«Да не переживай, — насмешливо фыркнуло в голове, — им так даже лучше… Ничего, сами покровительства попросили, привыкнут… Молодец, правильно, только в другой Род их не отдавай, введи их мужей в Род — не пожалеешь…» Фраза завершилась тонким насмешливым ржанием, и я понял, что силуэт Единорога мне не померещился. А то, что у Покровителя Рода Поттер весьма своеобразное чувство юмора, я понял уже давно… как бы не с первой встречи. Ну, хоть одобряет — и то ладно…
Конни подал руку Падме… то есть, Вайолет, а я помог подняться Лорел. Девушки посмотрели друг на друга и охнули. Но, надо сказать, быстро взяли себя в руки и хором поблагодарили меня. Источник такого хладнокровия выяснился быстро.
— Простите нас, Лорд Поттер, — прошептала Вайолет. — Мы поняли, что наш отец и все наши родичи мертвы ещё вечером… Мы не знаем, что вызвало ярость тугов, но мы знаем, что они ни перед чем не останавливаются. Мы приняли специальное зелье, которое оставляет голову холодной, а разум — ясным, чтобы с достоинством принять смерть, когда туги придут за нами… А они пришли бы нынче же ночью…
— Даже в Хогвартс? — удивился Конни.
Парв… Лорел кивнула:
— Для тугов контракт — дело чести. Десять погибло бы, ища бреши в защите, но одиннадцатый непременно прошёл бы, чтобы убить нас. И когда за нами пришёл ваш жених, Лорд Поттер, мы поняли, что смерть откладывается. От отца мы получили письмо ещё днём. Он написал нам, что мы должны делать, если нас… если нас не убьют сразу. И пока мы дожидались вас, мы решили так и сделать.
— Защита Поттер-мэнора сильна, — пояснила Падма, — здесь нам ничто не угрожает, но туги всегда выполняют контракт, так или иначе. А теперь у них нет на это причин. Клан Патилов уничтожен. Простите нас за поспешность, Лорд Поттер… Мы не знали ничего о делах от… Раджнеша Патила.
— Всё понятно, — устало сказал я. — Таффи!
Домовушка тут же возникла передо мной.
— Отведи Лорел и Вайолет в их комнаты. Мы все нуждаемся в отдыхе.
— Да, Хозяин! — кивнула домовушка. — Идите за мной, младшие сёстры Хозяйки Сусанны…
Бывшие Патил испуганно поклонились мне и посеменили за Таффи наверх.
М-даа… А ведь ещё и с Лордом Паркинсоном объясняться. Ладно, переживу. Хотя отблагодарить за предупреждение нужно. Подумаю ещё, как…
Тут у меня перед глазами всё стало плыть и покачиваться, и последним, что я услышал, был голос Конни:
— Сурешш, отнеси Гарри в спальню, быстро. Ему нужно немного отдохнуть.
Именно что немного. Я даже не потратился особо, просто устал. Длинный был день…
Я не особо осознал, каким образом оказался в нашей спальне, но стоило моей голове коснуться подушки, как меня вдруг пронзила неприятная мысль, и я аж вскинулся. Конни, успевший лечь рядом и гладивший меня по волосам, успокаивая, удивлённо спросил:
— Что горит? Гарри, всё в порядке, тебе нужно отдохнуть…
— Конни, свяжись срочно с Люциусом, — выдавил я, — вдруг эти туги решат Дамблдора навестить. Это же для него Кхайшши похитили.
— Да я уже оповестил, — меланхолично ответил Конни. — Papa сказал, что даже с удовольствием пустит кого-нибудь из них в мэнор… если борзеть не будут. Пусть полюбуются. К тому же, ему недавно Сири защиту обновил — так papa не против проверить. Тем более, матушка с Гаечкой сейчас во французском поместье, ему одному скучновато… И вообще, спи. Пару часов подождёт любое срочное дело, тем более, что самые срочные ты уже провернул. Вайолет и Лорел… надо же.
— Конни, — простонал я, — ну хоть ты не подкалывай…
И буквально провалился в сон.
Проснулся я ранним утром и, хоть поспал совсем немного, почувствовал себя свежим и полным сил. Похоже, прав был Ню Да-Шуй, говоря, что чем старше я буду, тем больше у меня будет прибавляться сил от проводимых обрядов. Вот и хорошо. Потому что одну вещь я всё-таки не сделал.
Я осторожно вылез из постели, стараясь не потревожить мирно сопящего Конни, и прислушался. Мэнор ещё спал. Вот и хорошо. Я быстренько натянул валявшиеся рядом с постелью джинсы, кое-как привёл в порядок отросшие ниже лопаток волосы, стянув их в хвост, и отправился на цыпочках в библиотеку. Именно там в одном из шкафов хранился шар, подаренный Кайшессом.
— Хозяин! — возникла рядом бдительная Таффи, сжимавшая в лапках свежую футболку. — Хозяин! В доме гости, вам не подобает разгуливать полуголым.
— И чего они там не видели? — проворчал я, но футболку натянул, попутно приказав домовушке принести кофе в библиотеку. О! Одним из самых больших плюсов своего совершеннолетнего статуса я считал возможность пить кофе невозбранно, а уж как его готовили домовики… Таффи и Лигур вполне могли посоперничать с самым высококвалифицированным бариста.
Мысль о чашке кофе привела меня в самое доброе и приятное расположение духа, и когда я отлевитировал из шкафа на стол хрустальный шар, принял из рук домовушки чашку и сделал глоток, то был просто уверен, что всё у меня получится.
Я провёл пальцем по подставке, на которой был укреплён шар и тихо позвал:
— Кайшесс! Отзовись!
Прозрачный шар потемнел, а потом в нём появилось лицо Кайшесса. Наг радостно заулыбался:
— Гарри! Как я рад! Как твои дела?
— Неплохо, — ответил я, — но могли бы быть и лучше. Прости, Кайшесс, что я задаю тебе такой неприятный вопрос, но тебе известно имя Раджнеша Патила?
Красивое лицо нага исказилось от ярости:
— Этот человек — мерзавец! Именно с его помощью была похищена моя мать! Но, Гарри, почему тебя интересует эта отрыжка преисподней?
— Да пусть он вечно пребывает в той самой преисподней, — отрезал я. — Мне до него нет никакого дела!
— Но почему ты спрашиваешь о нём? — удивился наг.
— Кайшесс, — твёрдо спросил я, — это твой Клан нанял тугов чтобы уничтожить всех Патилов?
Кайшесс опустил голову.
— Это решал не я, — выдавил он. — Таков обычай. Глава Клана собрал неопровержимые доказательства причастности к похищению мамы Клана Патил. Он был в большой ярости и призвал тугов, отдав им приказ уничтожить всех Патилов. Мы не прощаем такое… Таков обычай…
— Обычай убивать невинных? Кайшесс, из-за этого вашего обычая только чудом не погиб мой кузен, который, между прочим, участвовал в твоём спасении! Такова благодарность нагов?
— Твой кузен? — побледнел наг. — Но как? Почему?
— Потому что мой кузен Дадли — жених Сурии Прадха, отец которой был вассалом Патилов. Сегодня ночью она осталась сиротой, и только то, что отец не сказал убийцам, где находится дочь, спасло их обоих, ибо Дадли любит свою невесту и защищал бы её до последнего вздоха!
— Какой ужас… — выдохнул Кайшесс. — Мы с мамой чуть не стали клятвопреступниками, не чтящими Долг Жизни…
— Я так понял, что от всего английского Клана Патилов, — продолжил я, — осталось три человека. Это дочери Раджнеша Патила и Сурия Прадха. Все три девушки не виноваты ни в чём. Они не знали о грязных делах Раджнеша Патила. Неужели ты считаешь, что они заслуживают смерти?
— Нет… — прошептал Кайшесс. — Нет, конечно же нет… Но это не моя воля…
— Так прошу тебя, позови того, кто может отменить это! Во исполнение Долга Жизни!
— Да, — кивнул Кайшесс. — Я так и сделаю, подожди немного.
Лицо Кайшесса исчезло, шар потемнел, потом на какое-то время стал прозрачным. Я велел Таффи принести мне ещё кофе, отпил глоток, откусил от крохотного рассыпчатого печеньица и стал напряжённо ждать.
Я как раз успел допить вторую чашку кофе, когда шар потемнел снова, и в нём появилось другое лицо: на меня смотрел черноволосый черноглазый мужчина на вид лет тридцати-тридцати пяти с красивым, но суровым и строгим лицом. Его голову венчал тюрбан из серебристо-голубой ткани, вышитой жемчугом и золотом. В середине тюрбана сиял огромный сапфир такой чистоты и красоты, какого мне прежде видеть не доводилось, хотя на сокровища гоблинов я за эти годы налюбовался всласть. Но любой из драгоценных камней, виденных мною прежде, рядом с этим великолепным сапфиром казался бы мутной стекляшкой.