"Нет, на твоем бы месте я это не читал, — сказал продавец, заметив, куда смотрит Гарри. — Тебе везде будут чудиться предзнаменования. Такое кого угодно с ума сведет".
Но Гарри не отрываясь смотрел на обложку книги, где была изображена собака размером с медведя, с горящими как угли глазами. Она показалась до боли знакомой…
Продавец вложил ему в руку "Заглядывая в будущее".
"Что-нибудь еще?" — спросил он.
"Да, — пробормотал Гарри, отрываясь от созерцания книги и окидывая список невидящим взором, — гм… Мне нужно "Руководство по преобразованию для продолжающих" и "Стандартную книгу заклинаний для третьего класса"".
Десять минут спустя Гарри вышел из "Завитков и Клякс" с кипой новых учебников и поспешил в "Дырявый котёл", не замечая, куда идет и врезаясь в беспечных прохожих.
Он взлетел по ступенькам в свою комнату и свалил книги на кровать. В номере сделали уборку: окно было распахнуто и внутрь заглядывало солнце. Гарри слышал шум машин на невидимой улице магглов и голоса людей из Диагон аллеи внизу. Он бросил взгляд на зеркало.
"Это не может быть предзнаменованием, — вызывающе бросил он своему отражению. — Я просто испугался, когда увидел его в "Полумесяце магнолий"… Наверное, это всего лишь бродячий пёс…"
Он поднял руку и попытался по привычке пригладить волосы.
"Тебе не выиграть эту битву, дружок", — шепнуло ему зеркало.
Дни шли за днями, а Гарри ходил повсюду в поисках Рона и Эрмионы. Диагон аллея наполнилась учениками из Хогвартса, все спешили сделать покупки, потому что семестр приближался. В "Качественных товарах для квиддитча" Гарри встретился со своими одноклассниками Шэймусом Финниганом и Дином Томасом, влюбленно замершими около Всполоха. А возле книжного магазина он чуть не врезался в настоящего Невилла Лонгботтома, круглолицего, забывчивого паренька. Правда, поболтать с ним не удалось: в этот самый момент его грозная бабушка отчитывала его за потерянный список литературы. Гарри понадеялся, что она никогда не узнает о его попытках назваться Невиллом, когда он скрывался от Министерства магии.
В последний день каникул Гарри проснулся с мыслью о том, что он, в конце концов, увидит Рона и Эрмиону завтра, в Хогвартском экспрессе. Напоследок он решил бросить последний взгляд на Всполох. Выходя из магазина, он начал подумывать о том, где бы пообедать, когда услышал свое имя.
"Гарри! ГАРРИ!"
Оба его друга сидели за столиком кафе-мороженого Флориана Фортескью — у Рона, похоже, прибавилось веснушек, а Эрмиона загорела почти до черноты — и махали ему руками.
"Ну, наконец-то, — сказал Рон, улыбаясь Гарри, когда тот присаживался за их столик. — Мы были в "Дырявом котле", но там сказали, что ты ушел, и мы отправились в "Завитки и Кляксы" и к мадам Малкин, и…"
"Я купил все для школы еще на прошлой неделе, — объяснил Гарри. — А откуда вы узнали, что я живу в "Дырявом котле"?"
"От папы", — ответил Рон.
Мистер Висли работал в Министерстве магии и уж, конечно, знал историю, приключившуюся с тетей Мардж.
"Ты и в самом деле надул свою тетушку?" — строго спросила Эрмиона.
"Я нечаянно, — сказал Гарри, а Рон согнулся от хохота. — Я просто вышел из себя".
"Это не смешно, Рон, — заметила Эрмиона резко. — Я вообще удивлена, как Гарри не исключили".
"Я тоже, — согласился Гарри. — Да что там исключили, я боялся, что меня арестуют, — он взглянул на Рона. — Твой папа не знает, почему Фадж меня отпустил?"
"Наверное, потому что ты — это ты, — пожал плечами Рон, борясь со смехом. — Знаменитый Гарри Поттер и все такое. Представляю, чтобы сделало Министерство, если б я надул свою тетушку. Правда, им пришлось бы сначала отколупывать меня от стенки, по которой бы меня размазала мамочка. Ты можешь сам спросить папу вечером. Мы тоже ночуем сегодня в "Дырявом Котле"! И ты поедешь на Кинг Кросс вместе с нами! И Эрмиона тоже!"
Эрмиона кивнула, улыбаясь: "Мама и папа подкинули меня этим утром со всеми школьными вещами".
"Здорово! — радостно сказал Гарри. — Вы уже все купили?"
"Взгляни, — сказал Рон, вытаскивая из сумки длинную узкую коробочку и открывая ее. — Моя абсолютно новая палочка. Четырнадцать дюймов, ива, волос единорога. А еще мы купили все книжки… — он показал на большой пакет под стулом. — Как вам эти "Чудовищные книги", а? Продавец чуть не разрыдался, когда мы сказали, что нам нужно две".
"А что это, Эрмиона?" — спросил Гарри, кивая на целых три огромных пакета на стуле рядом с ней.
"Ну, у меня будет больше новых предметов, чем у вас, правда? — сказала Эрмиона. — Это мои учебники по гаданию по числам, уходу за волшебными животными, прорицанию, изучению древних рун, маггловедению…"