— Итак, мы хорошая команда, мы много тренировались. И у нас есть Гарри Поттер, один из лучших ловцов в мире. Мы должны выиграть…
— Победа или смерть! — патетически закричали близнецы и расхохотались.
— Никаких „или“, — улыбнулся Ричард. — Только победа.
Прозвучал удар гонга.
— Пора, — произнёс Ричард, распахнув двери.
Игроки вихрем вылетели на поле. Навстречу с противоположного конца стадиона мчались „Пушки“ в своей жёлтой форме. Судья — незнакомый колдун средних лет уже стоял в центре поля. Над полем нёсся голос комментатора:
— Дамы и господа, добро пожаловать на третью игру чемпионата Англии. Играют „Палящие пушки“ — явные фавориты чемпионата и „Корнуэльские совы“. На данный момент „Совы“ отстают на 450 очков от „Пушек“ и им надо срочно поправить свои дела, иначе команде грозит удаление из первой лиги. Так, в составе „Пушек“: капитан, он же охотник — Роджер Дэвис, охотники Роберт Лайм и Кристина Андерсен. Отбивалы — Дональд Джонс и Ричард Уотсон. Голкипер команды — Рональд Николс и ловец — Марта Мартиссон. Марта — ценное пополнение из любительской команды „Бешенный бладжер“. Она отлично умеет выполнять Обманку Вронского. Будем считать, что „Пушкам“ повезло. Их соперники: капитан и голкипер — Ричард Нортон. Охотники — очаровательные Алисия Спинет, Ирина Громова и Катрин Фокс. Отбивалы — близнецы Эндрю Кливз и Роберт Кливз. И, наконец, недавнее приобретение команды — ловец Гарри Поттер!
Болельщики, приветствовавшие каждого названного игрока, взорвались приветственными возгласами. Подождав, пока стихнет шум, комментатор продолжил:
— Гарри Поттер в настоящее время является капитаном сборной колледжа Гриффиндор в Хогварце. За пять лет, которые Гарри провёл в команде, он ни разу не упускал снитч. Мистер Поттер временно играет за „Сов“, пока они не подыщут себе нового ловца.
В очередной раз, переждав бурю аплодисментов, комментатор сказал:
— Судит матч судья первой категории, сотрудник спортивного отдела министерства магии, Фрэнк Флетчер!
Не обращая внимания на эту шумиху, судья сказал, обращаясь к капитанам.
— Начинаем матч. Напоминаю о том, что надо играть честно. Капитаны, пожмите друг другу руки.
Ричард с непроницаемым лицом пожал руку здоровяку Дэвису. Судья дал свисток, и игроки взвились в воздух. После этого судья подкинул вверх кваффл и взлетел сам.
— Игра началась! — закричал комментатор. — Кваффл сразу попадает в руки Роджера Дэвиса… Пас Кристине… Пас Роберту… Красиво идут охотники „Пушек“. Мяч снова у Дэвиса, бросок… Мимо. Отлично сыграл капитан „Сов“.
— Мяч получает Алисия Спинет. Передаёт Ирине… Осторожно! И ловко отбивает бладжер один из братьев Кливз. О-го-го, это, наверное, больно. Отбитый бладжер попадает в живот Рональду Николсу и, воспользовавшись этим, Катрин Фокс открывает счёт. 10:0 в пользу „Сов“.
На правой трибуне болельщики „Сов“ повскакивали с мест, торжествующе размахивая клетчатыми сине-голубыми шарфами и флажками. Гарри посмотрел в ту сторону и увидел, что на трибуне сидят Рон, Гермиона, Чоу. А в придачу, почти половина гриффиндорцев. На них были гриффиндорские, ало-золотые шарфы со львом, но флажки были синими. Гарри поднял руку, приветствуя друзей, не забывая при этом осматривать поле. Неподалёку парила Марта, с интересом посматривая на Гарри.
— … кваффл у „Пушек“. Ведёт Кристина, пас Дэвису. Удар, гол! „Пушки“ сравнивают счёт. Ричард не смог взять мяч, вынужденный уворачиваться от бладжера. Но игра продолжается. В атаку идут охотники „Сов“. Мяч ведёт Алисия Спинет… Вот незадача. „Пушки“ выстроили заслон на пути девушек. Что предпримут „Совы“?
Ситуация складывалась неприятная. „Пушки“ собрались у своих колец, преграждая путь охотникам „Сов“. Гарри наклонился и заскользил вниз. С каждой секундой набирая скорость, он понёсся прямо на заслон. Соперники не выдержали психической атаки и рассыпались в стороны. Алисия моментально забросила кваффл в правое кольцо.
— … и счёт становится 20:10. Прекрасный манёвр провёл ловец „Сов“, сумев распугать пятерых игроков „Пушек“. Молодец, Гарри»! «Совы» пока ведут. Надолго ли? Похоже, что нет. После удачно проведённой комбинации Кристина забрасывает мяч, и счёт становится равным. Что делают ловцы? М-да, они пока вынужденно отдыхают. Видимо, снитч ещё не появился. «Пушки» снова идут в наступление… Ой, как нехорошо. Дональд Джонс врезается в голкипера «Сов». Это явное нарушение правил. Да, именно так. Судья назначает пенальти. Кто будет бросать? Ирина Громова. Бросок… Нет, мимо. Ирине удалось обмануть Николса, но, к сожалению, кваффл попадает в обруч. Мяч у Дэвиса. Пас, ещё пас. Мяч у Кристины. Она уворачивается от бладжера и бросает Кваффл. 30:20. «Пушки» вырываются вперёд. Так. Кваффл у Катрин. Охотники «Сов» явно горят жаждой мести. Пас Ирине, бросок… Нет, Николс ухитряется защитить свои кольца. Кваффл у Дэвиса. Бац! В Роджера попадает бладжер. Но воспользоваться временным преимуществом «Совы» уже не успевают. Кваффл перехватывает Кристина. А вот и Роджер пришёл в себя. Бросок! Да, счёт 40:20. «Пушки» ведут, но до конца игры всё может измениться…