Правда, в процессе обучения у меня сменился Патронус, став драконом, и начала пробуждаться вторая аниформа, соответствующая Патронусу. Но Ню Да-шуй наотрез отказался заниматься со мной анимагией, заявив, что с меня пока достаточно и рыси. Как он сказал, аниформы в виде магического существа крайне редки, англичане так вообще считают, что маг не способен перевоплощаться в магическое существо. Но это не так. Есть маги, способные превращаться в драконов, единорогов, фениксов… правда, их очень мало. Для того чтобы приобрести столь диковинную аниформу нужны два условия:
Первое. Аниформу магического существа может приобрести только сложившийся анимаг, то есть уже имеющий устойчивую аниформу. Второе. Этот анимаг должен быть некромантом. Так что я подходил по этим двум условиям, но была одна маленькая закавыка. Ню Да-шуй утверждал, что в моём юном возрасте я не должен пытаться стать драконом. Слишком опасно.
— Ты и так многое освоил из того, что должен был освоить гораздо позже, — пояснил Ню Да-шуй. — Подожди до совершеннолетия, иначе перенапряжёшь магическое ядро. Перегоришь и превратишься в сквиба. Оно тебе надо?
Мне было не надо, и я согласился ждать. Вообще-то учитель Ню Да-шуй уже должен был вернуться с исторической родины и начать со мной занятия, но по живости характера снова ввязался в какую-то фатальную переделку и недавно прислал мне письмо с объяснением сего форс-мажора и клятвенным обещанием появиться через полгода, когда помянутая фатальная переделка рассосётся к его пользе и удовлетворению. Делать нечего, придётся подождать ещё.
Я вошёл в комнату, обставленную с изысканным минимализмом — каменный стол в центре, несколько факелов на стенах, нож из обсидиана (подарок учителя Ню Да-шуя), базальтовая чаша и глиняный кувшин с чистой водой. Всё. Как я уже упоминал ранее, некромантские ритуалы отличаются простотой.
Труп Прадха лежал на столе — уже раздетый, обмытый настоем трав и прикрытый небелёным самотканым льняным полотном. Лигур своё дело знал, ничего не скажешь.
Я тоже был одет только в длинную рубаху из такого же полотна с нанесёнными на неё краской рунами и кожаные сандалии самого примитивного фасона. Нет, в принципе я мог бы и не раздеваться, но современная одежда многослойна, на ней могут долго чувствоваться эманации смерти, ритуальную рубаху и обувь отчистить легче. В магической Британии, конечно, некромантов нет, но это не значит, что предрасположенность к некромантии исчезла совсем. У некоторых магов она очень даже сохранилась. Дар слабенький, не развивается, но повышенная чувствительность к эманациям смерти сохраняется. Многие из таких магов идут работать в ДМП, аврорат, Отдел Тайн — уж не знаю почему. А мне неприятности из-за их повышенной чувствительности абсолютно не нужны. Нет, я-то отбрешусь, но осадочек останется.
Я вздохнул, отогнул полотно с лица мёртвого Прадха и начал читать заклинание, обходя стол с покойником противосолонь. Проходя мимо чаши, я всякий раз останавливался и выливал в неё немного из кувшина. На седьмой раз в чаше оказалась половина воды, и я закончил заклинание. Потом ножом порезал себе палец и уронил в чашу ровно семь капель своей крови. Залечил палец заклинанием, положил нож, взял в руки чашу и встал в головах у покойника.
Всё было готово. Можно приступать.
Я обмакнул в чашу кончики пальцев и обрызгал смесью воды и собственной крови мёртвое лицо.
— Чёрным небом, сырым туманом, острой Гранью, заклинаю тебя, Амитабх Прадх, вернись!
После этого я отступил от стола, перейдя к ногам мертвеца. Спустя какое-то время мёртвый Прадх дёрнулся и сел, открыв затянутые бельмами глаза. Руки вытянулись вперёд, слепо зашарили перед собой.
— Ктооо… — простонал мертвец.
— Чёрным небом, сырым туманом, острой Гранью, заклинаю тебя, Амитабх Прадх, подчинись!
Руки мертвеца бессильно упали, и он простонал:
— Приказывай!
— Чёрным небом, сырым туманом, острой Гранью, заклинаю тебя, Амитабх Прадх, ответь!
— Спрашивай!
— Кто убил тебя? — спросил я.
— Богопротивные туги убили меня… — простонал Прадх. — Они хотели знать, где моя дочь… Но я не сказал… не сказал…
Так, с этим всё, в принципе, понятно.
— За что тебя убили?
— За грехи Клана Патилов… — отозвался мертвец.
— Кто решил наказать Клан Патилов? — продолжал спрашивать я.
— Наги… Священные наги прогневались…
— За что священные наги прогневались на Клан Патилов?
— Когда-то давно Раджнеш Патил совершил большой грех, — простонал мертвец. — Он помог похищению беременной нагини царского Рода… Священные наги не прощают такого… Они мстят… Месть падёт на преступника и весь Клан его… И всех вассалов его… Но тогда Раджнеш Патил был молод и глуп… Он думал, что большая солёная вода защитит его от мести… Глупец…
Беременной нагини царского Рода? Что? Неужели Прадх говорит о Кхайшши?
— Зачем Раджнеш Патил совершил это преступление? — продолжал спрашивать я. — Что ему было нужно?
— Это Дамблдор… Он похитил нагини для Альбуса Дамблдора… — отозвался Прадх. — Я больше ничего об этом не знаю…
Так, похоже, и впрямь не знает. Впрочем, мёртвые не лгут. Зато теперь у меня появилась возможность спасти Падму и Парвати.
*Туги (или тхаги, тхуги, пхасингары, душители, от англ. Thuggee) — средневековые индийские бандиты и разбойники, посвятившие себя служению Кали.
В переводе с хинди слово «тхаг» означает «разбойник». Этим словом в средневековой Индии называли членов секты душителей, почитателей богини Кали, как богини смерти и разрушения. На юге страны они получили известность как «фансигары» («фанси» означает «петля»).
Примерно с XII века банды тугов в центральной части Индии грабили караваны и убивали путешественников. Жертву душили, накинув сзади на шею верёвку или шарф, а затем закапывали ритуальной кирко-мотыгой или сбрасывали в колодец. Точное число их жертв доподлинно неизвестно, однако «Книга рекордов Гиннесса» относит на их счёт два миллиона смертей.
Приёмы тугов:
По принципу применяемого орудия для ритуального убийства, тхаги делились на душителей, кинжальщиков и отравителей. Самую большую известность приобрели тхаги-душители, чьим орудием служил платок, называемый «румалом», с утяжелителем на конце. Богатый арсенал боевых приемов на душение включал в себя приемы на удушение обычного (неподготовленного) человека, контрприемы — в случае столкновения с «коллегой», приемы на самоудушение — в случае невозможности скрыться, так как сдаться считалось недопустимым. Приемы, применявшиеся тхагами-душителями, были настолько эффективными, что были переняты индийскими полицейскими и спецвойсками и с успехом используются до сих пор при задержаниях, спецоперациях.
Орудием тхагов-кинжальщиков был кинжал, которым они наносили смертельный удар в затылочную ямку жертвы. Выбор места нанесения ритуального удара был обусловлен тем, что при этом почти не вытекало крови, а у тхагов-кинжальщиков количество пролитой при совершении убийства крови отягощало цепь последующих превращений в процессе реинкарнации.
Тхаги-отравители пользовались ядами, наносившимися на наиболее чувствительные участки кожи, а также на слизистую оболочку.
**Кали
Богиня Кали, одна из многочисленных жен Шивы, воплощает божественную энергию, несущую кровопролитие, мор, убийство и смерть. Ее ожерелье выполнено из человеческих черепов, а подобие юбки составляют отсеченные руки демонов. У богини темный лик. В одной руке она держит меч, а в другой — отрубленную голову. Ее длинный язык вывалился изо рта и жадно облизывает губы, по которым сбегает струйка крови.