Они ступили через порог, и тут же за спиной всколыхнулось пламя. Необычное пламя, пурпурное. В ту же секунду на пороге двери, ведущей дальше, взметнулись языки черного пламени. Дети оказались в ловушке.
- Смотри! - Гермиона схватила свиток, лежащий рядом с бутылочками. Гарри через ее плечо прочитал:
Перед вами лежит опасность, безопасность лежит
позади,
Двое окажут вам помощь, а которые - надо найти,
Одна из нашей семерки разрешит продвигаться вперед,
Зато другая, как выпьешь, обратно тебя отведет,
Крапивным соком налиты двое из нас, говорят,
Трое других - убийцы, поджидают, построившись в
ряд.
Выбирайте, коль не хотите навеки в тюрьме застрять,
Чтобы помочь, должны мы четыре подсказки вам дать:
Во-первых, насколько бы хитро не прятался от вас
яд,
От сока он будет слева, и это вам надо понять;
Второе: различны стоящие по разным от вас сторонам,
Но, двиньтесь вперед, и никто из них другом не
будет вам;
В-третьих, размера все разного, всякий вам скажет
суд,
Но ни гигант, ни карлик смерти в себе не несут;
Еще: близнецы по вкусу, хотя и различны на вид
Второй и слева, и справа - отведав, каждый решит.
Гермиона шумно вздохнула, и Гарри, к своему великому изумлению, обнаружил, что она улыбается - последнее, чего бы он мог ожидать сам от себя в эту минуту.
- Великолепно, - восхитилась Гермиона, - Это не магия - это логика загадка. У многих великих колдунов нет ни грамма логики, они бы застряли здесь навсегда.
- Так ведь и мы застрянем, разве нет?
- Разумеется, нет, - сказала Гермиона. - Вся информация, которая нам нужна, здесь, в свитке. Семь бутылочек: в трех яд; в двух сок; одна из них проведет нас через черный огонь, и еще одна позволит пройти назад сквозь пурпурное пламя.
- Но как узнать где что?
- Дай мне минутку подумать.
Гермиона несколько раз прочитала стихи. Походила вдоль ряда бутылочек, бормоча себе под нос и тыча пальцем. Наконец, она хлопнула в ладоши.
- Поняла, - объявила она. - Самая маленькая бутылочка приведет нас к камню - сквозь черное пламя.
Гарри смерил взглядом маленькую бутылочку.
- Здесь еле хватит на одного, - сказал он. - Взгляни - тут не больше одного глотка.
Они переглянулись.
- А какая поможет вернуться сквозь пурпурное пламя?
Гермиона показала на крайнюю справа круглую бутылочку.
- Выпей ее, - велел Гарри. - И вот что, слушай, вернись и приведи в чувство Рона. Возьмите метлы в той комнате, где ключи, они помогут вам выбраться из ловушки и миновать Пушка - бегите прямиком в совяльню и посылайте Хедвигу к Думбльдору, он нам нужен. Я, может, и смогу задержать Злея ненадолго, но, по большому счету, я ему не соперник.
- Но, Гарри - что, если с ним Сам-Знаешь-Кто?...
- Что ж - однажды мне повезло, разве не так? - проговорил Гарри, показывая на шрам. - Может, и еще раз повезет.
Губы Гермионы задрожали, и она вдруг бросилась к Гарри и обвила его шею руками.
- Гермиона!
- Гарри - знаешь, ты великий колдун!
- Не такой хороший, как ты, - очень смущенно пробормотал Гарри, когда Гермиона его отпустила.
- Я! - воскликнула Гермиона. - Книжки! Плюс сообразительность! А есть гораздо более важные вещи - верность и отвага и - о, Гарри! - будь осторожен!
- Пей первая, - сказал Гарри. - Ты абсолютно уверена, что есть что, да?
- Абсолютно, - ответила Гермиона. Она сделала большой глоток из круглой бутылочки и содрогнулась.
- Не яд? - озабоченно спросил Гарри.
- Нет - но это как лед.
- Иди быстрей, пока он действует.
- Удачи - осторожнее...
- ИДИ!
Гермиона развернулась и вошла прямо в пурпурный огонь.
Гарри глубоко вдохнул и взял в руки самую маленькую бутылочку. Он повернулся лицом к черным языкам пламени.
- Я иду, - произнес он и залпом осушил бутылочку.
И в самом деле, ему показалось, что тело превратилось в лед. Гарри поставил бутылочку на место и пошел вперед; он обхватил себя руками, увидел, как языки пламени лижут его тело, но не почувствовал этого - какое-то мгновение он не видел ничего, кроме огня - а затем оказался с другой стороны, в последнем зале.
Там уже находился кто-то еще - но не Злей и даже не Вольдеморт.
Глава 17
Человек с двумя лицами
Это был Белка.
- Вы! - поразился Гарри.
Белка улыбнулся. И лицо у него совсем не дергалось.
- Я, - ответил он спокойно. - Я все думал, встретимся ли мы здесь, Поттер.
- Но я думал... Злей...
- Злодеус? - захохотал Белка, и это был не обычный его нервный дрожащий смех, напротив, в нем слышались резкие, холодные ноты. - Что и говорить, он очень подходит на эту роль, не правда ли? Так удачно, что он все кружил вокруг меня, как гигантская летучая мышь. Рядом с ним, кто бы стал подозревать н-н-н-есчастного, б-б-бедного з-з-заику п-п-профессора Белку?
Гарри не верил своим ушам. Это не может быть правдой, просто не может.
- Но Злей пытался убить меня!
- Нет, нет, нет. Это я пытался убить тебя. Просто на том квидишном матче твоя подруга мисс Грэнжер так торопилась поджечь Злея, что случайно сбила меня с ног и разрушила мой зрительный контакт с тобой. Еще бы пару секунд, и я точно бы скинул тебя с метлы. И вообще, это удалось бы гораздо раньше, если бы Злей не бормотал мне под руку свои контр-заклятия. Он спасал тебя.
- Злей спасал меня?
- Ну разумеется! - холодно подтвердил Белка. - Зачем, как ты думаешь, ему понадобилось быть судьей на том матче? Он должен был проследить, чтобы я не сделал второй попытки. Смешно, в самом деле... мог бы не беспокоиться. В присутствии Думбльдора я бессилен... Остальные учителя сочли, что Злей хочет помешать гриффиндорцам выиграть... Это очень повредило его репутации... а главное, какая напрасная трата сил и времени, ведь я все равно убью тебя сейчас.
Белка щелкнул пальцами. Прямо из воздуха появились веревки. Они крепко обвились вокруг Гарри и связали его.
- Ты слишком любопытен, таких нельзя оставлять в живых. Подумать только, шнырять по школе в Хэллоуин! Насколько я понимаю, ты видел меня, когда я ходил смотреть, каким образом охраняется камень.
- Это вы впустили тролля?
- Разумеется. У меня особый дар в отношении троллей - ты, должно быть, видел, что я сделал с тем, который охранял вход сюда? К несчастью, пока все без толку гонялись за троллем, Злей - он к тому времени уже подозревал меня - отправился прямиком на третий этаж. Он опередил меня... И что в результате? Мало того, что тролль не убил тебя, так еще и этот трехголовый болван не смог как следует откусить ногу Злею!