***
Первую половину дня волшебники провели взаперти, усиливая защиту дома. Друзья не надеялись, что она выдержит против слаженного удара противников, но вот дать время на подготовку — вполне.
После этого Гермиона обложилась учебниками и присланными справочниками, желая проверить свою догадку. Раньше они считали, что Каллены — какие-то магические существа, притворяющиеся людьми. Теперь оказалось, что они маги. Но как тогда объяснить их необычный внешний вид? Да и магия…
Ребята ни разу не замечали при них палочек. Вообще ничего из проявлений магии не было. Разве что леггилименция, но кто даст гарантию, что эта способность принадлежит исключительно магам? Гермиона не знала тех, кто изучал магических тварей в этом смысле, но если кто и занимался этим, то результатами исследований вряд ли поделился. Причем, по разным причинам, начиная от собственной смерти и заканчивая нежеланием разглашать шокирующую информацию.
Потерев переносицу, Гермиона вздохнула. Для облегчения поисков девушка снова записала все приметы Калленов, которые они успели заметить. Но, вопреки всем усилиям волшебницы, новой информации найти не удалось.
— Ну как? — с надеждой спросил Гарри, присев рядом.
Драко облокотился о перила у основания лестницы и внимательно посмотрел на Грейнджер.
— Ничего, — развела руками Герми. — Создается впечатление, что кто-то намеренно уничтожил все упоминания о подобных существах.
— Странно, — кивнул брюнет, озадаченно переглянувшись с Малфоем.
— Может, кто-то действительно их уничтожил? — спросил блондин, подойдя ближе.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла девушка.
— Сама посуди, — пожал плечами парень. — Каллены практически ничем не отличаются от обычных людей. Кроме чересчур идеальной внешности, глубоких познаний в школьных предметах и общей таинственности, — поправился он. — Если так. Если допустить, что они не одни такие, а есть еще целая раса, может, немногочисленная, но есть. Они вполне могли смешаться с обычными людьми, не выдавая себя магам. Вы сами знаете, как маг. общество относится к магглам. Никто не стал бы их проверять на наличие необычных существ. Внешне они ведь не отличаются от остальных, верно?
— И они вполне могли стереть все упоминания, если они когда-то существовали… — закончила мысль гриффиндорка. — Да, ты прав. Такой вариант тоже возможен. По крайней мере, это объясняет, почему я не могу найти никого похожего на них в справочниках.
В голосе девушки слышалась неприкрытая досада. Гарри хмыкнул. Иногда Гермиона напоминала ему ту одиннадцатилетнюю девочку, встреченную в Хогвартс-экспрессе. Конечно, внешность очень изменилась, но характер…
— Ладно, с этим разобрались, — произнес Драко. — А пока надо убрать все эти фолианты обратно. Минут через пятнадцать приедет Белла. Не хотелось бы, чтобы она их увидела.
— Откуда ты знаешь? — удивился Гарри.
— Она только что позвонила мне, отъезжая от школы, — пояснил слизеринец.
— Прекрасно, — улыбнулся Поттер. — Мы сможем узнать, как на случившееся отреагировали Каллены.
— Заодно и домашнее задание узнаем, — подхватила Герми.
«Это не лечится» — читалось в глазах Драко Малфоя при взгляде на девушку.
А через пятнадцать минут, как и предполагал парень, к ребятам приехала Белла. И Драко с Гарри чуть не забыли о своей «болезни».
Свон рассказала Гермионе, что проходили на уроках и что задали на дом, пока друзья ужинали на кухне. Также девушка упомянула о том, что все Каллены не пришли в школу. Причины никто из школьников не знал (даже Джессика Стоун), а учителя молчали — видимо, сами не догадывались.
После этой новости волшебники переглянулись.
— Вам точно лучше? — обеспокоенно спросила Белла. — Ничего не надо?
— Точно-точно, — закивал Гарри. — Еще пару дней, чтоб точно никого не заразить, и мы выйдем на свобо… то есть, пойдем в школу, — исправился брюнет, украдкой потерев ушибленную Герми ногу.
— А лекарства?
— У нас все есть, — махнула рукой Грейнджер в сторону аптечки. — Спасибо за беспокойство, Белла. Но нам правда ничего не надо. Расскажи лучше, что там вышло по результатам контрольной?
— А, точно! — опомнилась Свон. — Я записала ваши результаты, сейчас найду…
Девушка встала из-за стола и направилась в гостиную, к рюкзаку. Она не появлялась некоторое время, ребята даже начали беспокоиться, но Свон все же появилась. Явно озадаченная, в руках она держала клочок бумаги и толстую тетрадь с торчащим в ней листком в клеточку.
— У вас тут под столиком валялось… — растерянно произнесла она, протянув Гермионе означенный клочок. — А тут ваши оценки, — помахала девушка листком, вынув его из тетради.
— Ах, да! — взволнованно воскликнула Грейнджер, выхватив помятый клочок из рук Свон. — Спасибо, Белла.
— Что это? — с интересом спросила шатенка.
— Это… это… — замялась гриффиндорка, взглядом прося парней о помощи.
— Просто мы тут… — начал было Гарри, но тоже замолчал.
— Как думаешь, кому могут принадлежать эти признаки? — без прелюдий спросил Драко.
Малфой понял о словах своей девушки и не хотел врать ей. А объяснить ей, что написано на этом несчастном клочочке и зачем это надо, безо лжи не получится.
— Ну, не знаю, — теперь пришел черед Беллы растерянно молчать. — Может, вампиры?
— Что? — подскочил гриффиндорцы.
— Ты уверена? — переспросил Драко.
— Не совсем, но… Кто еще это может быть? «Холодная кожа, идеальная внешность» и все в том же духе… — перечислила выдержки из списка Грейнджер шатенка и посмотрела на магов: — Это вампиры.
— М-мерлиновы…
— Гарри! — одернула волшебника Гермиона.
— Что-то случилось? — насторожилась Свон.
— Нет, ничего, — быстро сказала девушка. — То есть, да. Случилось, но это уже не имеет значения. Белла, ты — гений!
Гермиона выскочила из-за стола и побежала в гостиную, поднялась по лестнице, добежала до своей комнаты и схватила ничем не приметную книгу с полки. Тихо что-то бормоча, гриффиндорка лихорадочно перелистывала страницы. Найдя нужное, она замерла, внимательно вчитываясь в текст.
— Есть! — обрадовалась Грейнджер и побежала вниз.
В гостиной ее уже ждали парни, Беллы нигде видно не было.
«Наверное, вышла», — подумала волшебница и обратилась к друзьям:
— Я нашла. Все это время, правда, не обращала на них внимания, НО, — воздела кверху палец девушка, — но основные признаки похожи. Вы понимаете, что это значит? Каллены отличаются от классических вампиров только внешностью и отсутствием видимых клыков. Но другие признаки… Это невероятно! Если бы не Белла, мы бы тыкались в стену носом, так и не догадавшись о правде.
Вдохновленная успехом Гермиона совсем не замечала панических гримас друзей, продолжая рассказывать о своей находке. И только когда со стороны окна раздалось деликатное покашливание, она поняла, что что-то здесь не так. Развернувшись на пятках, Гермиона увидела стоящую напротив Беллу Свон со скрещенными на груди руками.
— Я, конечно, рада, что смогла вам помочь, — произнесла шатенка. — Но не могли бы вы, наконец, объяснить, что это за возня с Калленами и какого черта тут вообще происходит?!
— Ну, мы… — промямлила Грейнджер и прикусила губу.
Гарри с Драко тоже молчали, не зная, как поступить в данной ситуации. Обливейт мог бы все исправить, но применять его к Белле — их единственному другу здесь категорически не хотелось.
— Я всегда ценила чужие тайны, — продолжила Свон со вздохом. — И никогда в них не лезла. Но, знаете, когда твои друзья что-то скрывают от тебя, независимо от всех доводов разума — это очень обидно. Я не буду выспрашивать, что вы скрываете и кем являетесь. А то, что вы точно необычные люди было понятно сразу. Может, я не произвожу впечатление проницательной особы, но я — дочь шерифа. Так или иначе, но я вижу, когда другие темнят. Я с радостью буду продолжать с вами общение и помогу с учебой, если понадобится, но рассчитывать на что-то большее вам не стоит. Если вы не можете доверить мне свои секреты без оглядки — это ненастоящая дружба.