— Точно, — быстро нашелся что ответить Гарри. — А сколько будет стоить поездка в Лондон?
— Одиннадцать сикклей, — сказал Стэн. — За четырнадцать сикклей получишь чашку горячего шоколада, а за пятнадцать — горячую грелку и зубную щетку любого цвета, на выбор.
Порывшись еще раз в сундуке, Гарри извлек кошелек и вручил Стэну несколько серебряных монет. После этого они вдвоем занесли сундук в автобус и водрузили на него клетку Эдвиги.
Вместо сидений в автобусе вдоль занавешенных окон стояло полдюжины латунных кроватей. В подвесных подсвечниках около каждой кровати горели свечи, освещая обшитые деревянными панелями стены. В хвосте автобуса крошечный колдун в ночном колпаке заворочался во сне и пробормотал: «Спасибо, но сейчас я не могу. Слизняков мариную».
— Вот твое место, — шепотом сообщил Стэн, запихивая сундук Гарри под кровать, установленную прямо за креслом водителя. — А вот и наш водитель, Эрни Катастрофус. Эрн, познакомься с Невиллом Лонгботтомом.
Эрни Катастрофус, пожилой колдун в очках с толстыми стеклами, кивнул Гарри, который уселся на кровать, нервно приглаживая на лбу волосы.
— Поехали, Эрн, — сказал Стэн, устраиваясь в кресле рядом с водителем.
Громко взвизгнули колеса, автобус рванул с места в карьер, и Гарри плашмя рухнул на кровать. Выпрямившись, он стал смотреть в темное окно и увидел, что они катили уже по совершенно другой улице. Вид его ошарашенного лица доставлял явное удовольствие Стэну.
— Вот тут мы и находились, когда ты нас тормознул, — поведал он Гарри. — Где это мы, Эрн? В Уэльсе, что ли?
— Ага, — отозвался Эрни.
— А как же так выходит, что магглы нас не слышат? — удивился Гарри.
— Магглы-то? — презрительно усмехнулся Стэн. — Да разве ж они способны что-нибудь слышать или видеть? Со смекалкой-то у них не густо.
— Пора будить мадам Кикимру, Стэн, — сказал Эрни. — Через минуту прибываем в Абергавенни.
Стэн прошел мимо кровати Гарри и поднялся наверх по узкой деревянной лестнице. Гарри по-прежнему смотрел в окно с нарастающим чувством беспокойства. Эрни, похоже, так толком и не освоил рулевое управление, и автобус постоянно выносило на тротуар, однако он ни разу ни во что не врезался: фонарные столбы, почтовые ящики и урны при приближении автобуса вовремя отпрыгивали в сторону, а после возвращались на место.
Стэн спустился вниз в сопровождении колдуньи с зеленоватым лицом, закутанной в дорожный плащ. Эрни ударил по тормозам, и кровати съехали к носовой части автобуса.
— Вот мы и на месте, мадам Кикимра, — радостно сообщил Стэн. Мадам Кикимра прижала к губам носовой платочек и нетвердой походкой спустилась по ступенькам. Стэн выкинул багаж ей вслед и с силой захлопнул дверь. Вновь взвизгнули колеса, и автобус помчался по узкой проселочной дороге, наводя ужас на деревья, которые шарахались от него во все стороны.
Гарри не смог бы уснуть, даже если бы не был пассажиром грохочущего и скрежещущего автобуса, который одним прыжком преодолевал расстояния в сто миль. У него сосало под ложечкой, когда он принимался думать о своей дальнейшей судьбе и о том, удалось ли дяде с тетей отлепить от потолка тетушку Мардж.
Между тем Стэн развернул свежий номер «Ежедневного прорицателя» и погрузился в чтение, закусив язык. С размещенного на первой полосе газеты крупного снимка на Гарри мрачно щурился человек с изможденным лицом и длинными спутанными волосами. Лицо его показалось Гарри знакомым.
— Этот человек! — воскликнул Гарри, на миг забыв о своих злоключениях. — Я его видел в маггловских новостях!
Стэнли взглянул на снимок и усмехнулся.
— Это Сириус Блэк, — кивнул он. — Еще бы ему не быть в маггловских новостях. Ты что, Невилл, с луны свалился?
Стэн высокомерно хмыкнул, глядя на озадаченное лицо Гарри, и протянул ему первую страницу.
— Газеты надо почитывать, Невилл.
Гарри поднес газету поближе к свече и начал читать:
БЛЭК ПО-ПРЕЖНЕМУ НА СВОБОДЕ
Как подтвердили сегодня в Министерстве Магии, Сириус Блэк, имеющий репутацию самого скандального заключенного за всю историю существования крепости Азкабан, до сих пор не пойман.
«Мы предпринимаем все усилия для того, чтобы вернуть Блэка в камеру, — сообщил сегодня утром Министр Магии Корнелиус Фадж, — и мы призываем волшебное сообщество не поддаваться панике».
В последнее время в адрес Фаджа слышится критика со стороны некоторых членов Международной федерации колдунов в связи с тем, что он посвятил премьер-министра магглов в подробности случившегося.