- Ну, вітаю, Пітере, - люб'язно мовив Люпин, неначе пацюки постійно перетворювалися на його старих шкільних друзів. - Давненько не бачились.
- С-сіріусе... Р-ремусе... - Навіть голос у Петіґру був якийсь писклявий. Він ще раз зиркнув на двері. - Друзі мої... старі мої друзі...
Блек підняв руку з паличкою, але Люпин, кинувши застережливий погляд, схопив його за зап'ясток і знову заговорив до Петіґру легко й невимушено.
- Ми тут собі розмовляли, Пітере, про те, що сталося тієї ночі, коли загинули Лілі та Джеймс. Ти, мабуть, не все розчув, поки верещав на ліжку..
- Ремусе, - видихнув Петіґру, а Гаррі помітив, як його бліде й брезкле обличчя вкрилося крапельками поту, - ти ж йому не віриш, правда?.. Він хотів мене вбити, Ремусе...
- Ми це чули, - холодно зупинив його Люпин. - Я хотів би дещо з'ясувати, Пітере, якщо ти не...
- Він знову хоче мене вбити! - несподівано заверещав Петіґру, показуючи на Блека. (Гаррі помітив, що він тицьнув середнім пальцем: вказівний був у нього відсутній). - Він убив Лілі і Джеймса, а тепер збирається вбити й мене... допоможи мені, Ремусе...
Блекове обличчя стало ще більше схоже на череп, коли він уп'явся в Петіґру своїм незмигним поглядом.
- Ніхто тебе не вбиватиме, доки ми все не з'ясуємо, - сказав Люпин.
- З'ясуємо? - пискнув Петіґру і знову нестямно роззирнувся, глянув на забиті дошками вікна і, вже вкотре, на єдині тут двері. - Я знав, що він мене шукатиме! Я знав, що він по мене вернеться! Дванадцять років я цього чекав!
- Ти знав, що Сіріус вирветься з Азкабану? - насупив брови Люпин. - Але ж це ще нікому не вдавалося?
- Він володіє темними силами, про які ми всі можемо тільки мріяти! - пронизливо закричав Петіґру. - Як інакше він міг звідти втекти? Той-Кого-Не-Можна-Називати, мабуть, дечому його навчив!
Кімнату заповнив жаский, безрадісний сміх Блека.
- Мене навчив Волдеморт? - перепитав він. Петіґру здригнувся, мовби Блек замахнувся на нього батогом.
- Що, страшно чути ім'я колишнього господаря?- поцікавився Блек. - Та я тебе розумію, Пітере. Його кодло не надто задоволене тобою, чи не так?
- Не розумію тебе, Сіріусе... - пробурмотів Петіґру і задихав ще швидше. Його обличчя рясно вкрилося потом.
- Ти не від мене ховався ці дванадцять років, - сказав Блек. - Ти ховався від своїх колишніх волдемортівців. Я в Азкабані дещо чув, Пітере... Вони вважають, що ти мертвий, бо інакше мусив би відповісти їм за все... Крізь сон вони вигукували цікаві речі, а надто про одного шахрая, що надурив усіх інших. Волдеморт подався до Поттерів з твоєї підказки... і зазнав там краху. Але ж не всі волдемортівці сидять в Азкабані, правда? Їх чимало й тут, таких, що тільки чекають слушного часу, вдаючи, що усвідомили свої помилки. Якщо вони пронюхають, що ти живий, Пітере...
- Не розумію... про що ти... - знову повторив Петіґру ще пронизливішим голосом. Він витер обличчя рукавом і глянув на Люпина. - Ремусе, ти ж не віриш цьому... цьому маразмові...
- Мушу зізнатися, Пітере, що мені нелегко зрозуміти, чому невинна людина дванадцять років живе в пацючій шкурі, - незворушно відповів Люпин.
- Невинна, але перелякана! - пискнув Петіґру. - Якщо волдемортівці й полювали за мною, то лише тому, що я запроторив до Азкабану найціннішого їхнього шпигуна - Сіріуса Блека!
Блекове обличчя перемінилося.
- Як ти смієш?! - загарчав він, наче той вовкодав, яким він був перед цим. - Це я Волдемортів шпигун? Чи я колись плазував перед тими, хто був могутніший за мене?! А от ти, Пітере... я й досі не збагну, як відразу не розкусив у тобі шпигуна? Тобі завжди подобалися впливові друзі, які про тебе піклувалися, правда? Спочатку це були ми... я і Ремус... і Джеймс...
Петіґру знову витер обличчя. Він, наче риба, хапав ротом повітря.
- Я - шпигун?.. Ти, мабуть, здурів... Як ти міг... сказати таку..
- Лілі і Джеймс зробили тебе тайнохоронцем лише тому, що я наполіг, - Блек засичав так люто, що Петіґру аж позадкував. - Я вважав, що це чудова задумка... блеф... Волдеморт, звичайно, полював би за мною, він би й гадки не мав, що вони візьмуть для цього такого нікчему й бездару, як ти... То, мабуть, був зоряний час твого миршавого життя, коли ти сказав Волдемортові, що можеш продати йому Поттерів.
Петіґру щось розгублено бурмотів. Гаррі вловлював слова «вигадки» й «маразм», але бачив, що лице Петіґру стало мертвотно блідим, а поглядом він раз у раз стріляв на двері та вікна.
- Пане професоре? - боязко звернулася до Люпина Герміона. - Можна... можна я щось запитаю?