– Знаешь, Сириус, а ведь это резонный вопрос, – Люпин повернулся к Блэку, слегка нахмурившись. – Как ты узнал, где его искать?
Блэк запустил похожую на лапу руку под робу и извлёк оттуда мятую газетную бумагу. Разглядив её, он протянул вырезку.
Это была фотография Рона с семьёй, появившаяся в «Прорицательской газете» прошлым летом. На плече у Рона сидел Струпик.
– Откуда ты это взял? – спросил поражённый Люпин.
– Фудж, – коротко ответил Блэк, а потом пояснил: – В прошлом году он приезжал с инспекцией в Азкабан, и я попросил у него газету. И, на первой же странице, увидел Питера… на плече у этого паренька… Я его сразу же узнал… я столько раз видел, как он превращается… А в газете было сказано, что мальчик, его хозяин, осенью возвращается в школу… в «Хогварц»… где Гарри…
– Бог ты мой, – тихо воскликнул Люпин, переводя глаза с фотографии на Струпика и обратно. – Передняя лапа…
– Что передняя лапа? – вызывающе спросил Рон.
– У него нет пальца, – объяснил Блэк.
– Ну конечно… – выдохнул Люпин. – Так просто… так гениально… он сам его отрезал?
– Прямо перед тем, как превратиться, – ответил Блэк. – Когда я зажал его в угол, он заорал на всю улицу, чтобы все слышали, будто бы я предал Лили и Джеймса. А потом, прежде чем я успел послать в него заклятие, он взорвал полулицы, убил всех в радиусе двадцати футов – и скрылся в водостоке, смешавшись с другими крысами…
– Разве ты не знаешь, Рон? – спросил Люпин. – От Питера остался один палец.
– Ну и что?! Может, Струпик подрался с другой крысой или ещё что-нибудь в этом духе! Он у нас уже давным-давно…
– Двенадцать лет, если быть точным, – заметил Люпин. – Тебе никогда не казалось странным, что он так долго живёт?
– Мы… хорошо о нём заботились! – выкрикнул Рон.
– Сейчас, однако, он выглядит так себе, – сказал Люпин. – Видимо, он стал терять в весе с тех самых пор, как узнал, что Сириус на свободе…
– Он боялся этого психованного кота! – Рон кивнул на Косолапсуса, который как ни в чём не бывало лежал на кровати и мурлыкал.
Это не так, вдруг подумалось Гарри… Струпик стал выглядеть плохо ещё до встречи с Косолапсусом… с самого возвращения Рона из Египта… с момента побега Блэка…
– Это вовсе не психованный кот, – хрипло вмешался Блэк. Он протянул костлявую руку и провёл ею по пушистой голове Косолапсуса. – Это самый умный кот, какого я только встречал. Он сразу догадался, что Струпик не тот, за кого себя выдаёт. Встретившись со мной, он тоже сразу понял, что я не настоящая собака. Он нескоро начал мне доверять… Но, в конце концов, мне удалось объяснить ему, какую цель я преследую, и он стал помогать мне…
– Что вы хотите сказать? – еле слышно спросила Гермиона.
– Он пытался привести Питера ко мне, правда, безуспешно… потом он украл для меня гриффиндорские пароли… насколько я понял, он взял их с тумбочки у какого-то мальчика…
Сознание Гарри отказывалось принимать услышанное. Это абсурд… и всё же…
– Питер догадался, что происходит и сбежал… – надтреснутым голосом продолжал рассказывать Блэк. – Этот кот – Косолапсус, так? – сказал, что Питер оставил на простыне пятно крови… Думаю, он просто укусил сам себя… Что ж, один раз ему уже удалось инсценировать собственную смерть…
Эти слова вернули Гарри в чувство.
– А вы забыли, зачем ему нужно было инсценировать собственную смерть? – яростно выкрикнул он. – Затем, что он знал: вы хотите убить его, так же как убили моих родителей!
– Ничего подобного, – перебил Люпин, – Гарри…
– А теперь вы заявились сюда, чтобы прикончить его!
– Совершенно верно, – Блэк бросил зловещий взгляд на Струпика.
– Значит, мне не надо было останавливать Злея! – продолжал кричать Гарри.
– Гарри, – торопливо заговорил Люпин, – как ты не понимаешь? Всё это время мы думали, что Сириус предал твоих родителей, а Питер выследил его – но на самом деле всё было наоборот, разве ты не понял? Питер предал твоих маму и папу – а Сириус выследил Питера…
– НЕПРАВДА! – вопил Гарри. – ОН БЫЛ У НИХ ХРАНИТЕЛЕМ СЕКРЕТА! ОН СКАЗАЛ ЭТО ДО ТОГО, КАК ВЫ ПРИШЛИ! ОН СКАЗАЛ, ЧТО УБИЛ ИХ!
Он указывал на Блэка, который медленно мотал головой; запавшие глаза вдруг очень ярко заблестели.
– Гарри… я… всё равно что убил их, – выдавил он. – В последний момент я убедил Лили и Джеймса воспользоваться услугами Питера, убедил их, что лучше будет назначить Хранителем Секрета его, а не меня… Я виноват и признаю это… Так уж вышло, что в ночь, когда они погибли, я отправился проверить, в порядке ли Питер. Когда я прибыл туда, где он прятался, его уже не было. Но и следов борьбы тоже не было. Мне это показалось более чем странным. Я испугался. Поспешил к дому твоих родителей. И когда я увидел разрушенный дом, их тела… я понял, что сделал Питер… что я сам наделал…
Его голос прервался. Он отвернулся.
– Довольно разговоров, – сказал Люпин, таким непререкаемым тоном, какого Гарри никогда раньше от него не слышал. – Есть только один способ узнать, как в действительности обстояло дело. Рон, дай мне крысу.
– А если я дам, что вы с ним сделаете? – сдавленно спросил Рон.
– Заставлю его показаться, – ответил Люпин. – Если он настоящая крыса, ему ничего не сделается.
Рон поколебался. Наконец, после долгих размышлений, он протянул Струпика Люпину. Струпик надрывно верещал, извиваясь и изворачиваясь. Маленькие чёрные глазки лезли из орбит.