— А вот и Люпин! — сказал Гарри, когда новый участник событий сбежал вниз по каменным ступенькам и помчался к Ветле. Гарри бросил взгляд на небо — облака полностью скрывали луну.
Люпин поднял с земли сломанную ветку и коснулся ею сучка на стволе дерева. Дерево перестало размахивать кулаками, и Люпин скрылся в расщелине.
— Жаль, что он не догадался захватить мантию, — вздохнул Гарри. — Она так и валяется на земле…
Он повернулся к Гермионе.
— А что, если я сейчас выскочу и подберу ее, и тогда она не попадет в руки Снэйпа…
— Гарри, нас не должны видеть!
— Как ты можешь быть такой спокойной? — возмутился Гарри. — Предлагаешь просто стоять и молча смотреть на все это? — Немного поколебавшись, он решился. — Я пошел за мантией!
— Гарри, нет!
Гермиона вцепилась в спину Гарри — и как раз вовремя. Тишину взорвало громовое пение. Это был Хагрид. Он направлялся к замку с огромной бутылью в руке, слегка покачиваясь и во все горло распевая песни.
— Вот видишь? — зашептала Гермиона. — Представляешь, что могло бы случиться? Нас не должны видеть! Тихо, Орлик!
Гиппогрифф снова принялся неистово рваться к Хагриду. Гарри тоже ухватился за веревку, пытаясь удержать Орлика на месте. Хорошенько подвыпивший Хагрид между тем поднялся в замок и пропал из виду. Орлик перестал вырываться и грустно поник головой.
Не прошло и пары минут, как двери замка вновь распахнулись. Оттуда вылетел готовый к атаке Снэйп и помчался по направлению к Ветле.
Гарри невольно сжал кулаки, увидев, как Снэйп резко остановился рядом с деревом и, оглядевшись вокруг, поднял с земли мантию-невидимку.
— Убери от нее свои грязные лапы, — прорычал Гарри себе под нос.
— Т-с-с!
Снэйп схватил ту же ветку, что и Люпин, коснулся сучка и скрылся под мантией- невидимкой.
— Ну вот, — тихо заметила Гермиона. — Вся компания в сборе… осталось только дождаться, когда мы все вновь выйдем наружу…
Она обвязала веревку Орлика вокруг ближайшего дерева и затянула крепкий узел, после чего уселась на сухую кочку, обхватив колени руками.
— Гарри, есть кое-что, чего я не понимаю… Почему дементоры не схватили Сириуса? Я помню, как они окружили нас, а потом я, видимо, отключилась… Но их ведь была тьма-тьмущая…
Гарри сел рядом. Он рассказал о том, чему стал свидетелем: когда один из дементоров склонил над ним свою пасть, что-то серебряное прогалопировало по водной глади озера и заставило дементоров отступить.
Гермиона слушала рассказ Гарри, раскрыв рот от изумления.
— Но что это было такое?
— Только одно могло отпугнуть дементоров, — сказал Гарри. — Это был Патронус, причем очень мощный.
— Кто же его создал?
Гарри молчал. Он вернулся мыслями к тому, кого видел тогда на противоположном берегу. В его голову закралась догадка… Но как такое было возможно?
— Так ты видел, кто это был? — жадно допытывалась Гермиона. — Кто-то из преподавателей?
— Нет, — ответил Гарри. — Это был не преподаватель.
— Но это должен был быть могущественный волшебник, которому под силу заставить дементоров отступить… Если Патронус был таким ярким, разве он не осветил его лицо? Неужели ты его не разглядел?
— Да, я его разглядел, — медленно промолвил Гарри. — Но… может, мне только показалось… у меня тогда все плыло перед глазами, и после этого я сразу потерял сознание…
— Ну, не томи!
— Я думаю… — Гарри выдохнул, понимая, как нелепо прозвучит его ответ. — Я думаю, это был мой отец.
Гарри поднял глаза на Гермиону, от неожиданности лишившуюся дара речи. В ее лице он прочитал одновременно и тревогу, и жалость.
— Гарри, твой отец… вообще-то он умер, — тихо проговорила Гермиона.
— Мне это известно, — поспешил успокоить ее Гарри.
— Ты считаешь, что видел его призрак?
— Не знаю… выглядел он вполне материальным…
— Но тогда…
— Возможно, мне привиделось, — сказал Гарри. — Но судя по тому, что я успел разглядеть, это был он… У меня есть его фотографии.
Гермиону явно продолжало тревожить состояние его рассудка.
— Я знаю, что это звучит дико, — пожал плечами Гарри и оглянулся на Орлика, который рыл клювом землю в поисках червей. Однако мысли его были далеко.
Он думал об отце и трех его старых друзьях… Лунатик, Проныра, Шалопут и Сохач… Неужели в эту ночь здесь были все четверо? Явился же из небытия Проныра, которого все считали давно погибшим? Так ли безумна мысль, что и его отец мог поступить подобным образом? Или ему все это пригрезилось? Человек на противоположный стороне был слишком далеко, чтобы можно было утверждать с точностью… И тем не менее на какой-то миг, перед тем как потерять сознание, Гарри не усомнился…