— Ты должен поймать снитч только после того, как наше преимущество составит больше пятидесяти очков, — повторял Вуд, как заведенный. — Только в этом случае, Гарри; иначе мы выиграем матч, но упустим Кубок. Усек? Ты должен поймать снитч только…
— Я УСЕК, ОЛИВЕР! — потерял терпение Гарри.
Из-за предстоящего матча весь факультет лишился сна. Гриффиндор ни разу не завоевывал Кубок с тех пор, как легендарный охотник Чарли Уизли (второй по старшинству брат Рона) покинул команду. Но Гарри был уверен, что ни один из них, включая Вуда, не желал победы так страстно, как он сам. Противостояние между ним и Малфоем достигло высшей точки. Малфой затаил жгучую обиду из-за того, что произошло в Кабаньих Лужках, и страшно злился, что Гарри удалось выйти сухим из воды. Гарри, в свою очередь, не забыл о диверсии, которую Малфой попытался устроить во время матча между Гриффиндором и Рэйвенкло. Но не старые обиды, а прежде всего желание поквитаться за Орлика наполняло Гарри твердой решимостью одержать верх над Малфоем на глазах у всей школы.
Никто в школе не мог припомнить другого такого случая, чтобы приближающаяся игра так сильно накаляла атмосферу. К концу каникул напряженность между командами и факультетами достигла предела, и в коридорах начали происходить потасовки. Венцом вражды стала жестокая схватка между четверокурсником из Гриффиндора и шестикурсником из Слиттерина, в результате чего оба дуэлянта оказались на больничной койке с кустистыми побегами лука-порея, заколосившимися в их ушах.
Больше всего доставалось Гарри. Ни один его переход из класса в класс не обходился без подножки со стороны какого-нибудь Слиттеринца. Крэбб и Гойл неожиданно появлялись всюду, куда бы он ни шел, однако всякий раз вынуждены были разочарованно ретироваться, увидев, что Гарри находится в окружении друзей. Вуд распорядился, чтобы Гарри не ходил без сопровождения на тот случай, если Слиттеринцы попытаются каким-либо образом его устранить. Все без исключения Гриффиндорцы с энтузиазмом бросились выполнять это ответственное поручение, и это порядком осложнило Гарри жизнь: вечно окруженный шумной толпой, он не мог вовремя попасть ни на один урок. Впрочем, куда больше его волновала не собственная безопасность, а сохранность «Огненной стрелы». В перерывах между тренировками он запирал ее в сундук, а на переменках частенько бегал наверх в Гриффиндорскую башню, дабы убедиться, что она цела и невредима.
Вечером накануне финальной игры в общей гостиной были забыты все обычные дела и занятия. Даже Гермиона отложила учебники в сторону.
— Никак не могу сосредоточиться, — нервничала она.
Действительно, шум стоял невообразимый. Фред и Джордж дали волю долго сдерживаемым эмоциям, и их буйство било через край. В дальнем углу Оливер Вуд склонился над макетом стадиона и гонял по полю крошечные фигурки игроков, касаясь их волшебной палочкой и что-то при этом бормоча себе под нос. Анджелина, Алисия и Кейти хохотали над шутками Фреда и Джорджа. Гарри с отсутствующим видом сидел рядом с Роном и Гермионой, стараясь не думать о завтрашнем дне, потому что всякий раз, как он вспоминал о том, что ему предстоит, у него сосало под ложечкой и к горлу подступала тошнота.
— У тебя все получится, — попыталась успокоить его Гермиона, в то время как ее собственное лицо выражало неописуемый ужас.
— У тебя же есть «Огненная стрела»! — напомнил ему Рон.
— Ну да… — вяло отозвался Гарри, чувствуя, как защемило сердце.
Все облегченно вздохнули, когда Вуд вдруг встал и громогласно объявил: — Команда! Всем спать!
Ночью Гарри спалось очень плохо. Сначала ему приснилось, что он проспал, и что Вуд кричал на него: «Где тебя носило? Нам пришлось вместо тебя выпустить на поле Невилла!» Затем ему приснилось, что Малфой и другие игроки команды Слиттерина прилетели на матч на драконах. Перемещаясь по полю с сумасшедшей скоростью, чтобы его не опалило пламя, которое то и дело извергал из себя боевой дракон Малфоя, Гарри вдруг сообразил, что он, оказывается, забыл захватить на матч свою метлу. Он начал стремительно падать и… проснулся.
Прошло несколько секунд, прежде чем до него дошло, что матч еще и не начинался, что он спокойно лежит в своей постели, и что Слиттеринцам определенно никто не позволит оседлать драконов. Окончательно стряхнув с себя остатки сна, Гарри почувствовал, что у него пересохло в горле. Тихо, чтобы не разбудить остальных, он выбрался из кровати, подошел к окну и налил в чашку воды из серебряного кувшина.