-Валяй! - спокойный тоном сказал он. - Богом себя возомнил? Я жду!
С этими словами мужчина поднял руку с зажатым прибором, напоминавшим фонарик. Щёлкнул тумблером и из него вырвалась энергетическая волна, будто лучи солнца прорвались сквозь тучи.
Волшебник поморщился и прикрыл глаза. По телу пробежал электрический ток, поднимая каждый волосок на коже вверх. Ощущение испарилось за секунды.
-Остолбеней!
Чародей не стал дожидаться повторной волны. Но едва не вскрикнул от изумления. Из палочки не вырвалось даже слабой искры. Заклинание не подействовало!
На губах незнакомца скользнула улыбка. Он спрятал прибор в карман униформы и сделал знак рукой своим людям.
Волшебника схватили, вырвали палочку и заломили руки. Кто-то с силой ударил его в живот, отчего у того перехватило дыхание.
-Генри Микс, - словно читая приговор, произнёс лидер маглов. - Именем британского правительства вы арестованы!
-Нет! - взревел чародей, пытаясь вырваться из цепких лап похитителей. - По какому праву? Что я сделал?
-В фургон его! - нетерпеливо отвечал незнакомец.
-Сэр, а что делать с этим?
Магл подхватил с земли палочку и держал её за кончик, словно боялся, что она оживёт и отцепит руку.
-Дай мне! - Мужчина вырвал волшебное орудие из рук подчинённого. - Чего ждёте? Шевелитесь!
Генри продолжал визжать, пытаясь вырваться. На его голову накинули мешок и повели за один из домов, где дожидалась машина. Волшебник ни разу в жизни не испытывал подобного ужаса, будто провалился в один из самых страшных кошмаров.
Лидер маглов ощупывал палочку, чувствуя деревянную поверхность на коже. Ничего стоящего - всего лишь сучок, выструганный и покрытый лаком.
Карман завибрировал. Мужчина вытащил мобильник и произнёс:
-Тед Лор у аппарата.
-Всё прошло успешно? Он у нас? - произнёс мужской баритон в трубке.
-Так точно, господин министр. Взят под стражу и обезврежен. Устройство сработало, - ответил Тед.
-Отлично! Боже, вот это новость! - с восторгом завопил министр. - Жду вашего отчёта немедленно!
-Простите, сэр, - сухо произнёс мужчина. - Но меня ждёт допрос. Придётся повременить.
-Ничего! - фыркнул министр. - Вытяните из этого монстра любую информацию!
-Нет проблем!
Тед Лор спрятал телефон обратно и продолжил рассматривать палочку. Нелепо взмахнул ею, будто ожидая какой-то реакции. Естественно ничего не произошло.
Спустя полчаса поездки по ночному Лондону, выслушивая стенания волшебника, они прибыли к пункту назначения. Здание напоминало обычное офисное здание, с одним «но». Проникнуть туда можно было лишь по коду доступа, а также сканеру сетчатки.
Чародея провели к лифту, который довёз их до подземного этажа. Стянули с головы мешок и тот подслеповато огляделся, морщась от яркого света. Кабинет, в котором Генри оказался, был небольшим, с зеркалом на всю стенку с одной стороны и дверью с другой. Большой дубовый стол в центре и два стула рядом.
-Сядь! - рявкнул Тед, присаживаясь. - И не вздумай ерепениться! Мои люди ожидают в коридоре, готовые отметелить твою наглую физиономию!
Генри выполнил приказ и задрожал всем телом. Он видел отражение в зеркале - испуганный мокрый человечек в грязной мантии. Пока его вели по улице, неосторожно уронили в лужу. Наверняка не случайно. Шляпы, купленной на немалую цену в Косом Переулке, больше не было. Наверняка так и осталась лежать в воде...
Тед Лор ухмыльнулся. Шрам на лице вытянулся, сделав его лицо уродливым и карикатурным. Положил на стол волшебную палочку.
-Что хочешь ещё попробовать? - спросил он. - Давай! Я же вижу, что испытываешь жажду ударить в меня заклинанием.
Генри молча покачал головой. Что-то не так. Магия не действовала. Он ощущал в себе пустоту, словно кто-то вытащил пробку из ванной и всё вылилось в неизвестность.
-Что вы со мной сделали? - наконец вымолвил он.
-О! Это самое интересное во всей нашей истории! - продолжал ухмыляться мужчина. - Мы вели разработку оружия против вас на протяжение двадцати лет. Лучшие учёные бились над разгадкой чудесной магической силы, пока не нашли ответ. Этот прибор выпускает нанороботы, которые входят в тело волшебника и блокируют его способности. Твоя магия никуда не уходит, просто не можешь ею управлять. Мозг не подаёт команды...
Генри слушал всё это с раскрытым ртом, не в силах вымолвить ни слова. Маглы всегда поражали своей изобретательностью, но, чтобы настолько? И что ещё за нано...
-Понимаю, для тебя всё сложно, - фыркнул Тед. - Но мы здесь не для того, чтобы объяснять наши маленькие технические примочки. Итак, Генри, у тебя вариантов мало. Я бы сказал почти никаких. Либо ты рассказываешь о вашем магическом сообществе, либо...