— Профессор Трелони… — задыхаясь, начал Гарри, — она только что сказала…
Однако он не договорил, увидев лица друзей.
— Орлику конец, — едва слышно сказал Рон. — Хагрид только что прислал вот это.
Хотя на этот раз на послании Хагрида не было пятен от пролитых слез, и пергамент был совершенно сухим, все же разобрать написанное было весьма затруднительно, поскольку рука Хагрида, по всей видимости, сильно дрожала.
Апелляцию проиграл. Казнить будут на закате. Поделать ничего нельзя.
Приходить не надо. Негоже вам на это глядеть.
— Мы непременно должны пойти, — заявил Гарри, не раздумывая. — Не может же он в одиночестве дожидаться палача!
— Но ведь это произойдет на закате, — вздохнул Рон, понуро глядя в окно. — Никто нам не позволит… а тебя, Гарри, и подавно не отпустят…
Гарри поник головой и задумался.
— Если бы только у нас была мантия-невидимка…
— А что с ней? — спросила Гермиона.
Гарри поведал, как оставил мантию в подземелье рядом с одноглазой ведьмой.
— … и если Снэйп опять застукает меня поблизости, то проблем у меня будет выше головы, — закончил он свой рассказ.
— Это точно, — живо отозвалась Гермиона, вскакивая на ноги. — Если он застукает именно тебя… Так как там открывается этот горб?
— Нужно его коснуться и сказать «Диссендиум!», — пояснил Гарри. — Однако…
Гермиона не стала дожидаться конца фразы. Перейдя через всю гостиную, она толкнула портрет Дородной Дамы и исчезла.
— Не за мантией ли она, случайно, отправилась? — в недоумении спросил Рон, глядя ей вслед.
Именно так она и поступила. Через четверть часа она вернулась в гостиную, бережно пряча под одеждой мантию-невидимку.
— Гермиона, прямо и не знаю, что с тобой происходит в последнее время! То ты бьешь Малфоя по физиономии, то со скандалом уходишь с урока профессора Трелони…
Гермиона выглядела весьма довольной.
На ужин они пошли вместе со всеми, однако после ужина не вернулись в Гриффиндорскую башню. Гарри заранее спрятал мантию-невидимку под одеждой, и ему приходилось все время прижимать руки к груди, чтобы скрыть образовавшийся там лишний объем. Прокравшись в пустующее помещение в стороне от Вестибюля, друзья затаились и стали дожидаться, пока Вестибюль опустеет. Затихли последние торопливые шаги, хлопнула дверь, и Гермиона осторожно выглянула в коридор.
— Все тихо, никого, — прошептала она. — Давайте накинем мантию…
Тесно прижавшись друг к другу, чтобы никто их не увидел, они на цыпочках пересекли Вестибюль и спустились по каменным ступенькам. Солнце уже погружалось за горизонт, скользя по верхушкам деревьев Заповедного леса.
Друзья добрались до хижины Хагрида и постучали. Пришлось немного подождать, а когда дверь наконец открылась, на пороге появился Хагрид, бледный и дрожащий, и стал в недоумении оглядываться по сторонам в поисках гостя.
— Это мы, — прошептал Гарри. — На нас мантия-невидимка. Впусти нас, и мы ее сбросим.
— Не стоило приходить, — также шепотом ответил Хагрид, однако посторонился, пропуская их внутрь. Дверь быстро захлопнулась, и Гарри скинул мантию.
Хагрид не стал бросаться им на шею с рыданиями, однако производил впечатление человека потерянного и беспомощного, и эту беспомощность видеть было куда больнее, нежели слезы.
— Чай пить будете? — предложил он и дрожащей рукой потянулся за чайником.
— Где Орлик, Хагрид? — слегка запинаясь, спросила Гермиона.
— Я… я вывел его на воздух. — Хагрид принялся наливать молоко в молочник и залил весь стол. — Он на тыквенных грядках, на привязи. Пускай напоследок на деревья поглядит, подышит… прежде чем…
Руки Хагрида так сильно дрожали, что молочник выскользнул и разбился вдребезги.
— Я уберу, Хагрид, — Гермиона вскочила и принялась наводить порядок.
— Там в шкафу еще один есть, — сказал Хагрид, опускаясь на скамью и вытирая рукавом пот со лба. Гарри и Рон обменялись скорбными взглядами.
— Неужели ничего нельзя сделать, Хагрид? — горячо воскликнул Гарри, усаживаясь рядом с Хагридом. — Разве Дамблдор…
— Он уж пытался, — ответил Хагрид. — Но отменить решение Комитета ему не по силам. Он им говорил, что Орлик вовсе не взбесился, а вполне здоров, но они сильно робеют… Вы же сами знаете, каков этот тип Люциус Малфой… Поди, застращал их до смерти… Да и Макнайр-палач… Они же с ним давние приятели… Надеюсь, все случится быстро и без брака… Да и я буду рядом…