– А что оно делает? – Гарри занервничал.
– Оно – разумеется, если всё проделано правильно – создаёт Заступника, – объяснил Люпин, – это что-то вроде противодементорной защиты, экран между тобой и дементором.
Гарри представил, как он прячется за огридоподобной фигурой, в руках у которой огромная дубина. Профессор Люпин продолжил:
– Заступник – это такая положительная сила, проекция всех тех чувств, которыми кормятся дементоры: надежды, счастья, жажды жизни. При этом, в отличие от человеческих существ, Заступник не может чувствовать отчаяния, именно поэтому дементоры не способны нанести ему вред. Однако, должен предупредить, Гарри, заклинание может оказаться для тебя чересчур сложным. Даже у самых умелых колдунов с ним бывают трудности.
– А как выглядит Заступник? – с любопытством спросил Гарри.
– У каждого колдуна он свой.
– А как его создать?
– С помощью волшебных слов. Но они подействуют только в том случае, если ты изо всех сил сосредоточишься на одном-единственном очень счастливом воспоминании.
Гарри порылся в памяти: что у него там на предмет счастливых воспоминаний. Всё, что было у Дурслеев, разумеется, не годилось. Наконец, он остановился на своём первом полёте на метле.
– Есть, – сказал он, детально вспоминая упоительное, гулкое ощущение во всём теле.
– Волшебные слова такие.. – Люпин откашлялся, – Экспекто патронум!
– Экспекто патронум, – повторил Гарри еле слышно, – экспекто патронум.
– Сосредоточился на счастливом воспоминании?
– Ой! Да… – засуетился Гарри, лихорадочно возвращаясь мыслями к незабываемому полёту, – экспекто патроно – нет, патронум – извините – экспекто патронум, экспекто патронум…
Неожиданно из волшебной палочки пыхнул серебристый дым.
– Вы видели? – взволнованно спросил Гарри. – Что-то произошло!
– Замечательно, – улыбнулся Люпин. – Ну, что? Готов испробовать это на дементоре?
– Да, – решился Гарри, крепко сжав в руке палочку и выходя на середину класса. Он старался думать о полёте, но к этому постоянно примешивались другие мысли… В любую секунду он может вновь услышать крик своей матери… об этом нельзя думать, а то действительно услышит, а он этого совсем не хочет… или всё-таки хочет?
Люпин взялся за крышку ящика и потянул.
Из ящика неспешно поднялся дементор, лицо под капюшоном медленно повернулось к Гарри. Из-под рясы тянулась скользко блестящая, покрытая струпьями рука. Лампы заморгали и погасли. Дементор вышел из ящика и молча двинулся на Гарри, судорожно втягивая ртом воздух. Мальчика окатила волна пронизывающего холода…
– Экспекто патронум! – завопил Гарри. – Экспекто патронум! Экспекто…
Однако, и комната, и сам дементор уже исчезли… Гарри падал куда-то в густом белом тумане, и голос его матери звучал громче, чем раньше:
«Только не Гарри! Только не Гарри! Пожалуйста… я сделаю всё что угодно…»
«Отойди! Отойди, глупая девчонка!»
– Гарри!
Он очнулся. Он лежал на спине на полу. Лампы снова горели. Нечего было спрашивать, что случилось – и так ясно.
– Извините, – пробормотал он, садясь и чувствуя, как под очками течёт пот.
– Ты как? – спросил Люпин.
– Нормально… – Гарри взялся рукой за ближайшую парту и с трудом поднялся на ноги.
– Возьми, – профессор Люпин протянул шоколадушку. – Съешь, а потом попробуем ещё. Я и не ждал, что у тебя получится; вообще-то, я бы страшно удивился, если бы это произошло сразу.
– С каждым разом всё хуже, – пожаловался Гарри, откусывая шоколадушке голову. – На этот раз я слышал её голос громче – и его тоже – Вольдеморта…
Люпин был бледнее обычного.
– Гарри, если ты откажешься продолжать, я пойму…
– Нет, я хочу! – Гарри яростно засунул в рот остатки шоколадушки. – Я должен! Что, если дементоры придут на матч с «Равенкло»? Я больше не могу себе позволить падать с метлы! Если мы проиграем на этот раз, то – прощай, кубок!
– Тогда ладно… – сказал Люпин. – Может быть, ты выберешь другое воспоминание, счастливое, я имею в виду… Видимо, это оказалось недостаточно сильным…
Гарри задумался, а потом решил, что чувства, которые он испытал, когда «Гриффиндор» в прошлом году выиграл кубок школы, вполне сойдут за очень и очень счастливые воспоминания. Он с силой сжал палочку и занял нужную позицию в центре класса.
– Готов? – спросил Люпин, взявшись за крышку ящика.
– Готов, – ответил Гарри, удерживая в голове радостные мысли о победе «Гриффиндора» и отгоняя тягостные предчувствия от того, что будет, когда крышка откроется.
– Поехали! – Люпин сдёрнул крышку. Комната мгновенно потемнела и наполнилась ледяным холодом. Дементор скользил к Гарри, втягивая воздух; полусгнившая рука уже тянулась к жертве…
– Экспекто патронум! – закричал Гарри. – Экспекто патронум! Экспекто патро…
Белый туман заволакивал чувства… громадные, размытые фигуры двигались возле него… затем раздался новый голос, незнакомый.. мужчина кричал в панике…
«Лили, хватай Гарри и беги! Это он! Беги! Беги! Я задержу его…»
Топот спотыкающихся ног – шум распахивающейся двери – холодный, безжалостный смех…