Домой я вернулся поздно. Пока объяснялся с аврорами, пока снова связался с Фенриром и договорился об охране, пока скрепил договор с миссис Дагворт и дождался эту самую охрану — оставлять миссис Дагворт одну мне не хотелось — времени прошло много.
Так что меня встретили и Сусанна, вернувшаяся от гоблинов, и надутый Конни, возвратившийся от Блэков. Бонусом оказался Северус, которому срочно понадобилось свежее и добровольно отданное молоко единорога и волосы из хвоста мантикоры. Бедная Фиорина, она и так уже ныкается по верхушкам вековых дубов, окружающих мэнор, когда видит Сева… Условный рефлекс во всей красе, да… Похоже, Севу опять поступил какой-то эксклюзивный заказ, и он решил совместить приятное с полезным. Приятное — это общение с единорогами в компании Сусанны, а полезное — беседа с нами по поводу грядущего Турнира. Северуса это мероприятие тоже обеспокоило — хотя бы потому, что оно проводилось с подачи ныне не совсем покойного Альбуса Дамблдора.
Конни же выглядел надутым отнюдь не из-за моего долгого отсутствия. Традиционное воспитание — это вам не секс на люстре, полная магическая помолвка, как и брак, просто не оставляет возможностей для физической измены, а то, что супруги должны поддерживать друг друга во всех жизненных коллизиях — это старшие Малфои своим отпрыскам сумели передать чётко. Просто Конни, как и Гиппократ Сметвик, не любил проигрывать. Он сумел найти массу информации о Турнирах, правилах и регламенте проведения, выборах чемпионов и Кубке Огня, который был призван выбирать достойных… И да, Ксено Лавгуд сказал чистую правду — творцами Кубка были два известнейших артефактора своего времени — из Родов Поттер и Гамп. И про проклятье, полученное увлёкшимися творцами, Ксено не соврал.
Так что если Луна решит развлечься и бросит своё имя в Кубок — Кубок выберет её. Без вариантов. И да, в этом случае контракт нерасторжим. Тогда как для любого другого Чемпиона оставалась лазейка — вето, наложенное Главой Рода. И да, имён несовершеннолетних и последних в роду Кубок не выбрасывал никогда. За единственным исключением.
Сто лет назад Турнир Четырёх (всё-таки Четырёх!) Волшебников проводился в Дурмстранге и Кубок выбросил в качестве Чемпиона имя шестнадцатилетнего Михая Василикэ — сироты и последнего в румынском княжеском Роду Василику. Дело в том, что матерью Михая Василикэ была Лавиния Гамп, непонятно каким образом ставшая женой румынского князя. Во всяком случае, в книге, которая описывала этот эпичный случай, подобный нюанс не прояснялся. Не рассказывалось и при каких обстоятельствах погибли родители Михая, упоминалось лишь то, что сиротой парень стал в двенадцатилетнем возрасте. Опекуном Михая стал дальний родственник… и нет, он совсем не лелеял насчёт парня злодейских планов, а напротив, любил и воспитывал как родного. Имя Михая в Кубок подбросила девица, добивавшаяся взаимности и этой взаимности не получившая. Да-да, в Дурмстранге обучались и девушки, уж почему в каноне в Англию прибыли одни парни во главе с Крамом, я понятия не имею.
Так вот, сия юная и амбициозная девица носила фамилию Цепеш и какой-то дальней роднёй приходилась знаменитому господарю-вампиру. К несчастью, она была ещё и сильной ведьмой, так что девице удалось наложить на Кубок что-то вроде Конфундуса и бросить имя Михая, которого так и не соблазнили её скудные прелести. Как-то в Дурмстранге в фаворе у кавалеров в то время были дивчины крепкие, румяные и здоровые («берёшь в руки — маешь вещь!»), а не тощие и меланхолично-бледные, а именно такой была Юдит Цепеш. А когда она узнала, что Михай предпочёл ей Агнешку Батори (в общем, тоже известная фамилия… я бы сказал — настораживающая…), так и решила: «Не доставайся же ты никому!». Каким образом любознательная Юдит проведала об особенностях родословной Михая, книга также умалчивала.
Так вот, при выборе Кубок закономерно выбросил имя Михая, его опекун попытался наложить вето на этот выбор, но вместо этого схлопотал полноценный магический откат и потом полгода лечился, а парню всё равно пришлось участвовать в Турнире. Что характерно, магом он оказался неслабым и даже умудрился победить, но потерял на этом тернистом пути ступню, три пальца с левой руки (пальцы потом отрастили) и глаз. К тому же, на его лице навсегда остался ожог от драконьего огня, и пригожий парень превратился в копию Квазимодо. Но, что характерно, Агнешка Батори своего героя не бросила, более того, она родила ему впоследствии двенадцать детей, которые быстренько помогли княжескому Роду Василикэ достичь прежнего могущества и процветания.
Юдит Цепеш за её проступок изгнали из Рода, известно, что она покинула родные края, и дальнейшая судьба её неизвестна.
В общем, история, которую раскопал Конни, чётко подтверждала простую истину — если Луна бросит своё имя в Кубок, то ей придётся участвовать в Турнире. И что делать?
— Забрать и запереть дома, пока этот дурацкий турнир не закончится, — сердито сказал Северус.
— Не получится, — вздохнула Сусанна, уже успевшая пообщаться с Луной и узнать её достаточно хорошо. — У этой девочки странная природа Дара. Сильная, но странная. Однако она ничего не делает просто так. И если Луна считает, что ей необходимо участвовать в турнире — её не удержит ничто.
Северус, вспомнивший, с какой лёгкостью Луна проникала под любые Защитные чары, только головой покачал, а Сусанна ласково улыбнулась и продолжила:
— Не стоит волноваться. Каким бы ни был поступок Луны, он скорее приведёт вас к вашей цели, чем уведёт от неё.
— Но испытания турнира опасны! — заявил Конни. — Я посмотрел статистику… турниры долгое время не проводились именно из-за частой гибели участников!
— Луна — особенная, — продолжала успокаивать нас Сусанна, — то, что опасно для других, для неё может оказаться лёгким.
— То есть ты предлагаешь просто оставить всё как есть? — подытожил я.
— Да, — лучезарно улыбнулась бывшая дементор. — Проблемы нужно решать по мере их возникновения.
Я вздохнул. Очень хотелось поверить словам Сусанны, но проснувшаяся паранойя не желала успокаиваться и упорно твердила, что с этим турниром мы ещё огребём неприятностей. Однако я на время придушил её в зародыше и рассказал о встрече с миссис Дагворт и отданной ею шкатулке. А потом и о вымогательстве и фееричном появлении Захарии Смита. А уж когда я стал рассказывать, чем это появление закончилось, то изрядно повеселил слушателей.
— Интересно, — заметил Конни, — думаю, papa это понравится.
— Не о том думаешь, - хмыкнул Северус, — главное, чтобы Гермиона это одобрила.
Сусанна же промолчала, но довольно загадочно улыбнулась. И почему-то я понял, что Герми согласится.
Потом я продемонстрировал всем обручальные кольца Поттеров и Комплект Наследника. Вот это произвело настоящий фурор. Во всяком случае, то, что Северус узнал очень много новых слов на парселтанге, я понял сразу.
— Грюм, говоришь? — переспросил он, когда смог перейти с парселтанга на английский.
— Так утверждает миссис Дагворт, и у меня нет причин не верить ей, — пожал плечами я.
— Но как эти вещи могли попасть к Грюму? — поразился Северус. — Джеймс никогда не отдал бы их никому постороннему. И если бы на тебе был этот Комплект во время визита Волдеморта, то его просто размазало бы при попытке причинить тебе вред.
— Понятия не имею, — вздохнул я. — Грюм попытался перед смертью написать мне письмо, но умер раньше.