— Более чем, — улыбнувшись, кивнула вампирша и невинно поинтересовалась: — Но перед тем как мы снова разойдемся по разные стороны, ты, наверное, хотела задать нам пару вопросов?
Герми кивнула.
— Кто такие «кочевники»?
— Не думаю, что об этом следует говорить в людной столовой, — покачала головой собеседница. — Можем, найдем другое место?
— Не беспокойся, нас никто не услышит, — усмехнулась Грейнджер.
— Ты в этом уверена?
— На все сто процентов.
— Что ж, — пожала плечами Каллен. — В таком случае, я начну. Кочевники — вампиры, которые не имеют постоянного дома. Они перемещаются по всему миру, иногда в одиночку, иногда группами. Совсем недавно в Форксе объявились трое таких. Именно их приняли за диких животных в полиции. Хотя… наверное, это действительно верная характеристика…
— П-понятно, — кивнула Герми, спустя некоторое время.
Эту информацию необходимо тщательно запомнить и переварить.
— А вы, значит… — прищурилась волшебница.
— Мы не кочевники, — подтвердил Джаспер. — Хоть мы и не живем в Форксе постоянно — думаю, тебе уже понятно, почему — но перемещаемся только по ограниченной территории и, спустя десятки лет, снова возвращаемся на старое место. Это все, что ты хотела узнать?
— Не совсем, — дернула плечом Грейнджер. — Вы планируете что-нибудь делать с этими кочевниками?
Элис и Джаспер переглянулись.
— Без крайней нужды, — сказала вампирша, — мы стараемся не ввязываться в разборки с другими вампирами. Конечно, если кочевники продолжат в том же духе, нам придется вмешаться, так как их нападения привлекут слишком много внимания. Но пока количество смертей небольшое. Я думаю, они скоро покинут эти места.
Эти слова Гермионе не понравились. По всему выходит, что Каллены не станут одергивать зарвавшихся сородичей, а это значит — люди продолжат погибать от «лап лесных хищников». Волшебница не собиралась терпеть подобное. Слишком часто она с друзьями страдала из-за невнимания или откровенного игнорирования другими опасности.
Взять то же возрождение Воландеморта. Целый год Министерство упорно делало вид, что в Британии все нормально, и бояться ее обитателям нечего. Скольких смертей удалось избежать, если бы министр Фадж не прятал голову в песок, как заправской страус, а ввел в стране особое положение и увеличил патрули Авроров!
Именно поэтому девушка не собиралась ждать, когда кочевники превысят количество смертей на один квадратный километр и привлекут к себе много внимания. Нет, она горела желанием действовать, немедленно разобраться с этими нарушителями спокойствия в их маленьком городке, вот только…
— Раз уж вы не собираетесь вмешиваться до поры до времени, — произнесла Грейнджер, — то хотя бы не мешайте нам с ними разобраться.
Вампиры переглянулись.
— Хорошо, — кивнула Элис. — Мы согласны. Только вы должны понимать — и на вас управа найдется. Не будьте самоуверенны. В схватке с кочевниками вы можете серьезно пострадать.
Гермиона хмыкнула.
— Договорились.
***
Пересказав разговор с вампирами друзьям, девушка уткнулась в кружку с чаем. Ребята переваривали услышанное с озадаченными выражениями лица. Наконец, Белла спросила:
— И что вы теперь планируете делать?
Драко усмехнулся.
— Хороший вопрос.
***
Спустя уйму времени, Северусу Снейпу и Рону Уизли все же удалось найти след троицы друзей. Он привел их в Сиэтл. Волшебники были совсем рядом с целью, они чувствовали это буквально каждой клеточкой тела. Осталось только отыскать сбежавших магов в небольшом городе.
========== Глава 17 ==========
На следующий день в школу пришли Гарри и Гермиона. Драко с Беллой снова остались дома из-за болезни. Свон терпеливо дождалась, когда Чарли уедет на работу, и рванула к друзьям. Передав ключи от старенького пикапа Герми, она пошла на кухню за чаем и свежекупленным печеньем.
Парочка расположилась в гостиной, где Драко продолжил рассказывать о мире магии, волшебной школе «Хогвартс» и забавных ситуациях, часто происходивших с его однокурсниками.
Белла слушала, затаив дыхание, ведь перед ней сидел представитель неведомого ранее мира. Вся ее жизнь теперь казалась какой-то серой, обыденной и неинтересной. Сейчас она раскрасилась новыми яркими красками. Благодаря Драко.
Грейнджер с Поттером в это время усердно учились. До конца учебного года оставалось не так уж много времени. Не за горами поступление в Илверморни, к которой волшебники должны тщательно подготовиться. Да, из-за Калленов им пришлось сократить время на изучение магических дисциплин, но теперь, когда ситуация с вампирами более-менее разрешилась, да и с Беллой отношения наладились, нужно снова приниматься за учебу. Кочевники, в любом случае, никуда не денутся. А если и денутся, то так тому и быть. Находиться в отстающих никому из компании не хотелось.
От Калленов в школу опять пришли только Элис с Джаспером и пригласили их за свой столик. Отказываться ребята не стали. А чтобы на них не пялились так настойчиво, дружно, даже не сговариваясь, наложили магглоотталкивающие чары.
Тем не менее, они в любой момент были готовы снять их, если Каллены станут представлять угрозу. Вампиры, в свою очередь, тоже внимательно следили за поведением (а один из них и за эмоциональным фоном) собеседников.
Напряжению за столиком не давала скапливаться Элис, которая быстро разговорила магов. Молчал преимущественно Джаспер, занятый своим делом.
Также на обеде к компании внезапно присоединился Эдвард. Как он тут оказался, не поняли ни Гермиона с Гарри, ни увидевшие его в столовой школьники. Почему он сюда явился, тоже было непонятно.
Поттер все время ощущал легкие, но настойчивые прикосновения к своим щитам и, постоянно отвлекаясь от разговора, старался укрепить их и ни в коем случае не встречаться с Калленом взглядом.
Гермиона, знавшая, что Эдвард леггилимент или, как назвал его Джаспер, телепат, защищалась от вампира по-своему. Не чувствуя вмешательства, девушка старалась думать только об учебе. Иногда этот способ давал сбои, все же думать на одну и ту же тему длительное время затруднительно. Но девушка не хотела, чтобы Каллен вдруг узнал о них больше, чем было нужно для простых приятельских отношений.
Сам Эдвард вел себя невызывающе, разговаривал, смеялся и шутил, будто и не копался в головах волшебников (и вообще всех присутствующих).
Окончание обеда друзья восприняли с еле скрываемым облегчением и тут же побежали на урок. Как бы там ни было, а разговаривать с Калленами, зная, кто они такие, и не выказывать настороженности было трудно.
Сами вампиры оставшиеся уроки решили пропустить и, отговорившись от учителей тем, что дома срочно требуется их присутствие, отправились рассказывать о встрече семье.
***
Вернувшись домой и застав остальных Калленов в гостиной, замерших (причем, в прямом смысле этого слова) в тревожном ожидании, Элис поспешила их успокоить:
— Волшебники держат свое слово. Я не увидела в ближайшем будущем ничего, что могло бы раскрыть нас перед жителями Форкса.
Эсми облегченно вздохнула и улыбнулась детям, ничуть не сомневаясь в правдивости их слов.
— Вреда нашей семьи они не желают, — подтвердил Джаспер.
— Эдвард, удалось узнать что-то еще? — спросил Карлайл, поднявшись с дивана.
— Нет, ничего, — с сожалением дернул плечом телепат и усмехнулся, — кроме того, что этот… Гарри может как-то защищать свои мысли. Не полностью, как Белла Свон, только частично. По крайней мере, я ни разу не услышал о предыдущих годах его жизни, хотя этого не могло произойти, мы же вспоминали школьные происшествия. Впрочем, Грейнджер тоже нашла свой способ скрывать мысли. Она постоянно думала об учебе, вопросах, которые хочет задать учителям, и списках дополнительной литературы, обязательной для чтения. Представляете, она даже отдельные отрывки мысленно цитировала, чтобы «освежить память». И все это почти не отрываясь от разговора!
— Совсем как Элис, — усмехнулся Эммет.
Вампирша возмущенно фыркнула, сложив руки на груди, но потом лукаво улыбнулась.