— Отец? — тихо спросила серая от переживаний индианка. Девушка судорожно задышала, пытаясь не разрыдаться, но тут к ней подошла Сусанна, обняла за плечи, кивком позвала Дадли и увела парочку в предназначенные им комнаты.
— Это всё из-за неё? — тихо спросила Петунья.
— Нет, — покачал головой я. — Сурия ни в чём не виновата. Поверь, тётя, она сама невинная жертва.
— Её отец мёртв? — нахмурилась Петунья. — Будь он даже тяжело ранен, ты бы его не оставил.
— Да, тётя, — вздохнул я, ожидая… да сам не знаю, чего я ожидал от Петуньи, но она сумела порвать шаблон.
— Боже всемогущий… Бедная девочка… Она же одна осталась… Гарри, что же делать теперь? Может, предложить ей пока пожить у нас… до свадьбы?
— Приятный человек был этот доктор, — вздохнул Вернон. — Что же случилось? Это какие-то бандиты, да? Мафия? Какой ужас, порядочному человеку жить страшно…
— Можно и так сказать, — вздохнул я. — Ступайте спать, тётя, дядя… Пожалуйста… С утра разберёмся.
Сурешш, сменивший ипостась, отправился помогать домовикам устраивать тётю с дядей, а Конни быстро спросил меня:
— Прадх убит?
— Да, — кивнул я. — Чем-то хитрым. Вроде Круцио, но это не Круцио. Какие-то фирменные индийские примочки. Сурешш сказал, что это какие-то туги.
— Кто? — удивился Конни. — Какие ещё туги? Никогда не слышал…
— Счастливы вы, — раздался голос Сурешша, — что никогда о них не слышали. Правда, туги умеют быть неприметными. Но не в этот раз. Этого мага они не просто убили. Они его покарали.
— Покарали? — удивился я. — Почему ты так решил?
— Если бы тугам нужно было просто убить этого мага, мало кто догадался бы, что смерть его была неестественной. Ваши родственники спят, сахиб. А вам понадобятся силы… Вы ведь будете узнавать, что произошло с отцом невесты вашего родича?
Я кивнул.
— Лигур, приготовь особый зал, — сказал я домовику и протянул ему шкатулку с неприятным содержимым.
— Да, — поклонился домовик. — Всё будет готово.
— Может, не стоит сейчас? — забеспокоился Конни. — Уже ночь, ты устал.
— Не страшно, — улыбнулся я. — Ночь — моё время, выпью Укрепляющего. Мне нужно срочно узнать, что случилось с Прадхом и как можно вывести Сурию из-под удара.
— И наконец-то узнать, кто такие туги, — мрачно дополнил Конни. — Сурешш?
— Я, — сглотнул наг, — расскажу всё, что знаю. Мой Клан… Мой прежний Клан… Его тоже погубили руками тугов…
— Стоп, — выставил ладонь я, — так это что-то вроде наёмных убийц?
— Это не просто наёмные убийцы. Они — сама Смерть во плоти, — отозвался наг. — От них нет спасения, сахиб.
— А вот с этого момента поподробнее, — попросил Конни.
Сурешш вздохнул и начал рассказывать. Если кратко, то суть его рассказа была такова.
В Индии много богов, в которых верят и простые люди, и маги, и даже магики. Некоторые из этих богов миролюбивы, как Ганеша, другие вспыльчивы, как Вишну, третьи созидатели и созерцатели, как Брахма. Но есть среди них совершенно отмороженная на всю головушку богиня, наряжающаяся в юбку из отрубленных рук демонов и носящая на шее ожерелье из человеческих черепов. Эта богиня несёт с собой кровопролитие, мор, убийство и смерть. Зовут её Кали** и она всегда держит в одной руке меч, а в другой — отрубленную голову врага, время от времени слизывая с неё кровь. Такая вот своеобразная тётенька.
Так вот, у этой милейшей дамы были свои последователи, их и именовали тугами или тхагами. Причём, веровали в Кали как обычные люди, так и маги, поэтому секта тугов как бы подразделялась на две ветви — маггловскую и магическую.
Туги маггловской ветви вели свои дела среди магглов — грабили помаленьку, выполняли заказы на убийства и в целом развлекались подобным незатейливым образом. У них была своя иерархия, свои тайны и свои излюбленные приёмы, главным из которых считалось удушение. Собственно говоря, туги и значит — душители. Но они не брезговали устранить жертву метким ударом кинжала или отравить контактным ядом. Были прекрасно обучены, дисциплинированы и практически неуловимы.
Что же касается тугов-магов, то это было сущее бедствие. Элитные наёмные убийцы, которым нипочём было абсолютное большинство заклятий; туги за огромные деньги брались уничтожить любого, на кого указывал заказчик. Как там они половину магической Индии ещё не перерезали — непонятно.
Так вот, Сурешш утверждал, что в доме Прадха как раз и поработал такой элитный наёмный убийца. Только туги знают множество заклятий, способных причинить мучительнейшую смерть. Жертва до конца находится в сознании, всё понимает, всё осознаёт и страшно страдает. По сравнению с этими заклятьями пресловутая Авада Кедавра — лёгкая щекотка.
Конни задумчиво потеребил прядь светлых волос и выдал:
— С тугами понятно, но чем так провинились Патилы, чтобы на них насылать этот ужас? К тому же, как я понял, речь идёт об уничтожении целого Клана?
Сурешш пожал плечами:
— Не знаю. Для того чтобы кто-то решился нанять тугов, да ещё заказать им целый Клан… нужно совершить нечто поистине ужасное. И…
Тут Сурешш замялся, и я быстро переспросил:
— Что?
— Если туги оказались здесь и стали добивать английских Патилов, значит, индийская ветвь Клана уже уничтожена.
Мне захотелось выругаться. И в голову стукнула мысль, что Раджнеш Патил тоже вряд ли пребывает среди живых, если туги ликвидировали Прадха. В иерархии Клана он стоит весьма низко, наверняка зачистку начинают с самых значимых фигур. Уж не знаю, как убийцы не ринулись к Дурслям. Возможно, они просто не знали, где искать дочь Прадха в незнакомой стране, а доктор им не сказал… Вот почему его пытали перед смертью — расспрашивали о дочери. Да, похоже, смерть разминулась с Сурией и Дадли только чудом… Итак, предполагаю, что убийцы зачистили всех Патилов, убили Прадха, но они не выполнили свой контракт до конца. Значит, остаются кто? Правильно, Падма и Парвати.
— Сурешш, они смогут проникнуть в Хогвартс?
— Скорее всего, нет, но кто знает… — развёл руками полунаг.
— Значит так, — решил я. — Я иду расспрашивать доктора, Конни, ты свяжешься с Макгонагалл. Уговаривай её, как хочешь, но когда я закончу разговор, Падма и Парвати должны быть здесь. Без вариантов.
— Правильно, сахиб, — поддержал меня Сурешш, — защита вашего дома тугам точно не по зубам.
— Но через камин девчонок вести опасно, — задумчиво сказал Конни.
Ещё бы. Ему ли не знать. Вся петрушка с давним похищением Конни началась именно с путешествия по каминной сети.
— Возьми портключи из тех, что я делал последними, — отозвался я. — Они перенесут вас в мэнор даже из-под защиты Хогвартса. Всё, я пошёл.
Конни отсалютовал мне двумя пальцами, шутовски приложив их к голове:
— Есть, сэр!
— К пустой голове руку не прикладывают, — наставительно ответил я, ловко увернулся от лёгкого Жалящего и отправился в подземелья мэнора. Именно там находилась особая комната, где учитель Ню Да-шуй показывал мне, на что способен хорошо обученный некромант. А чтобы наука шла впрок, этот хитрый китаец частенько оставлял меня там с результатами моих не особо удачных трудов. Ощущения незабываемые… Зомби из фильмов ужасов — это так, семечки, их я научился качественно валить уже с первого раза… А вот костяные химеры, которые гоняют тебя по потолку и стенам с явным намерением порвать… неупокоенные души, пытающиеся в тебя вселиться… многорукие и весьма агрессивные големы… нечаянно созданный мною лич, которого я убивал трое суток, поскольку эта тварь оказалась весьма умной и сильной магически… Как я не поседел в процессе обучения, казалось, не понял и сам Ню Да-шуй. Но не поседел же.