Дверь на первом этаже слетела с петель. Волан-де-Морт тяжелой поступью вошел в дом. Проклятый Поттер в одиночку перебил с десяток приспешников. С одной стороны это приводило к снижению боевой силы, с другой — значит, они были не слишком и искусны. Но этот поганец посмел напасть и на самого Темного Лорда. И даже несколько раз болезненно попасть. Однако верная Авада Кедавра оставила на пороге остывающий труп, через который волшебник только что перешагнул.
Мужчина не питал иллюзий насчет того, чтобы оставить дитя пророчества себе. Во-первых, кто будет заниматься этим сопляком? Во-вторых, прекрасно понимал, что воспитав как помощника себе, Лорд гарантированно получил бы удар в спину. По крайней мере он бы сам так сделал. И если не ради мести за убитых родителей, так ради захвата власти. Да и пророчество, если ему не соврали, гласило, что выживет только один. А ведь надо было найти мелкого Лонгботтома. Если бы Лейстредж не перестаралась… “Но ладно, — подумал Волан-де-Морт, скоро избавлюсь от одной проблемы и буду уже тогда думать…”
Она успела. В последнюю секунду, Лили смогла произнести последнее слово, что закончило защитную печать, но ее радость прервал зеленый луч, моментально потушивший все признаки жизни в теле.
Лорд — ликовал. Его отделяли какие-то метры до цели. Эта грязнокровка что-то пыталась сделать, но от Авады нет защиты. Разум мужчины начали заполнять непонятная смесь радости, ярости и ненависти. Но где-то там, в глубине, на краю сознания билась мысль, что здесь что-то не так. Откуда у холодного и расчетливого Тома такое маниакальное стремление верить этому пророчеству? Почему он сам стремится ворваться в бой, когда, несмотря на личную силу, предпочитал работать более тонко, полагаясь на интриги?
Волан-де-Морт медленно подходил к кроватке. Его глаза были налиты кровью. Казалось, еще чуть-чуть, и он просто-напросто придушит ребенка, но все его мысли заполнило два слова: “Авада Кедавра”. Они начали мерещиться повсюду: стены, потолок, мебель… Даже по телу Гарри они начали проползать словно склизкие змеи. Пульсация слов в мозгу дошла до того, что Лорд отчетливо услышал шепот женского голоса, вливающего в уши посыл к действию:
— АВАДА КЕДАВРА!
Время замедлило свой ход. Казалось, будто мир… нет, Бог сей реальности обратил свой взор. Огромный глаз на месте потолка наблюдал за действом. Зеленый луч сорвался с кончика палочки. Он медленно преодолевал те сантиметры, что разделяли концентратор и ребенка. “Тебя защитила любовь, Гарри…” — голос старика казался каким-то далеким, будто мимолетное воспоминание. Фраза из будущего, вырванная из контекста. Событие началось вновь. Как и в прошлый раз. Как и в позапрошлый. Как и сотни, тысячи… миллионы раз до этого, когда читатель в очередной раз открывал книгу о юном волшебнике. Бог был доволен. Все шло по плану.
Маховик времени начал вновь разгоняться, приближая луч, ползущий, будто улитка, из-за Взора Божьего, к младенцу. Сейчас он поразит его, но отразится, убивая тело Реддла, разрывая остатки его потрепанной души, и превращая Гарри в крестраж.
Однако в этот раз юного Поттера защитила не “сюжетная броня”. Когда заклинание натолкнулось на барьер, созданный древней печатью, амулет для которой зачаровал сам Абе-но Сеймей в незапамятные времена, заготовленный сценарий начал рассыпаться на части. Отраженный луч полетел в Глаз Божий. Нет, он Его не убил, но связь с миром была нарушена, внося в налаженный механизм разлад.
Волан-де-Морт пришел в себя после того потока ненависти, что заполонил его сущность. Он оказался в помещении, где металось отражаемое от поверхностей подозрительно знакомое зеленое заклинание. Как мужчина здесь оказался, помнил смутно. Почему не послал больше людей, чтобы гарантированно выполнить пророчество? Ведь знал же, что тут явно поработал Дамблдор, зачаровывая защиту… Это был последняя мысль, прежде чем Авада поразила Лорда, вышибая его душу из тела, расколов ее на два куска. Крестраж все же должен быть создан.
Но печать Сеймея имела куда более сложную структуру и назначение. И пока основная часть сущности Тома рванула из опасного дома, боясь попасть в еще какую ловушку старого директора Хогвартса, его осколок решил попасть в тело Гарри. В этом была его главная ошибка. “Benitsuki no kokuin”, “Печать багровой луны”, имеет комплексную защиту. И если цель защиты продолжает быть атакованной Злом, призывается фамильяр, способный оное отразить. На лбу у мальчика засветилась метка, похожая на молнию.
Где-то в глубине тьмы возлежал сильный аякаши, гигантская сколопендра. Мать тысячи игл, повелительница миллиона ног. Она имела множество имен. Ее страшились как люди, так и духи. Но мало кто знал, что это существо уже много сотен лет провело в печали и, если не трогать — мирное и заботливое. Здесь ее некогда остави Абе-но Сеймей, спустя много времени после заключения контракта. Все же век человека недолог, даже если ты — один из сильнейших магов.