Снэйп все еще не мог перевести дыхание, однако его лицо выдавало с трудом скрываемый триумф.
— Вы, вероятно, удивлены, каким образом я узнал, что вы здесь? — глаза Снэйпа торжествующе сверкнули. — Я заглянул к вам, Люпин, поскольку вы сегодня забыли принять зелье. Так вот, захожу с кубком в ваш кабинет — и что же вижу… случается же такое везенье! На столе передо мной лежит некая карта. Одного беглого взгляда стало достаточно, чтобы все понять. Я увидел, как вы бежите по тоннелю, а потом исчезаете из виду.
— Северус, — начал было Люпин, но Снэйп не дал ему закончить фразу.
— Я столько раз говорил Ректору, что вы все это время помогали своему старому дружку Блэку пробираться в замок — и вот оно, доказательство. Мне и в голову не приходило, что у вас хватит наглости спрятаться в этой старой хибаре…
— Северус, вы совершаете ошибку, — горячо возразил Люпин. — Вы ведь слышали далеко не все… Позвольте мне объяснить… Сириус здесь вовсе не для того, чтобы убить Гарри…
— Сегодня ночью еще двое отправятся в Азкабан, — в глазах Снэйпа появился фанатичный блеск. — Интересно, как эту новость воспримет Дамблдор… Он ведь был так уверен в твоей полной безобидности — этакий послушный, ручной оборотень…
— Какой же ты глупец, — тихо сказал Люпин. — Неужели старая школьная обида стоит того, чтобы упрятать невинного человека в Азкабан?
Неожиданно из конца волшебной палочки Снэйпа вырвался тонкий змееподобный канат, несколько раз обернулся вокруг рта Люпина и стянул его запястья и лодыжки, отчего Люпин потерял равновесие и рухнул на пол, не в силах пошевелиться. С яростным криком Блэк бросился к Снэйпу, но тот нацелил волшебную палочку прямо ему между глаз.
— Дай мне только повод, — прошипел Снэйп, — дай мне повод, и, клянусь, я прикончу тебя.
Блэк замер на месте. Трудно было сказать, чье лицо сильнее пылало ненавистью.
Гарри стоял как громом пораженный, не зная, что делать и кому верить. Он оглянулся на друзей. Рон был в таком же смятении, как и он сам, и из последних сил пытался удержать в руках Скабберса. Гермиона сделала нерешительный шаг в сторону Снэйпа и робко проговорила:
— Профессор Снэйп… ведь ничего страшного не случится… если мы их выслушаем?
— Мисс Грэйнджер, вам и так грозит отстранение от занятий на неопределенный срок, — желчно заметил Снэйп. — Вы трое находитесь за пределами школы в компании оборотня и осужденного за убийство преступника. Так что хотя бы раз в жизни придержите язык.
— Но если… если это ошибка…
— МОЛЧАТЬ, ГЛУПАЯ ДЕВЧОНКА! — гаркнул Снэйп, совершенно потеряв над собой контроль. — НЕ БОЛТАЙ О ТОМ, ЧЕГО НЕ ПОНИМАЕШЬ! — Из конца его волшебной палочки, направленной на Блэка, вылетело несколько искр, и Гермиона замолчала.
— Месть так сладка, — тихо проговорил Снэйп, приблизив лицо к Блэку. — Я мечтал, что именно мне удастся тебя поймать…
— Ты вновь попался в сети, Северус, — огрызнулся Блэк. — Но я не буду сопротивляться и пойду в замок добровольно, если этот парнишка, — он кивнул на Рона, — прихватит с собой свою крысу.
— В замок? — вкрадчиво проговорил Снэйп. — Не думаю, что нам стоит проделывать такой долгий путь. Как выберемся из-под Ветлы, так я и кликну дементоров. Они будут рады встрече с тобой, Блэк… так рады, что сразу же тебя расцелуют …
Остатки краски исчезли с лица Блэка, и оно стало белым как бумага.
— Ты все равно должен меня выслушать, — прохрипел он. — Эта крыса… присмотрись, как следует…
Но в глазах Снэйпа горел такой огонь безумия, какого Гарри раньше не доводилось видеть. Спорить с ним было бесполезно.
— Все за мной! — скомандовал Снэйп и щелкнул пальцами. Концы каната, опутывавшего Люпина, перелетели в его руки. — Оборотня я потащу сам. Возможно, у дементоров и для него найдется поцелуй…
Не отдавая себе отчета в том, что он делает, Гарри в три прыжка пересек комнату и заблокировал дверь.
— Уйди с дороги, Поттер, у тебя своих неприятностей хватает, — злобно выкрикнул Снэйп. — Если бы не я, то кто бы спас твою шкуру…
— У профессора Люпина в этом году были сотни возможностей меня убить, — возразил Гарри. — Я много раз оставался с ним наедине, когда он давал мне уроки защиты от дементоров. Если он пособник Блэка, то что же он меня не прикончил?
— Я не намерен разбираться, что там у оборотня на уме, — прошипел Снэйп. — Прочь с дороги!
— ДА НА ВАС ПРОСТО ЖАЛКО СМОТРЕТЬ! — взорвался Гарри. — ВЫ ДАЖЕ СЛУШАТЬ НИЧЕГО НЕ ЖЕЛАЕТЕ ИЗ-ЗА ТОГО ТОЛЬКО, ЧТО КОГДА-ТО В ШКОЛЕ НАД ВАМИ ПОДШУТИЛИ!