========== Глава первая. В которой герой получает послание. Точнее, даже два… ==========
День, когда закончилась моя относительно спокойная жизнь, начался вполне обычно. Для меня, конечно. Утром меня, как бывало частенько, разбудил малолетний ураган по имени Джейми. Хорошо ещё, что мы с Конни действительно спали, а не предавались с утра куда более интересному занятию. А то Запирающие чары от этого мелкого бедствия помогают через раз.
Три месяца назад мне исполнилось семнадцать лет, то есть наступило так называемое магическое совершеннолетие. Я стал Лордом Поттером со всеми вытекающими правами и обязанностями. И всё заверте… Хотя это мне порой даже нравилось. Вот такой я мазохист.
Вообще-то я теперь не только Лорд, но и Мастер Некромант, Подмастерье Артефактор и Подмастерье Целитель. И планирую через пару годков получить Мастерство хотя бы в одной из последних областей. Как так получилось? Просто. Из Хогвартса я ушёл после пятого курса, мотивируя это необходимостью заняться делами Рода, а ЖАБА сдавал через год вместе с Драко, Конни, Ником и Гермионой. После «домашнего обучения». До сих пор с содроганием вспоминаю это самое домашнее обучение, но в итоге я сдал десять предметов на «Превосходно», рекорд Барти Крауча, правда, не побил, но Барти реально гений. Похоже, единственный, кто не хотел этого замечать — это его чокнутый папочка, но поскольку Барти Крауч-старший уже почти семь лет пребывает в местах «куда более отдалённых, чем Соловки», по выражению классика, то в гениальности его отпрыска никто более не сомневается. Во всяком случае, в качестве личного помощника Министра Магии Амелии Боунс Барти просто незаменим.
И да, почти так же, как я, поступила практически вся наша компания. Невилл после пятого курса вернулся в Россию, предварительно убедившись, что у излеченных Фрэнка и Алисы всё в порядке. Сказал, что хочет стать Мастером-Боевиком и заодно заняться… ну да, гербологией. Дар всё равно никуда не делся. И если первое желание сына Фрэнк Лонгботтом одобрял, то второе казалось ему чем-то несерьёзным. Более того, Фрэнк настаивал на том, чтобы Невилл стал аврором, как он в своё время, но Невилл этого упорно не хотел. Он боёвку изучал не для этого. После того, как мы поделились с друзьями историей Дамблдора-Мерлина, так и оставшейся тайной для широких масс, Невилл ею проникся и заметил, что с этой гадостью нужно разобраться до конца. Кроме того, лично со мной он поделился наблюдением, что английский аврорат, хоть и обновлённый, его не особенно привлекает, а вот Русская Боевая Дружина — очень даже да. К тому же, в его рассказах часто мелькало имя одной русской ведьмы, учившейся в Колдовстворце, и я понял, что Невилл, будучи англичанином по рождению, всё-таки стал русским душой. Так что Невилл, сдав СОВы и закатив по этому поводу вечеринку, навьючил все свои пожитки на подросшего Ванюшу и отбыл в Россию, предварительно нежно распростившись с бабулей Августой и родителями. Сейчас у него всё хорошо, пишет регулярно… Помолвку, вот, заключил и обещает наведаться в гости для представления невесты родителям. Правда, фамилия его невесты меня малость смущает — Бессмертнова… но Невиллу виднее. И вообще, вряд ли Ксюша Бессмертнова перещеголяет Луну Лавгуд хотя бы по половине параметров, а Малфои, вон, живут и не парятся. «Придира» выходит исправно, тиражи его даже повысились, более того, Люциус вложился в создание Магического Зоопарка и даже поучаствовал в экспедиции Ксено, которая отыскала-таки потрясающий экземпляр морщерогого кизляка. Между прочим, милое такое животное, больше всего напоминает козлёнка со слабо светящейся в темноте шёрсткой и завитыми, как рог нарвала, рожками янтарного цвета. Ну да, рогов у него три, но общее впечатление милоты это не портит…
И ещё о Невилле… мне кажется, что родителей своих, как всякий, очень рано лишившийся их ребёнок, всё-таки идеализировал. А Фрэнк и Алиса оказались не идеальными героями, а вполне обычными людьми. Неплохими, надо сказать, людьми, но они так и не смогли понять, что Невилл уже не нуждается в воспитании и не переносит давления на него. Поэтому сейчас они мирно сосуществуют с сыном… на расстоянии и воспитывают очаровательных двойняшек — Лили и Гидеона. Не знаю, грустно это или не очень, но Невилл, появляясь в Англии, после визита к родителям всегда навещает Поттер-мэнор. Он не жалуется. Мы гуляем по парку, поедаем вкусности, приготовленные домовиками, катаемся на гиппогрифах. Играем с Джейми… и молчим про Фрэнка и Алису, а в разговорах вспоминаем разные случаи из учёбы в Хогвартсе, коих за пять лет накопилось немало. Обычно к нам присоединяются Конни и Драко с Герми и Луной, Ник, Дадли и Рон. В общем, время пролетает весело, но теперь каждый из нас выбрал свою дорогу, хоть эти дороги и продолжают быть связаны друг с другом. Наша общая тайна пока продолжает оставаться тайной… Хорошо, что Невилл в следующий раз появится с невестой — может быть, тогда Фрэнк и Алиса поймут, что его желания — это не блажь и не капризы.
Кстати, Луна и Рон — единственные, кто остался доучиваться в Хогвартсе до седьмого курса. У Рона на этом настоял Лорд Прюэтт, сторонник законченного полного классического волшебного образования, а Луна… Луна просто развлекалась. К тому же, невестушка Драко очень рано освоила аппарацию, любые антиаппарационные чары для неё не преграда, так что она регулярно навещает нас в том порядке, в каком её головушке взбредёт. Но, самое интересное, ещё никогда визит Луны не был некстати.
Что же касается Гермионы, то она умудрилась сдать экзамены не только за пятый курс, а позже и ЖАБА, но и за маггловскую среднюю школу и стала самой молодой студенткой Парижского университета, причём двух факультетов сразу. Маггловской специальностью она выбрала рекламный бизнес, а магической — Чары. Как эта умница умудряется успевать всё — я так и не понял, но ведь успевает же… К тому же вторая невеста Драко умудряется шокировать Люциуса не меньше первой своими нарядами. Какая там заучка в строгой школьной форме… Рваные джинсы, гриндерсы, чёрная майка с портретом Че Гевары, кожаные браслеты с шипами и десяток металлических цепочек на шее (очень мощные охранные артефакты и прочие нужные молодой беззащитной девушке штучки. Точно знаю. Сам зачаровывал), и совершенно убойная причёска фасона «я упала с самосвала, тормозила головой» с синими и зелёными прядями. Когда Люциус увидел Гермиону в первый раз в таком виде, я думал, что его хватит удар. Однако обошлось, и я в который раз восхитился крепкими нервами Сиятельного Лорда. К тому же, когда Гермиона стала выдавать на-гора одну толковую идею, касающуюся Люцева бизнеса, за другой, то он благополучно решил не обращать внимания на скандальный внешний вид второй невесты Драко. И вообще, Гермиона, появляясь в магическом мире на официальных мероприятиях, достаточно благоразумна, чтобы не дразнить гусей, являя собой образец хорошего вкуса и хороших манер.
Что же касается Дадли, то он после сдачи СОВ решил вернуться в маггловский мир. Дело в том, что здоровье Вернона стало медленно, но верно ухудшаться. Даже наилучшие зелья, сваренные Севом, и консультации Сметвика, а также лечебные манипуляции, которые регулярно производил с дядей я, не приводили к полному исцелению. Возможно, это было связано с тем, что три года назад в особом пансионате умерла Марджори Дурсль. Умерла спокойно, без мучений, просто заснула однажды и не проснулась. К тому времени она уже прочно обосновалась в своём мире, где она совсем молодой девушкой вынуждена была заботиться о маленьком брате… и Вернона, приезжавшего её навещать, встречала соответственно. Видимо, те манипуляции, которые производили с ней в «Новом Салеме», не только повредили её разум, но и сильно повлияли на тело. А сестру свою Вернон очень любил и всегда чувствовал перед ней неясную вину, что постоянно подтачивало его крепкое от природы здоровье. Так что Дадли решил взять на себя семейный бизнес, чтобы в дальнейшем иметь возможность заботиться о матери и сестре. Сейчас он обучался в колледже, выбрав для себя будущую специальность «управление бизнесом», но связей с магическим миром до конца не разрывал, тем более что часть его, точнее, формально, Вернонова производства была именно там и развёрнута. А ещё в семнадцать лет Дадли всё-таки предстоит стать Лордом Кэрроу, так что положение обязывает.