С трудом выбравшись из клубка сцепившихся в драке тел, Гарри увидел, как катится по полу его волшебная палочка. Он кинулся было за ней, но тут же взвыл от боли — это вступивший в битву Хитрюга глубоко впился в руку Гарри всеми когтями своих передних лап.
— Только посмей! — вскрикнул Гарри в ярости и приготовился дать Хитрюге хорошего пинка, однако кот успел отскочить, злобно фыркая. Гарри схватил палочку и громко крикнул Рону и Гермионе:
— Посторонитесь!
Дважды повторять не пришлось. Гермиона, тяжело дыша, с кровоточащей губой, отпрянула в сторону, успев при этом на ходу прихватить волшебные палочки — свою и Рона. Рон с трудом отполз в противоположный угол и повалился на пол рядом с кроватью, сжимая обеими руками сломанную ногу; его и без того бледное лицо приобрело нездоровый зеленоватый оттенок.
Блэк лежал на полу у стены, не сводя глаз с Гарри, который медленно приближался, направив палочку прямо ему в сердце. Костлявая грудь Блэка часто вздымалась и опускалась.
— Хочешь убить меня, Гарри? — прошептал он.
Гарри остановился рядом с Блэком, продолжая целиться палочкой прямо ему в грудь, и впился в него взглядом. Вокруг левого глаза Блэка разрастался багровый синяк, нос кровоточил.
— Ты убил моих родителей, — сказал Гарри. Голос его дрожал, но рука крепко сжимала волшебную палочку.
Блэк не отрываясь смотрел на него своими глубоко запавшими глазами.
— Я этого не отрицаю, — тихо молвил он. — Но если бы ты знал всю правду…
— Всю правду? — взорвался Гарри, чувствуя, как кровь пульсирует в висках. — Ты продал их Волдеморту, и это все, что мне надо знать!
— Ты должен меня выслушать, — сказал Блэк, и в его голосе зазвучали настойчивые нотки. — Ты пожалеешь, если не выслушаешь… Ты не понимаешь…
— Я понимаю гораздо больше, чем ты думаешь, — воскликнул Гарри срывающимся голосом. — Ты ведь не слышал, как она кричала? Моя мама… Когда пыталась остановить Волдеморта… Это все твоя работа… Ты во всем виноват…
Ответа не последовало, потому что в этот миг нечто рыжее промелькнуло мимо Гарри и разместилось у Блэка на груди — и этим нечто оказался Хитрюга. Блэк моргнул и перевел взгляд на кота.
— Брысь, — пробурчал он и попытался спихнуть кота со своей груди.
Однако Хитрюга вцепился когтями в мантию Блэка и не желал двигаться с места. Повернув к Гарри свою плоскую физиономию, кот вперил в него круглые желтые глазищи. Гермиона, стоявшая справа от Гарри, судорожно всхлипнула.
Гарри в недоумении глядел на Блэка и кота, все крепче стискивая в кулаке палочку. Придется, видимо, прикончить и кота? Он был явно заодно с Блэком… Если он был готов погибнуть, защищая Блэка, то это его трудности… А коль скоро Блэк попытался его спасти, то это доказывало только одно: кот был ему дороже, чем родители Гарри…
Гарри поднял палочку. Вот и пробил час. Вот и наступил миг возмездия за отца и мать. Он убьет Блэка. Обязан убить. Это его шанс…
Секунды медленно тянулись, а Гарри все так и стоял, словно застыв, с палочкой наготове. Блэк, к груди которого по-прежнему прижимался Хитрюга, смотрел на него снизу вверх. Гермиона молчала, а со стороны кровати доносилось неровное дыхание Рона.
Неожиданно до их слуха долетел легкий шум…
Внизу кто-то ходил, и приглушенные шаги незнакомца эхом отзывались во втором этаже.
— МЫ ТУТ, НАВЕРХУ! — вдруг закричала Гермиона. — МЫ НАВЕРХУ! ЗДЕСЬ СИРИУС БЛЭК! СКОРЕЕ!
От неожиданности Блэк дернулся и едва не сбросил с себя Хитрюгу. Гарри изо всех сил стиснул палочку. «Давай же, не медли!» — зазвучало у него в голове. Грохот шагов вверх по лестнице приближался, а он все стоял как вкопанный.
Дверь в комнату распахнулась, и в водопаде красных искр Гарри увидел, как в комнату ворвался смертельно бледный профессор Люпин с волшебной палочкой наготове. На мгновение его взгляд задержался на фигуре Рона, распластавшегося на полу, затем скользнул от сжавшейся в комок у двери Гермионы к Гарри, который по-прежнему стоял, направив палочку на Блэка, и наконец остановился на самом Блэке, поверженном и истекающем кровью у ног Гарри.
— Экспеллиармус! — крикнул Люпин.
Волшебная палочка Гарри вновь вылетела из его руки, а за ней последовали и две другие, что держала Гермиона. Люпин ловко поймал их и прошел внутрь комнаты, не сводя глаз с Блэка, на груди которого все так возлежал защитник-Хитрюга.
Гарри вдруг ощутил пустоту в груди. Он так и не сумел исполнить задуманное. Ему не хватило решимости. Теперь Блэка опять передадут в руки дементоров.