Услышав пароль, «охранница» отодвинулась в сторону, и рейвенкловец начал подниматься по лестнице. Как оказалось, дверь наверху уже открыли.
— Привет, Гарри, — сказала тётя Минни, которая занимала обычное место. Дамблдор сидел напротив, а его почерневшей руке, похоже, легче так и не стало.
— Добрый вечер, мистер Поттер-МакГонагалл, — поздоровался он.
— Здравствуйте, — отозвался юный маг, и тут заметил на столе Омут Памяти. — Мы будем смотреть воспоминания?
— Верно, — с энтузиазмом ответил пожилой волшебник. — Эти воспоминания связаны с Томом Марволо Риддлом. И начнём с обстоятельств, которые привели к его рождению. — Он вынул из кармана мантии склянку, открыл её и вылил содержимое в чашу. Готовы? — Двое кивнули. — Тогда на счёт три: раз, два, три!
Они оказались в воспоминании. И сейчас наблюдала, как «в гости» к семейству Гонтов пришёл чиновник из Министерства. Закончился этот визит арестом главы семьи и его сына, поэтому Меропе Гонт никто не помешал напоить Тома Риддла любовным зельем.
— Мистер Дамблдор, — сразу же начал Гарри, как только все трое «вынырнули» из Омута Памяти, — прошлое Волдеморта — это, конечно, интересно, но мне нужно знать, как его уничтожить. Мы полчаса потратили на то, что можно объяснить за пять минут.
— Это намного больше, чем просто воспоминания, — осторожно пожурил его Альбус.
— Без сомнения, — согласилась Минерва. — Только я не верю, что если Волдеморту нужна информация, он копается в чьих-то воспоминаниях. Вместо этого он набирает силы и готовится к войне.
— С каждым днём всё больше людей умирает, — добавил её племянник. — Если хотите, можете оставить эти воспоминания, и на досуге я их обязательно просмотрю, но я хочу услышать, как его победить. Если знаете, как он выжил — скажите. Если знаете, как его убить — скажите. Если для борьбы с ним нужны специальные заклинания, и вы желаете меня научить — я готов.
Дамблдор вздохнул. Ещё не так давно на подобные просьбы он ответил бы отказом, но с тех пор, как пострадала его рука… И потом: пророчество гласит, что Гарри может одолеть Волдеморта, а вот про Альбуса Дамблдора там ни слова. Следовательно, только сам мальчик выбирает, у кого и чему учиться. Альбус Дамблдор может помочь ему победить, но никак не наоборот. Как это ни странно, но пешка сейчас — именно бывший директор. Ну а Гарри — Избранный.
— Хорошо, — ответил, наконец, старый маг. — Я и вправду надеялся спокойно посмотреть воспоминания, но вы правы — люди умирают каждый день. В следующем воспоминании я собирался показать, в каких условиях Том рос в детском доме, и как я принёс ему первое письмо из Хогвартса. И обнаружил, что он уже научился издеваться над другими детьми, а заодно начал воровать. Понравилось ему собирать маленькие трофеи. Я потребовал от него вернуть украденное, а дальше совершил серьёзную глупость — не предупредил персонал Хогвартса, с кем им предстоит иметь дело.
— И ему удалось убедить едва ли не всех преподавателей, что Том Риддл — порядочный человек и идеальный студент, который достоин значка префекта. Как вам уже известно, он обнаружил Тайную Комнату и выпустил монстра Слизерина. Тот убил девушку, однако Том всё свалил на Хагрида. Дошло до того, что его назначили главным префектом. А напоследок он блестяще сдал ТРИТОНы.
— И вот пока он здесь учился, при помощи своего декана узнал про так называемые хоркруксы. Это даже не тёмная магия, а настоящее зло. Волшебник совершает убийство, таким образом раскалывая душу, и помещает её часть в какой-нибудь предмет. И пока этот предмет не уничтожен, душа его владельца не может отправиться в следующее большое приключение.
— Прямо-таки кольцо Саурона из «Властелина колец», — заметил юный маг, припомнив книги, которые ещё на первом курсе на Рождество ему подарила Гермиона. А ведь она тогда сказала, что всё это произошло на самом деле.
В глазах Дамблдора зажёгся огонёк.
— Читал. И считаю, что вы правы. А если так, там описан самый первый хоркрукс.
— Думаете, поэтому Риддл выжил в ту ночь? Он сделал хоркрукс?
— Увы, в таком случае вы решили бы эту проблему ещё на втором курсе, когда уничтожили дневник. После долгих уговоров я всё-таки сумел убедить бывшего коллегу кое-что рассказать. Так вот, Том интересовался, можно ли создать семь хоркруксов.