Глядя в печальное лицо Дамблдора, Гарри чувствовал, как почва уходит у него из-под ног. Он давно свыкся с мыслью о том, что Дамблдору под силу решение любой проблемы. Он ожидал, что Дамблдор возьмет да и сотворит чудесное решение прямо из воздуха. Но этого не случилось… Последняя надежда растаяла.
— Что нам нужно сейчас, — многозначительно произнес Дамблдор, переводя взгляд небесно-голубых глаз с Гарри на Гермиону, — так это выиграть время.
— Но… — начала было Гермиона. Внезапно глаза ее округлились. — Поняла!
— А теперь слушайте внимательно, — тихо и отчетливо проговорил Дамблдор. — Сириус заперт в кабинете профессора Флитвика на седьмом этаже. Это тринадцатое окно справа от Западной башни. Если все пройдет благополучно, то сегодня вы сможете спасти не одну невинную жизнь. Но помните: вас не должны видеть. Мисс Грэйнджер, вы знаете правила, и вам известно, что именно поставлено на карту… Вас не должны видеть.
Гарри никак не мог взять в толк, о чем идет речь. Дамблдор направился к двери и на пороге обернулся.
— Я запру вас здесь. Сейчас… — он посмотрел на часы, — без пяти минут полночь. Трех оборотов будет достаточно, мисс Грэйнджер. Желаю удачи.
— Удачи? — в недоумении повторил Гарри, как только дверь за Дамблдором захлопнулась. — Три оборота? О чем это он? Что нам предстоит сделать?
Но Гермиона уже вытаскивала из-за пазухи длинную блестящую золотую цепочку.
— Гарри, подойди ко мне, — скомандовала она. — Быстро!
В полном замешательстве Гарри приблизился к Гермионе. На конце цепочки, которую она держала перед собой, он увидел крошечные сверкающие песочные часы.
— Пододвинься ближе…
С этими словами она накинула цепочку и на его шею тоже.
— Готов? — одними губами произнесла она.
— Да что происходит? — не понимал Гарри.
Гермиона трижды перевернула песочные часы.
Темнота рассеялась. У Гарри возникло ощущение, что он с огромной скоростью летит назад. Мимо проносились расплывчатые цвета и формы, в ушах звенело. Он попытался крикнуть, но не услышал своего голоса…
Внезапно он ощутил под ногами твердую почву, и окружающее вновь приобрело четкие очертания.
Он увидел, что они с Гермионой стоят в безлюдном Вестибюле, а из распахнутых парадных дверей на каменный пол струится золотистый солнечный свет. Гарри ошарашено оглянулся на Гермиону из-под врезавшейся в шею цепочки.
— Гермиона, что за…
— Сюда, быстро! — Гермиона схватила Гарри за руку и потащила его через весь Вестибюль к чулану, где хранились метлы, швабры и ведра. Втолкнув Гарри внутрь, она впрыгнула туда сама и захлопнула за собой дверцу.
— Каким образом… Гермиона, что произошло?
— Мы переместились назад во времени, — шепнула Гермиона, снимая в темноте цепочку с шеи Гарри. — На три часа назад…
Гарри изо всех сил ущипнул себя за ногу. Острая боль, которую он ощутил, исключала возможность того, что ему снится диковинный сон.
— Но…
— Тс-с-с! Тихо! Слышишь? Кто-то приближается! Думаю, это мы и есть!
Гермиона прижалась ухом к дверце.
— Шаги в Вестибюле… Да, думаю, это мы идем к Хагриду!
— Не хочешь ли ты сказать, — торопливо зашептал Гарри, — что мы одновременно и внутри чулана, и снаружи?
— Именно, — ответила Гермиона, не отрывая уха от дверцы. — Не сомневаюсь, что это мы… похоже, идут трое, не больше… это точно мы, и идем медленно, потому что на нас мантия-невидимка…
Она замолчала и напрягла слух.
— Мы спустились по ступенькам…
Гермиона села на перевернутое ведро. Вид у нее был чрезвычайно обеспокоенный. Но Гарри не терпелось получить ответы на некоторые вопросы.
— Откуда у тебя эта штука?
— Это Хроновёрт, — шепотом пояснила она, — и мне его дала профессор МакГонагалл в тот день, когда мы вернулись в школу после летних каникул. Я весь год им пользовалась, чтобы успевать на все занятия. Профессор МакГонагалл взяла с меня клятву, что я никому не расскажу. Она вынуждена была написать уйму писем в Министерство Магии, чтобы получить разрешение. Ей долго пришлось их убеждать в том, что я образцовая ученица и буду использовать Хроновёрт исключительно в учебных целях… С его помощью я постоянно возвращалась назад во времени… Вот таким образом я и присутствовала одновременно на нескольких уроках, понял? Но только я никак не возьму в толк, чего ждет от нас Дамблдор. Почему он велел нам вернуться на три часа назад? Как это поможет Сириусу?