- Стойте здесь! - выкрикнула она и помчалась в спальню. Гарри с Роном хватило времени лишь на то, чтобы обменяться заинтригованными взглядами, а Гермиона уже прилетела обратно с огромной старинной книгой в руках.
- Никогда бы не подумала, что здесь тоже нужно искать! - возбужденно шептала она. - Я взяла это в библиотеке давным-давно, так, легкое чтение перед сном.
- Легкое? - усомнился Рон. Гермиона цыкнула на него, чтобы он вел себя тихо, пока она не найдет то, что нужно, и, бормоча про себя, принялась со страшной скоростью листать страницы.
В конце концов она отыскала нужное место.
- Я так и знала! Я так и знала!
- Говорить можно или еще нет? - спросил Рон ядовито. Гермиона не обратила на него никакого внимания.
- Николас Фламел, - прочитала она торжественно, - является единственным известным на сегодняшний день создателем философского камня!
Но это не возымело эффекта, на который рассчитывала девочка.
- Чего? - хором спросили Гарри и Рон.
- Да неужто вы не знаете? Слушайте - нет, лучше сами прочтите, вот тут.
Гермиона подтолкнула книжку поближе, и Гарри с Роном прочитали следующее:
Средневековые исследования в области алхимии представляли собой попытки создать так называемый философский камень, легендарное вещество удивительной волшебной силы. Считалось, что камень способен превратить любой металл в чистое золото. Также с его помощью можно было производить Эликсир Жизни, напиток, который дарил бессмертие тому, кто его выпьет.
На протяжении многих веков неоднократно появлялись сообщения о создании философского камня, однако, единственный реально существующий камень принадлежит мистеру Николасу Фламелу, знаменитому алхимику и ценителю оперного пения. Мистер Фламел, в прошлом году отметивший свой шестьсот шестьдесят пятый день рождения, ведет уединенную жизнь в Девоне вместе со своей шестьсот пятидесятивосьмилетней женой Перенеллой.
- Понимаете? - воскликнула Гермиона, с трудом дождавшись, когда Гарри и Рон наконец закончат читать. - Пес, видимо, охраняет философский камень Фламела! Нет сомнений - Фламел попросил Думбльдора спрятать камень, они ведь друзья! Фламел знал, что за камнем кто-то охотится, вот и решил забрать его из "Гринготтса"!
- Камень, который делает золото и не дает умереть, - сказал Гарри. неудивительно, что Злей хочет его заполучить. Кто угодно бы захотел.
- Тем более неудивительно, что мы не нашли Фламела в "Важнейших открытиях современной магии", - вставил Рон. - Не очень-то он современный, раз ему шестьсот шестьдесят пять, правда?
Следующим утром на защите от сил зла, переписывая с доски способы лечения от укусов оборотней, Гарри с Роном все еще обсуждали, что бы они стали делать с философским камнем, если бы он у них был. И, пока Рон не сказал, что он бы приобрел собственную квидишную команду, Гарри не вспоминал ни о Злее, ни о предстоящем матче.
- Знаете, я буду играть, - решительно сообщил он Рону и Гермионе, если я не выйду на поле, слизеринцы подумают, что я струсил, испугался Злея. Я им покажу!... Если мы выиграем, это сотрет с их лиц гнусные ухмылочки!
- Как бы тебя самого не пришлось потом стирать, - сказала Гермиона.
Матч приближался, и Гарри нервничал все больше, что бы он там ни говорил своим друзьям. Остальные члены команды тоже очень беспокоились. Конечно, мысль о победе над "Слизерином" в чемпионате школы всех приводила в восторг, ведь уже семь лет это никому не удавалось, но вот получится ли, с таким предвзятым судьей?
Кроме того, у Гарри создалось впечатление - хотя уверенности, конечно, не было - что Злей повсюду ходит за ним. Надеется застать врасплох? Уроки зельеделия превратились в еженедельную пытку, до того жестоко обращался с Гарри Злей. Может быть, догадался, что они узнали про философский камень? Непонятно, правда, каким образом... Иногда Гарри с ужасом думал, что Злей умеет читать мысли.
Когда на следующий день друзья желали Гарри удачи перед дверью раздевалки, он чувствовал, что они гадают про себя, доведется ли еще увидеть его живым - и это отнюдь не успокаивало. Едва ли Гарри услышал хоть слово из той болтовни, которой угощал его Древ, пока он облачался в форму и пристраивал в руках свой знаменитый "Нимбус 2000".
Тем временем, Рон с Гермионой нашли себе на трибуне места рядом с Невиллем, который никак не мог взять в толк, чего это они такие хмурые и встревоженные и зачем это они принесли с собой на матч волшебные палочки. Гарри был не в курсе, но Рон и Гермиона давно уже втихаря практиковались в наложении Кандального Проклятия. Идею, в сущности, подал Малфой, когда наложил это проклятие на Невилля, но теперь ребята готовились применить его к Злею, если тот выкажет хоть малейшее намерение причинить вред Гарри.
- Не забудь - Локомотор Мортис, - бормотала Гермиона в ухо Рону, пока тот прятал волшебную палочку в рукав.
- Я помню, - раздраженно огрызнулся Рон. - Не нуди.
В это время в раздевалке Древ отвел Гарри в сторонку.
- Не хочу оказывать на тебя давление, Поттер, но никогда еще не было так важно схватить Проныру как можно скорее. Надо закончить игру раньше, чем Злей успеет слишком сильно подсудить "Хуффльпуффу".
- Вся школа собралась! - заорал Фред Уэсли, сунув голову в дверь. Даже, извиняюсь, Думбльдор подвалил!
Сердце в груди у Гарри исполнило сальто-мортале.
- Думбльдор? - переспросил он, кинувшись к двери, чтобы удостовериться. Фред не обманывал. Серебряную бороду невозможно было не заметить.
Гарри чуть было не засмеялся, такое облегчение испытал. Теперь он в безопасности. Не может быть и речи о том, чтобы Злей попытался напасть на него в присутствии Думбльдора.
Возможно, именно поэтому у Злея была такая злая морда, когда команды выстраивались на поле - это не укрылось и от глаз Рона.
- Никогда не видел Злея таким страшным, - шепнул он Гермионе. Смотри - взлетают. Ой!
Кто-то стукнул Рона по затылку. Оказалось, Малфой.
- Ах, извини, Уэсли, я тебя не заметил.
Малфой широко ухмылялся. Он обратился к своим дружкам Краббе и Гойлу: