— Что тебе только приходит в голову, Гермиона? Я сегодня хорошо поел, понятно?
— Как хочешь. Ты пренебрегаешь всеми моими советами! И каждый день что‑то празднуешь там с Роном!
— Ах, вот оно что, — Гарри равнодушно зевнул и поднялся. — Удачи вам.
— Несправедливость, — пробормотал Рон под пристальным взглядом Гермионы.
Гарри скомкал лист со злополучным заданием и сунул его в карман. У него не раз уже мелькала мысль попросить Слагхорна о дополнительных уроках, пока еще не стало слишком поздно. Хотя, по сути, это был настоящий позор! При этом его мать так хорошо разбиралась в зельях. ЖАБА неумолимо приближалась, а об экзаменах в школу авроров он даже и думать не хотел. Солнце светило ему в глаза, и школьный двор, залитый светом, выглядел дружелюбным и успокаивающим.
— Поттер!
Гарри удивленно обернулся: вот уж кого он никак не ожидал сейчас встретить. Он в нерешительности остановился, а Северус Снейп, хромая, подошел к нему. Его худое лицо все еще было крайне бледным и выражало высшую степень раздраженности.
— Я внушаю Вам столь большой страх, Поттер, что мне приходится самому к Вам подходить?
— Нет, сэр, — Гарри вновь обрел дар речи. — Вы же должны быть в больничном крыле.
— И тебя, разумеется, огорчает, что это не так? — с сарказмом осведомился Снейп.
— Нет, но… — Гарри старался говорить как можно непринужденнее, — Вам было бы лучше…
— Я сам решу, что для меня лучше, ясно? А именно: возможность заняться каким‑нибудь делом! И теперь мне нужно Вам кое‑что сообщить, Поттер: с завтрашнего дня я — Ваш новый учитель по защите от темных искусств. Да–да, Вы не ослышались, первое занятие состоится не в пятницу, а завтра.
В течение нескольких секунд Снейп прямо‑таки наслаждался реакцией Гарри.
— Но, сэр, завтра у нас два урока зельеварения подряд, а после обеда нам необходимо заняться проектной работой по трансфигурации.
— Профессор Макгоннагал любезно сообщила мне, что вы сдаете работу уже в четверг. Следовательно, вы должны были ее уже почти закончить, не так ли? Не делать же такую серьезную работу за два дня.
— Но… — Гарри смотрел на профессора со всей яростью, на какую только был способен. «Началось!» — с отчаянием подумал он. И ведь наверняка будет огромное задание на пятницу! А ведь он собирался, как следует, подготовиться к одинарному уроку зельеварения.
— Я уже ознакомился с вашим учебным планом. Как я и подозревал, с вами совершенно бесполезно пытаться одолеть какие‑либо вершины познания, — Снейп довольно ухмыльнулся. — По–вашему, Поттер, можно на таком уровне стать аврором?
— Профессор, а кем Вы хотели стать, когда были маленьким? — резко спросил Гарри. Снейп даже растерялся.
— Музыкантом, а что?
— И что же эта была за сволочь, которая не взяла Вас в музыканты? Мы бы хоть теперь не мучились! — Гарри было уже все равно. Он, кажется, уже не испытывал никакой приязни по отношению к профессору. Он убежал так быстро, как только смог.
В гостиной Рон смеялся до колик, выслушав эту историю. Но Гермиона округлила глаза и вскричала:
— Гарри, что ты наделал? Как же теперь с экзаменами?
— Гермиона, он над нами просто издевается!
— И что тут необычного? — рассердилась та. — Не мог потерпеть три месяца! Я тебя, конечно, понимаю, но это было совершенно не разумно.
— Что ты понимаешь? — с подозрением спросил Гарри.
— Ну, что ты все еще дуешься на Снейпа.
— Глупости!
— Вот уж не думаю, Гарри, но лучше забудь об этом. Завтра у тебя появятся новые причины для этого, как и у нас всех. К тому же, в чем‑то я с ним согласна, наша программа очень узка, и если мы хотим сдать экзамены в высшую школу…
— Гермиона! — в один голос воскликнули Гарри с Роном.
— Да, да, я знаю, я всегда права. А сейчас я снова собираюсь в библиотеку, необходимо освежить знания по защите в срочном порядке. Не хотите составить мне компанию?
Весь класс собрался у кабинета. Гарри подождал, пока все войдут, потом еще несколько минут переминался с ноги на ногу и, наконец, осторожно вошел сам. Снейп уже что‑то молниеносно строчил на доске, он даже не обернулся. Гермиона и Рон активно махали Гарри руками, указывая на третью парту, за которой сидели. «Хорошо, что парта не первая», — подумал Гарри и занял свое место практически бесшумно.
— Минус пять очков Гриффиндору, — скучающим тоном сообщил Снейп, все еще не оборачиваясь.
— Ну, и пусть, — прошептал Рон. — Я‑то уж думал, начнется атомная война.
— Да, — неопределенно отозвался Гарри.
Весь урок он просидел как на иголках, каждую минуту боясь, что его спросят. Снейп, однако, ограничился пятью баллами. Он вообще делал вид, что Гарри в классе нет. Того это сначала устраивало, но под конец урока произошло следующее: был задан вопрос. И Гермиона начала судорожно искать в учебнике ответ, в то время как Гарри читал об этом накануне. Он автоматически поднял руку, потом до него дошло, но руку он все же не опустил. Снейп не удостоил его взглядом, и всем пришлось ждать, пока Гермиона управится. Гарри уставился в парту: он, конечно, сказал грубость, ну и что из этого? Извиниться перед профессором? Да ни за какие коврижки! Он даже не мог толком понять, почему ему так сильно не хочется этого делать…