— Идём же, Гарри, — потянула меня за руку Луна. — Директор Макгонагалл ждёт.
— Идём, — согласился я.
— Кстати, — весело защебетала Луна, — Гарри, Конни, а вы знаете, что Лорд Малфой с Драко тоже обещали быть на выборе Чемпионов? Правда, они немного задерживаются, но это не критично… И вообще, в этом году миграция серебристо-синих пеплохвостов началась на неделю раньше обычного, а это значит, что грядут перемены… Знаете, среди наших гостей столько интересных ребят… особенно из русской школы. Им так интересно слушать мои рассказы… Там одна девочка есть… Татиана… Так вот, она говорит, что мне обязательно нужно про них написать книгу для детей… Как вы думаете, Маркус Флинт согласится сделать иллюстрации к моей книге? Все говорят, что он очень талантлив…
— Почему бы и нет, Луна? — отозвался Конни. — Твои рассказы интересные. А вот насчёт Маркуса… Думаю, что тебе лучше написать ему и спросить об этом.
— Да, Конни, ты прав, — согласилась Луна.
«Спроси, — передал я Конни, — бросила ли она своё имя в Кубок?»
«А сам-то что не спросишь?..» — отозвался тот.
«Ну, вы так мило беседуете, — съехидничал я, — вот и спроси».
«Должен будешь, — отозвался Конни, — та маггловская штучка, чтобы слушать музыку, вполне подойдёт».
И быстренько перешёл к делу:
— Луна, а что ты думаешь о Турнире? Как он пройдёт?
Личико Луны неожиданно стало серьёзным, большие глаза сверкнули серебром.
— Не стоит ходить вокруг да около, ребята, — неожиданно спокойно, без всякой экзальтации сказала она. — Вы ведь хотите узнать, не бросала ли я своё имя в Кубок. Правда?
— Правда, — согласился я. — Прости, Луна, но мы волнуемся за тебя.
— То же самое говорят и Драко с Гермионой, — сказала Луна. — Нет, я не бросала его…
Мы синхронно выдохнули с облегчением.
— …но оно всё равно там, — невозмутимо продолжила девушка.
— Что? — вырвалось у меня. — Как? Кто сумел обойти защиту Кубка? Неужели Макгонагалл упустила это?
— Не вини директора, она сделала всё на совесть, — пропела Луна. — Это была воля того, кому мало кто может противостоять.
— Но ведь значит, что ты станешь Чемпионом! — охнул Конни. — Ты что, не понимаешь, как это опасно, Луна?
— Да пребудет со мною Великий Макаронный Монстр… — Луна была невозмутима. — Поверь, Гарри, так нужно. Мне нужно участвовать, иначе всё будет куда хуже.
— Что? — спросил я.
— Всё, Гарри, всё, — ласково пропела девушка. — Ты не должен беспокоиться об этом… пока не должен.
— Но… — попытался вклиниться Конни, но Луна, явно потеряв интерес к этой теме, радостно заулыбалась и сообщила:
— Ой, мальчики, скоро здесь будут Лорд Малфой с Драко! Мне надо переменить серьги! Лорд Малфой не любит редис, для него я надену вишенки!
И Луна испарилась настолько быстро, что мы даже «гав» сказать не успели.
— Ты что-нибудь понял? — задумчиво спросил меня Конни.
— Кроме того, что какая-то тварь сумела подбросить имя Луны в Кубок и ей теперь придётся участвовать? Почти ничего, — откликнулся я.
— М-даа, — заметил Конни, — это же Луна…
К этому моменту мы уже прошли двор замка, миновали холл и стали подниматься по лестнице к кабинету директора. Но сама Макгонагалл уже ожидала нас, стоя рядом с каменной горгульей, причём у профессора было куда более сердитое выражение, чем у статуи. Это чем мы так успели прогневать почтенную женщину?
— Добрый день, директор Макгонагалл, — хором поздоровались мы.
— Надеюсь, что так, мистер Поттер, — откликнулась Макгонагалл. — Здравствуйте, мистер Малфой.
Ого. А мы и впрямь в немилости. Обычно Макгонагалл нас по именам называет.
— Директор Макгонагалл, что случилось? — тут же отреагировал Конни.
— В мой кабинет! — сурово ответила дочь шотландских гор, развернулась и отправилась к себе в полной уверенности, что мы последуем за ней. Мы переглянулись, пожали плечами и отправились следом.
Кабинет директора теперь ничуть не походил на канонное безобразие. Единственное, что осталось в неприкосновенности — портреты прошлых директоров Хогвартса, радующие глаз подновлёнными рамами. Никаких блестящих, крутящихся и издающих непонятные звуки безделушек. Вдоль стен выстроились солидные шкафы с книгами и папками с личными делами студентов, пол устилал плотный зелёный, с еле заметным цветочным узором ковёр, плотные шторы на окнах в тон радовали глаз ненавязчивым уютом, пахло воском, которым домовики натирали мебель, хорошим кофе, пергаментной пылью, чуть-чуть духами Макгонагалл с ароматом сандала, и ещё чем-то слабым, но приятным.
Директор уселась за стол, на котором не было ничего, кроме стопки пергаментов и чернильницы с пером, сделала приглашающий жест и мрачно спросила:
— Мистер Поттер, вы не объясните мне, что происходит?
— А что происходит? — попытался прикинуться ветошью я. Но с Макгонагалл такие номера не проходили даже в далёком розовом детстве.
— А вы не понимаете? — спокойно, но мрачно поинтересовалась она. — Сначала вы просите проследить за безопасностью сестёр Патил, потом появляется мистер Малфой и забирает девушек, мотивируя это тем, что им безопаснее будет в Поттер-мэноре. Девушки идут с ним по своей воле и напуганы до смерти. А утром я получаю «Ежедневный Пророк». Не изволили читать?
Мы синхронно покачали головами. Что сказать, утро у нас и без «Пророка» выдалось насыщенное.
Макгонагалл достала из ящика стола свежий номер газеты и подтолкнула к нам:
— Вот, полюбуйтесь!
Мы взглянули на страницу. Огромный заголовок гласил: «Странная смерть почтенной индийской семьи! Пропавшие Наследницы! Кто стоит за этим?»
Вот же ж… Но Макгонагалл ещё не закончила.
— И после этого, — заявила она, — я закономерно обеспокоилась и заглянула в Книгу Душ Хогвартса. И как вы думаете, какой меня ожидал сюрприз? С факультета Гриффиндор внезапно исчезли ученицы Падма и Парвати Патил, зато появились Вайолет и Лорел Поттер! И, судя по тому, что вы сейчас появились в компании мистера Малфоя, мистер Поттер, то ваши матримониальные планы остаются в силе, не так ли?
— С чего бы им меняться? — искренне удивился Конни.
— Тогда для чего вы взяли в жёны этих бедных девочек? — возмутилась Макгонагалл. — Понимаю, вы спасли их, смерть близких явилась для них большим потрясением, но зачем?..
Ах, вот оно что… Действительно, Макгонагалл имела право так подумать… Хорошо, хоть в причастности к смерти Патилов меня не обвинила, но тогда бы я точно в ней разочаровался…
— Директор, — вздохнул я, — это не то, о чём вы подумали… Сёстры Патил… Им грозила гибель, останься они в Роду. Патилам была объявлена кровная месть вплоть до уничтожения Клана. Единственный шанс спастись для них был — отречься и пойти под покровительство. Они просили меня о нём, и на тот момент это было лучшим решением. Я принял девушек в Младшую ветвь Рода Поттер, они стали мне кем-то вроде младших сестёр. Так что это ни в коем случае не брак. А в школу они вернутся позже — они просили дать им несколько дней, чтобы прийти в себя. Увы, Патилы перестали существовать, как Клан. И здесь, и в Индии… Вот, собственно говоря, и всё.
— Ох, — пробормотала Макгонагалл, — бедные девочки… Гарри, прости, что я на тебя так набросилась… Всё эта дурацкая статья!
Я подумал, что двух баньши под окнами редактора «Ежедневного Пророка» явно было маловато. Надо будет отыскать и уговорить дать концерт ещё парочку. Так, для профилактики. Чтобы правильно осветили то, что сёстры Патил вошли в Род Поттер, а то знаю я журналюг, станется с них напридумывать всяких ужасов, о том, что молодой, да ранний Лорд Поттер взял бедных близняшек в сексуальное рабство и теперь изгаляется над ними, как его душенька пожелает по понедельникам, средам и пятницам.