- Интересно, как долго на этот раз Поттер собирается продержаться на метле? Поспорим? А ты, Уэсли, хочешь пари?
Рон не ответил; Злей только что дал хуффльпуффцам право на пенальти из-за того, что Джордж Уэсли попал в него Нападалой. Гермиона, сощурившись, немыслимым образом перекрестив пальцы и держа руки на коленях, неусыпно следила за Гарри, который ястребом кружил над игроками и выглядывал Проныру.
- Знаете, по какому, на мой взгляд, принципу отбирают игроков в команду "Гриффиндора"? - громко спросил Малфой через несколько минут, как раз тогда, когда Злей безо всяких видимых причин присудил "Хуффльпуффу" еще одно пенальти. - Туда берут людей, которых жалко. Вот, например, Поттер, у него нет родителей. Потом Уэсли, у них нет денег. Тебе, Длиннопопп, тоже прямая дорога в команду - у тебя нет мозгов.
Невилль сделался ярко-красным, но тем не менее смело повернулся к Малфою лицом.
- Я стою двенадцати таких как ты, Малфой, - запинаясь, сказал он.
Малфой вместе с Краббе и Гойлом покатились со смеху, а Рон, не решаясь оторвать взгляд от игры, подбодрил:
- Скажи, скажи ему, Невилль.
- Длиннопопп, если бы мозги были золотом, ты был бы беднее Уэсли... И это еще слабо сказано.
У Рона нервы и так уже были на пределе от постоянного беспокойства за Гарри.
- Слушай, Малфой - еще одно слово...
- Рон! - вдруг вскрикнула Гермиона. - Гарри!...
- Что? Где?
Гарри вдруг совершил резкий нырок, вызвав у собравшейся публики и охи, и ахи, и крики восторга. Гермиона поднялась, запихнув перекрещенные пальцы в рот, и завороженно глядела, как Гарри словно пуля несется к земле.
- Уэсли, радуйся, Поттер нашел монетку, - издевательски сказал Малфой.
Рон вздрогнул. Малфой еще не успел ничего понять, а Рон уже сидел на нем и закручивал ему руки за спину. Невилль поколебался, затем перелез через спинку своего сидения и пришел на помощь.
- Давай же, Гарри! - вскричала Гермиона, вскакивая на сидение, чтобы получше разглядеть Гарри, летящего прямо на Злея - она не замечала у себя под ногами ни Рона с Малфоем, ни периодически издававшего непонятные звуки клубка из рук и ног, в который сплелись Невилль, Краббе и Гойл.
В этот миг в небе Злей развернул свою метлу как раз вовремя, чтобы заметить нечто малиновое, промелькнувшее совсем рядом - и в следующую секунду вынырнул Гарри, триумфально воздев над головой руки с пойманным Пронырой.
На трибунах все встали в едином порыве - это был рекорд; никто не помнил случая, чтобы Проныру поймали так скоро.
- Рон! Рон! Ты где? Игра окончена! Гарри победил! Мы победили! "Гриффиндор" победил! - визжала Гермиона, выделывая танцевальные па, вспрыгивая на сидение, соскакивая с него и набрасываясь с объятиями на Парватти Патил в переднем ряду.
Оказавшись в футе над землей, Гарри спрыгнул с метлы. Он не мог поверить в случившееся. Он победил - игра окончена; она длилась едва ли дольше пяти минут. Гриффиндорцы один за другим соскакивали с метел на поле. Гарри увидел, как неподалеку приземляется Злей, с белым лицом и поджатыми губами - и почувствовал чью-то руку у себя на плече, поднял голову и встретился взглядом с улыбающимся Думбльдором.
- Отлично, - похвалил Думбльдор тихо, так, что только Гарри мог расслышать, - Приятно видеть, что ты не скучал по зеркалу... занимался делом... молодец...
Злей сердито сплюнул на землю.
Некоторое время спустя Гарри один вышел из раздевалки, чтобы отнести "Нимбус 2000" в сарай. Давно уже он не бывал так счастлив. Он совершил нечто, чем можно по-настоящему гордиться - больше никто не скажет, что он известен только благодаря своему имени. Никогда еще вечерний воздух не дышал такой свежестью, не был так упоительно сладок. Гарри брел по мокрой траве, еще и еще раз переживая события последнего часа, слившиеся у него в голове в одно расплывчатое сладостное ощущение: гриффиндорцы, подбегающие с трибун, чтобы на плечах унести его с поля; на некотором расстоянии Рон с Гермионой, скачущие вверх-вниз; кровь из носа у Рона, который тем не менее выкрикивает торжествующие "Ура!".
Гарри подошел к сараю. Он прислонился к деревянной двери и стал смотреть на "Хогварц", на окна, зажигающиеся красным светом в лучах заходящего солнца. "Гриффиндор" выиграл. Он победил, он показал этому Злею...
Кстати, о Злее...
Скрытый под плащом с капюшоном, по ступенькам замка быстрой походкой сошел человек. Явно не желая быть замеченным, он шагал в направлении Запретного леса и стремился как можно скорее пересечь двор. Радость победы оставила Гарри - он узнал эту крадущуюся походку. Злей идет в Запретный лес, в то время как все остальные сидят за ужином - с чего бы это?
Не раздумывая, Гарри вскочил на метлу и поднялся в воздух. Бесшумно паря над замком, он проследил, как Злей торопливо вошел в лес. Гарри последовал за ним.
Сквозь густые кроны деревьев Гарри не мог видеть, куда направляется Злей. Тогда он стал летать кругами, ниже и ниже, задевая верхушки деревьев, пока, наконец, не услышал голоса. Он полетел на звук, бесшумно опустился на высокую березу и осторожно полез по ветке, крепко держа в руках метлу и стараясь разглядеть, что происходит внизу.
Там, на темной поляне, стоял Злей, и он был не один. С ним был Белка. Гарри не видел выражения его лица, но заикался Белка гораздо сильнее обычного. Гарри изо всех сил напряг слух, чтобы не пропустить ни слова из разговора профессоров.
- ... н-н-не знаю, з-з-зачем вам п-п-понадобилось встречаться с-со мной именно з-з-здесь, Злодеус...
- О, я надеялся, что мы сумеем сохранить наш секрет, - сказал в ответ Злей ледяным тоном. - В конце концов, учащимся не положено знать о философском камне.
Гарри сильнее наклонился вперед. Белка что-то промямлил. Злей перебил его.
- Вы уже выяснили, как можно пройти мимо этого животного, которое держит Огрид?
- Н-н-но, Злодеус, мне...
- Вам не понравится, если я стану вашим врагом, Белка, - заявил Злей, делая шаг по направлению к собеседнику.
- Я н-н-не з-з-знаю, что в-вы...
- Вы превосходно знаете, что я имею в виду.
Громко ухнула сова, и Гарри чуть не свалился с дерева. Он восстановил равновесие на следующих словах Злея: "... ваш милый фокус-покус. Я жду."