— Да ладно меня расхваливать, — поморщился Гарри. — Тоже мне, нашли звезду…
Их разговор прервала пожилая ведьма с тележкой, продававшая сладости. Гарри купил себе всевкусных орешков и начал их грызть, поглядывая в окно. Он вовсе не желал принимать активное участие в обсуждении собственной персоны. Гарри уже начал дремать, когда его пихнул Рон.
— Эй, соня, нечего дрыхнуть, успеешь. Чего ты там говорил насчёт звезды? Полюбуйся.
Глаза Гарри сфокусировались на карточке от шоколадушки, которую Рон подсунул ему под нос. На карточке был сам Гарри. Фотограф поймал момент последнего матча. На картинке Гарри ловил снитч, выходя из головокружительного виража. Гарри мрачно подумал, что расколотит фотоаппарат Колина о голову владельца.
— Тут ещё текст, — «обрадовал» его Рон. — Ля-ля тополя, победитель Сами-Знаете-кого, лучший игрок и т. д. и т. п. Ты рад?
— Нет! — отрезал Гарри, пытаясь отобрать карточку. — Выбрось её!
— Не-а, — дурачился Рон. — Я положу её в свою коллекцию.
— Я сейчас тебя убью! — захрипел Гарри, бросаясь на Рона.
Его поддержали Симус и Дин, так что на полу образовалась настоящая куча-мала. За своим весельем они не заметили, как поезд пришёл в Лондон. На перроне Гарри обернулся к друзьям.
— Ну что, до встречи на матче?
— Разумеется, — за всех ответил Рон. — Мы обязательно приедем поболеть за тебя. Кстати, а Чоу?
— Она тоже будет, — покраснев, ответил Гарри.
— Успехов, — хитро подмигнул Симус.
Гарри отмахнулся и двинулся к барьеру. Он прошёл через него и вышел в мугловский Лондон. У выхода с вокзала его ждал дядя Вернон, заранее предупреждённый письмом.
— Привет, Гарри, — нерешительно улыбаясь, сказал он.
— Здравствуйте, — произнёс Гарри, удивляясь самому себе.
Он почувствовал, что как ни парадоксально, но он испытывает какую-то теплоту по отношению к Вернону. Дядя Вернон сильно изменился в последнее время. Может поэтому? Или потому, что изменился сам Гарри? Как бы там ни было, но Гарри не стал рассуждать. Он просто подошёл и обнял Вернона.
— Дядя, я искренне рад тебя видеть, — сказал Гарри почти чистую правду.
— Э-э-э… Я тоже, — сказал Вернон, украдкой смахивая слезу.
На него очень сильно подействовало проявление Гарри тёплых чувств. На что он никогда не мог рассчитывать со стороны собственного сына.
— Э-э-э… Гарри, — сказал Вернон. — Поехали домой?
— Да, конечно, — удивился такому обращению Гарри.
Вернон подхватил сундук и пошёл впереди. Гарри взял подмышку клетку с совой и пошёл следом.
На выезде из города Вернон спросил:
— Ты на все каникулы?
— А? Нет, через три дня за мной приедут.
— Это кто же? Твой… крёстный?
Несмотря на то, что Сириуса оправдали, о чём Гарри рассказал Дурсли, Вернон до сих пор его побаивался. Как же, человек, ухитрившийся сбежать из самой надёжной тюрьмы в Англии.
— Нет, — рассмеялся Гарри. — Меня просто пригласили выступить за профессиональную команду, вот я и приехал на каникулы. За мной заедет капитан команды.
— Понятно, — ответил Вернон, старательно глядя на дорогу. — А как насчёт…
— Дадли? — спросил Гарри.
Получив утвердительный ответ, он продолжил:
— Я поговорил с ректором, он дал мне неплохой совет. Я его использую, но Дадли придётся капитально переменить свой характер.
— Ну, если иначе нельзя… — протянул Вернон.
Внезапно, Гарри в голову пришла неплохая идея.
— Дядя Вернон, — обратился он к Дурсли, невинно блестя глазами. — А ты не хочешь посмотреть матч?
— Где ты будешь играть? — заинтересовался Вернон. — А что за игра?
— Квидиш, — сказал Гарри. — Просто квидиш.
— И в чём суть?
Вместо ответа Гарри достал книгу «Полёты с „Пушками“ и дал дяде. Правда, он тут же пожалел о своём поступке, потому что внимание дяди моментально оказалось отвлечено движущимися фотографиями, что едва не стало причиной аварии.
— Дома почитаю, — с сожалением сказал Вернон, запихивая книгу в бардачок.
Он сосредоточился на дороге, потому, что движение было довольно интенсивным, да плюс ко всему пошёл сильный снег. Начиналась настоящая метель. К счастью, по Прайвет-драйв уже проехал снегоочиститель, иначе „Плимут“ Вернона застрял бы ещё на повороте. Гарри вместе с дядей втащил сундук в дом.
— Чего ты приволокся? — недовольно поинтересовалась Петуния, встретив Гарри в прихожей.
— Так надо, — за него ответил Вернон, запирая замок. — Пойдём, Гарри.
Они зашли в гостиную. Следом за ними туда же зашла Петуния, крикливо интересуясь, что же такое они затеяли.
— Позови-ка Дадли, — прервал её словоизлияния Вернон.