Гарри, Рон и Гермиона вслед за остальными гриффиндорцами отправились обычной дорогой к себе в башню, но, дойдя до коридора, в конце которого висел портрет Толстой Тёти, обнаружили там столпотворение.
– Почему никто не проходит? – ничего не понимая, спросил Рон.
Гарри поверх голов постарался разглядеть, в чём дело. Похоже, портрет был закрыт.