— Ну что, готовы? — спросил вампир, больше похожий на гризли.
— Ага, — отозвался Гарри. — Только надо еще Беллу забрать.
— Сейчас заедем, — кивнул Каллен.
Ребята погрузились в машину, с любопытством осматривая средство передвижения. До сих пор машину Калленов они видели только на стоянке, да и то — вдалеке.
Заехав к Свонам и заверив шерифа, что вернут его дочь в целости и сохранности, компания отправилась в лес. Точнее, сначала они просто доехали до обочины и оставили автомобиль вампиров там, а потом уже отправились в лес. Дорога не заняла много времени, хотя и оставила не самые приятные впечатления.
После выхода на обширную поляну, больше похожую на поле, волшебникам и Белле еще долго пришлось выбирать из волос мелкий мусор вроде веточек, листиков и случайно попавшихся букашек. Затем они, наконец, осмотрелись и, увидев Калленов в полном составе, направились к ним.
Карлайл приветственно кивнул, приобнимая радушно улыбающуюся Эсми за плечи. Элис помахала рукой, внезапно оказавшись на другом конце поля. Остальные члены семьи тоже занимали свои места. Видимо, игра начиналась.
Ребята не горели желанием играть в бейсбол (что уж говорить о том, что большей части компании эта игра была незнакома?), да и вряд ли у них получилось бы тягаться с вампирами, так что они пришли сюда просто посмотреть. Встав неподалеку от Эсми — жены Карлайла и «матери» пятерых клыкастых детей, четверка принялась наблюдать за разворачивающейся игрой.
Небо совсем потемнело и, казалось, готово было обрушиться на играющих. Впрочем, тех это не сильно волновало. То и дело раздавались раскаты грома, которые удачно маскировали слишком мощные удары вампиров, и вспышки молний.
В такую погоду стоило сидеть дома за кружкой чая, почитывая любимую книгу, а не торчать в неизвестном месте в компании опасных магических существ, но… Кого это сейчас волновало?
— Вы впервые присутствуете на игре? — с любопытством спросила Эсми, заметив недоумение на лицах волшебников.
— Да, — кивнул Гарри. — У нас в такие не играют.
— У нас вообще не играют ни во что, кроме квиддича, — недовольно вздохнула Гермиона.
— Квиддич? — удивилась вампирша.
— Да, — дернула плечом гриффиндорка. — Я правила игры мало понимаю, так что объяснить, что она из себя представляет правильно, вряд ли смогу. Тут вопрос к этим двоим, — махнула она рукой в сторону Драко с Гарри.
— Ну… — задумался Поттер. — Квиддич — это что-то вроде…
Договорить он не успел. Внезапно положение дел на поле изменилось. Каллены прекратили играть и собрались вместе около Эсми. Наблюдать за этим было трудно, вампиры двигались очень быстро и даже натренированный глаз Гарри и Драко не всегда успевал за ними уследить.
— Что произошло? — встрепенулась Белла, с тревогой смотря на Калленов.
— Кочевники здесь, — сказала Элис. — Они услышали, как мы играем, и решили подойти поближе.
— И что теперь? — не понял Гарри, снедаемый плохим предчувствием.
— Ничего, — произнес Эдвард угрюмо. — Теперь уже ничего нельзя поделать.
Повернув голову к лесу, он нахмурился и снова обернулся к друзьям.
— Вот что, — начал Каллен. — Девушки — распустите волосы. Это может помочь…
— Может помочь? — раздраженно переспросила Розали. — Эдвард, ты серьезно? Да я слышала их запах даже на другом конце поля. Кочевники тут же их учуют. Я предупреждала, что приглашать к нам людей не очень умно, но кто меня слушал?
— Постойте, — вклинился Поттер. — Все дело в запахе? И только?
— Да, — ответила светловолосая вампирша. — И если вы можете решить эту проблему, советую поторопиться!
— Гермиона, — обратился к девушке гриффиндорец.
— Да.
— Что «да»? — опешил Гарри.
— Я знаю подходящее заклинание, ты ведь это хотел спросить, верно? Знаю и уже накладываю, так что не мешай, — отмахнулась Грейнджер, легко взмахивая палочкой. — Нам нужно встать плотнее и не выходить за черты, тогда кочевники нас не учуют. Хотя, хоть убей, не понимаю, зачем нужна вся эта конспирация.
— Лучше не говори таких слов, — посоветовал Эммет, мрачно усмехнувшись. — Очень скоро они рискуют осуществиться.
Герми фыркнула. Вампиры это или нет, а против строенного удара волшебников Адским Пламенем у них мало шансов. Светопреставление, конечно, получится еще то, но от кочевников и горстки пепла не останется — это она гарантирует.
Гарри и Драко, следуя примеру подруги, тоже вынули палочки. О конспирации больше не заботились. Да и какая к дракклу конспирация, когда они все подверглись смертельной опасности?! Беллу задвинули назад, а Драко еще и за руку схватил, чтобы точно никуда не делась. В конце концов, Свон тут единственный обычный человек из всех присутствующих.
Троица вампиров вышла из леса и на сверх скорости приблизилась к столпившимся на поляне Калленам и магам. Слово взял темнокожий и черноволосый мужчина.
— Кажется это ваше? — вежливо поинтересовался он, показав белый мячик.
Карлайл кивнул. Мужчина кинул ему мячик и улыбнулся.
— Мы проходили мимо и увидели вас. Я — Лоран. Это Джеймс и Виктория, — он поочередно указал на пару вампиров. — Не позволите присоединиться?
— К сожалению, мы с семьей уже возвращаемся домой. Как-нибудь в другой раз, — с натянутой улыбкой пообещал Карлайл.
— Жаль, — склонил голову кочевник.
Тут порыв ветра, растрепав волосы, подул со спины волшебников к вампирам. И если Лоран с Викторией не обратили на него никакого внимания, то Джеймс резко повернулся к Белле и Гермионе, с упоением вдыхая их запах.
— Оу, вы привели с собой закуску, — протянул он.
Гарри непонимающе посмотрел на Грейнджер. Та ответила ему паническим взглядом и покрепче сжала древко волшебной палочки. Драко приготовился атаковать. Каллены тоже. Лоран с недоумением смотрел на Джеймса, не понимая, чем вызвана его реакция.
— Думаю, вам лучше уйти, — напряженно произнес Карлайл.
Лоран нервно усмехнулся.
— Вы правы. Джеймс, — тронул он вампира за плечо — тот ответил ему раздраженным взглядом. — Нам пора.
Кочевник скрипнул зубами, вновь взглянув на девушек, но отступил.
Вампиры ушли, но напряжение, витавшее в воздухе, и не думало испаряться.
— На ловца и зверь бежит, — процедил Драко, сжимая руку Беллы.
— Да, — отозвался Поттер. — Вот только нам от этого не легче…
Конечно, волшебники хотели найти и обезвредить вампиров, но уж точно не таким способом. Все надежды на то, что этот год закончится без неприятностей, разлетелись на осколки с едва слышным звоном.
========== Глава 18 ==========
— Есть идеи, почему твое заклятие не сработало? — спросил Гарри, сидя на заднем сидении автомобиля Калленов.
Эдвард, взявшийся подвести их до своего дома (возвращаться в Форкс сейчас было опасно), лихо гнал по трассе, напряженно к чему-то прислушиваясь.
— Оно работало, Гарри, — ответила Грейнджер, сидящая впереди, нервно теребя рукав куртки. — Я точно в этом уверена.
— Тогда почему он нас почуял? — поинтересовался Драко, так и не отпустивший руку Свон.
— Я не знаю, — вздохнула волшебница. — Я не понимаю, почему из всех вампиров, наш запах учуял именно этот. Другие нас не раскрыли…
— Она права, — вмешался Эдвард. — Вы стояли совсем рядом, но запаха людей ни я, ни моя семья не слышали.
— Тогда почему один из них преодолел барьер? — воскликнул Малфой.
— Это способность, — уверенно произнес телепат.
— Что еще за способность? — скептически выгнул бровь слизеринец.
— У вампиров после обращения появляется одна, ярко-выраженная способность, — терпеливо начал объяснять Эдвард. — Кто-то может видеть будущее, как Элис…
— Она видит будущее? — подскочил Гарри.