Гарри словно во сне следил за битвой, ничего не замечая вокруг. Из оцепенения его вывел крик Гермионы.
Петтигрю, воспользовавшись ситуацией, нырнул за волшебной палочкой, которую выронил Люпин. Рон, нетвердо стоявший на забинтованной ноге, упал. Раздался громкий щелчок, сверкнула молния — и неподвижное тело Рона оказалось распростертым на земле. Еще один щелчок — и Хитрюгу подбросило в воздух, после чего он рухнул на землю, словно старое тряпье.
— Экспеллиармус! — истошно закричал Гарри и нацелил свою палочку на Петтигрю. Волшебная палочка Люпина вырвалась на волю и пропала в небе. — Ни с места! — крикнул Гарри и ринулся вперед.
Но было уже слишком поздно. Петтигрю превратился в крысу. Гарри лишь разглядел, как из наручника на безжизненно откинутой руке Рона выскользнул облезлый хвост, а после услышал, как что-то прошуршало по траве.
Раздался вой, который сменило низкое рычание. Обернувшись, Гарри увидел, как оборотень со всех ног мчится в сторону Заповедного леса.
— Сириус, оборотень сбежал, а Петтигрю превратился в крысу! — в отчаянии закричал Гарри.
Сириус истекал кровью, на морде и спине были глубокие раны, но слова Гарри заставили его вновь подняться на ноги и броситься вдогонку. Через мгновение топот его лап растворился в тишине.
Гарри и Гермиона бросились к Рону.
— Что он с ним сделал? — прошептала Гермиона.
Глаза Рона были приоткрыты, челюсть безвольно отвисла. Он, конечно же, был жив и дышал, но своих друзей, похоже, не узнавал.
— Не знаю, что с ним такое…
Гарри растерянно огляделся. Ни Блэка, ни Люпина… Единственной их компанией был все так же покачивавшийся в воздухе и не подававший признаков жизни Снэйп.
— Надо бы доставить их в замок и сообщить о том, что произошло, — сказал Гарри, смахивая со лба волосы и стараясь мыслить здраво. — Идем…
В этот момент из темноты донесся собачий вой и визг — такие звуки мог издавать лишь агонизирующий пес…
— Это Сириус, — тихо проговорил Гарри, всматриваясь в темноту.
Мгновение он пребывал в нерешительности — но чем они сейчас могли помочь Рону? А судя по доносившимся звукам, Блэк был в беде…
Гарри опрометью бросился к Лесу, а Гермиона последовала за ним. Визг, похоже, доносился со стороны озера. Они со всех ног кинулись туда, откуда шел звук, и запыхавшийся от бега Гарри вдруг почувствовал холод, не понимая, что это должно было означать…
Внезапно вой смолк, и, добравшись до берега, они поняли, почему: Сириус вновь вернул себе человеческий облик. Он стоял на четвереньках, обхватив руками голову.
— Не-е-ет, — простонал он. — Не-е-ет… умоляю…
И тут Гарри их увидел. Это были дементоры — сотни дементоров — сплошной черной массой летящие к ним вдоль берега озера. Оглядываясь по сторонам, Гарри почувствовал, как все его существо наполняет знакомый леденящий холод, а глаза застилает туман. Со всех сторон из темноты появлялись все новые стражи Азкабана, окружая их, зажимая в кольцо…
— Гермиона, подумай о чем-нибудь радостном! — крикнул Гарри. Он поднял волшебную палочку, отчаянно моргая в попытке прояснить зрение и встряхивая головой, чтобы избавиться от далекого крика, который уже начинал звенеть в его ушах.
«Я буду жить со своим крестным. Я скоро уеду от Дэрсли».
Он заставил себя сконцентрировать все свои мысли на Сириусе — только на нем! — и начал выкрикивать заклинания:
— Экспекто патронум! Экспекто патронум!
Блэк содрогнулся, перевернулся на спину и замер в неподвижности, бледный, словно сама смерть.
«С ним все будет в порядке. Я перееду жить к нему».
— Экспекто патронум! Гермиона, помоги же мне! Экспекто патронум!
— Экспекто… — тихо лепетала Гермиона, — экспекто… экспекто…
Но все было напрасно. Дементоры теснее сжимали кольцо и находились уже не более чем в десяти футах от них, надвигаясь на Гарри и Гермиону плотной стеной…
— ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ! — что есть мочи закричал Гарри, пытаясь заглушить нарастающий крик в ушах. — ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ!
Из его палочки вырвалось легкое серебристое облачко и, словно туман, зависло перед глазами. В тот же миг Гермиона без чувств упала к его ногам. Он остался один… совсем один…
— Экспекто… экспекто патронум…
Гарри почувствовал, как подкосились ноги, и колени ударились о холодную землю. Глаза застилал туман. Собрав всю волю, он заставил себя вспомнить: Сириус невиновен… невиновен… все наладится… я перееду к нему жить …