Лондонский зоопарк в Риджентс-парк приветливо встречал ранних посетителей красочными объявлениями о детских акциях и о том, во сколько будут кормить разных животных. Гарри вспомнил себя, как он впервые оказался в доме волшебников – в Норе, и удивлялся каждой волшебной вещи, которая попадалась ему на пути. Гарри на секунду захотелось увидеть такое же детское удивление на лице Рона, когда он будет ходить мимо вольеров с животными маглов. Но нет, Рон почти постным взглядом скользил по вольерам и их жильцам. Гарри подумал, что или Рон уже видел этих животных раньше, или Рон, да и Гарри тоже, уже выросли – как-никак рубеж совершеннолетия они уже перешагнули.
Питомцы в вольерах были активны – благо июньское солнце с утра ещё не сильно жарило. Гермиона с Роном часто останавливались у вывесок с названиями животных и постепенно стали отставать. Гарри пошёл вперёд по направлению к террариуму. Справа от него раздался грозный рык. Он повернул голову – в вольере был бенгальский тигр. Гарри остановился, потом подошёл ближе к тигру и облокотился на поручни.
– Что, скучаешь? – спросил он. Тигр нервно ходил вдоль вольера, из стороны в сторону. Гарри стал наблюдать за ним. Столько грации, красоты и силы заключено было в этом царе индийских джунглей. Инстинкты зверя – жить на свободе, вдыхать свободу, быть хозяином своей свободы – все они сейчас рвались наружу, ища выход из тесного вольера. Гарри прочитал на табличке, что площадь обитания тигров-самцов в дикой природе от 40 до 70 квадратных миль. Гарри оглядел вольер, площадь которого была примерно 50 квадратных ярдов. Всё это ошеломило его, и он стал медленно отходить от вольера, и в какой-то момент поймал себя на мысли, что хочет уйти из этого царства ограниченных пространств. Было в этом что-то дико неправильное. – Вот ты где!? – звонкий голос Гермионы вывел его из оцепенения. – А Рон не хочет покупать мне мороженое, – весело сказала Гермиона, подходя вместе с Роном к Гарри. – Конечно не хочу! Если я куплю, это будет уже третье за последние полчаса, – Рон насмешливо посмотрел на девушку. -Ну, раз так, – Гермиона деланно надула губы, – тогда пошли к нашим замечательным змеям, ставить эксперименты. Гермиона взяла под руки ребят, и они все вместе направились к Террариуму.
Внутри здания было прохладнее, чем на улице. Ребята медленно шли вдоль рядов с террариумами, в которых сидели ящерицы, пауки, земноводные. Наконец они подошли к первому террариуму со змеёй, которая лежала на коряге, свернувшись многочисленными кольцами. Рон прочитал на табличке «Гремучник острова Аруба (Crotalus unicolor) – редчайший вид гремучей змеи с острова Аруба (Малые Антильские острова), почти исчез в природе. Выведен в неволе в 1997 году».
Наступила пауза. Рон и Гермиона посмотрели на Гарри. – Гарри, скажи что-нибудь ей, – Гермиона чуть подтолкнула Гарри к змее. – Что сказать? – спросил Гарри. – Спроси, что она сегодня ела, – ответил Рон. – Рон, змеи едят раз в неделю, она вообще могла уже забыть, что она ела, – сказала Гермиона. – Ну, тогда пусть Гарри спросит у неё, который час, – сдался Рон. – Так, ладно, посмотрите, чтобы никого рядом не было, – сказал Гарри. Ребята огляделись по сторонам. Мимо медленно прошла семья маглов. – Гарри, всё чисто, спрашивай, – прошептал Рон. – Здравствуй, змея, что ты ела сегодня? – спросил Гарри. Рон и Гермиона переглянулись. Змея чуть заметно вздрогнула и подняла голову, уставившись на Гарри. – Человек, зачем ты спрашиваешь это? – ответила она. Гарри сглотнул. – Я хотел узнать, смогу ли говорить с тобой, – продолжил он. – Узнал? Как видишь, можешь. А теперь больше не беспокой меня, глупый человек, ползи дальше. – Хорошо, – Гарри снова сглотнул и медленно перевёл взгляд на ребят. Рон чесал затылок. Гермиона стояла рядом с видом победителя. – Я же говорила! – воскликнула она. – Мы все свидетели, что ты только что говорил на парселтанге, и змея тебе явно что-то шипела в ответ. Кстати, о чём вы говорили? – Она сказала, что я глупый. Гермиона, я не понимаю. Ведь крестража больше во мне нет. Откуда парселтанг? – удивился Гарри. – Я ведь не тёмный волшебник. – Гарри, но ведь не только тёмные волшебники могут знать парселтанг, – сказала Гермиона. – Помнишь, ты говорил, что Дамблдор понимал, о чём говорят змееусты Мраксы, когда вы на уроках с ним заглядывали в омут памяти. Хотя Дамблдора к тёмным волшебникам никак не отнесёшь. Знание парселтанга это или дар, или результат его усердного изучения. Но в отношении тебя всё всегда непредсказуемо. Парселтанг остался с тобой и после уничтожения крестража. – Это неплохо, – ободряюще сказал Рон, видя, что Гарри в замешательстве, – это будет твоим секретом. Пусть официально ты не змееуст, а реально – наоборот. Да и тебе скрывать это не придётся, ведь ты нигде не применяешь парселтанг. – И вы никому не скажете об этом, – твёрдо сказал Гарри, – даже Джинни, пока я не решу: хорошо это или плохо. Он внимательно посмотрел на своих друзей. – Конечно, ты же нас знаешь, – ответил Рон. Молодые волшебники направились к выходу из Террариума. – Я есть хочу, давайте присядем где-нибудь в кафе и пообедаем, – сказал Рон спустя два часа хождений по зоопарку. – Тут их полно, выбирай любое, – ответил Гарри. Рон указал рукой на ближайшее, и троица направилась к одному из уличных столиков кафе. Через несколько минут к ним подошла официантка и приняла заказ. Ребята расслабились и принялись изучать проходящих мимо людей. Вокруг было много детей с воздушными шарами, мороженым и сладкой ватой. Гермиона задумчиво произнесла: – Я помню, как почти каждые выходные летом приходила сюда вместе с родителями. А теперь я даже не знаю, как они там, в Австралии и чем живут. – Ты хочешь вернуть их? – спросил Гарри. – Да, очень. Я очень хочу, чтобы всё стало как раньше, но я применила к ним очень сильное заклятие потери памяти. Меня нет в их жизни. – Ты пробовала найти контрзаклинание, чтобы вернуть им память? – спросил Рон. – Да, я обыскала всю библиотеку в Хогвартсе – здорово, что она сохранилась. Я даже обратилась к Макгонагалл – всё безрезультатно. Заклинания возвращения памяти не существует. Помните, на пятом курсе мы были в больнице св. Мунго и видели Златопуста Локонса? Даже спустя много лет после интенсивного лечения, он не помнил вообще ничего из своей прошлой жизни. Конечно, я не стёрла всю память своим родителям, как это произошло с Локонсом, а только воспоминания, связанные со мной, но это ничего не меняет. Я очень скучаю по ним. – Гермиона, может быть тебе следует поехать в Австралию и поискать их там, – предложил Гарри. – Я могу поговорить с Кингсли, он поможет тебе через австралийское министерство магии найти родителей. Поселишься рядом, притворишься их соседкой, поживёшь какое-то время, и при первой же возможности, под любым предлогом привезёшь их сюда в Англию. Деньги-то на это сейчас есть! – О, да! Здесь мы их поселим рядом с нами или в другом месте, в каком сама захочешь. И они будут всегда у тебя на виду, – воодушевлённо сказал Рон. Гермиона просияла: – Точно! Я так и сделаю, ребята! У нас ещё остались судебные заседания. А потом, если не поймают сбежавших пожирателей, я поеду за родителями.
На секунду Гермиона задумалась и строго спросила: – Вы справитесь с летней учебой без меня?
– Конечно! – хором ответили Гарри и Рон, и засмеялись. – Мы всегда без тебя справлялись с учебой, – шутливо продолжил Рон. – Хорошо, приеду, проверю твои знания, Рон! И твои, Гарри! И нечего хихикать! – назидательным тоном сказала Гермиона, хотя глаза её в этот момент лучились счастьем. – По тебе можно подумать, что ты уже вернулась из Австралии с родителями, – весело сказал Гарри, глядя на счастливую Гермиону. – Я знаю, у меня всё получится! – Гермиона кивнула сама себе. В этот момент подошла официантка с заказанной едой. Ребята накинулись на обед и долго ещё сидели в кафе, обсуждая перспективы поездки Гермионы в Австралию.
====== Глава 4. «Знакомство с Академией.» ======
Гермиона уехала в Австралию двадцать девятого июня. Гарри и Рон, обговорив её поездку с Кингсли Бруствером, пришли к заключению, что самым быстрым транспортным средством окажется магловский самолёт. Министр дал Гермионе нужные контакты волшебников, для помощи в поиске её родителей. Довольная Гермиона, окрылённая надеждами, отправилась в своё путешествие, обещая писать ребятам через день. *** Гарри и Рон гуляли по Косому переулку, когда к Гарри подлетела почтовая сова и вручила письмо. Гарри распечатал конверт и прочитал вслух. «Уважаемый мистер Поттер! Я приглашаю Вас и мистера Рональда Уизли на встречу в Академию авроров. Вам необходимо прибыть 2 июля в 10.45 на улицу Оксфорд-стрит, дом № 38. Там вас будут ждать.
Искренне Ваш, директор Академии авроров, первый заместитель Главы Управления авроров Министерства магии
Кунедиус Эдерн.»
– Гарри, это же послезавтра,- сказал Рон. – Мне надо подготовиться. – Что ты имеешь в виду? – усмехнулся Гарри. – Побрить куцую щетину? – Нет конечно! – Рон потрогал подбородок. – Нет, мне нужно морально подготовиться. Это же наше будущее! Это то, о чём мы с тобой мечтали два последних месяца. – Точно!
В назначенный день в 10.45 ребята стояли на Оксфорд-стрит у дома № 38. Оказалось, что это магловский трёхэтажный торговый центр. Люди входили и выходили из него. К Гарри и Рону подошли два человека в обычной одежде, уточнили их имена и жестом пригласили следовать за ними. В полном молчании ребята вошли в торговый центр и направились по эскалатору на второй этаж. Дальше пошли вдоль магазинов, стараясь не отставать от проводников. У стеклянных дверей маленького магазина с вывеской «Старая одежда» проводники остановились. Гарри посмотрел на витрины. За стеклом был магазин одежды, с четырьмя продавцами у стойки. И тут до Гарри донёсся неприятный запах старой, вонючей, пропахшей сыростью, потом и мочой, одежды. Он отшатнулся. Рон позеленел и зажал нос. Проводники, оглянувшись по сторонам, зашли внутрь, пропуская Гарри и Рона вперёд. Как только ребята прошли дверь, запах исчез. Гарри и Рон вздохнули полной грудью. – Хорошее средство, чтобы отпугивать маглов, – прошептал Рон. Проводники о чём-то поговорили с продавцами, и к ребятам направился один из них. – Гарри Поттер! Рональд Уизли! – сказал встречающий бодрым голосом. – Мы рады вам. Меня зовут Бенджамин Хилл. Дальше я буду вашим провожатым. Позвольте, некоторые формальности. Мистер Хилл направил свою волшебную палочку на Гарри, и тот почувствовал, как будто ветер пробежал по нему от макушки до пят. То же самое мистер Хилл сделал и с Роном. – Мы удостоверились, что вы не находитесь ни под каким заклятием. Это простые формальности, – сказал мистер Хилл. – Вот, возьмите по номерку, – он протянул Гарри и Рону небольшие номерки для одежды, какие выдают в гардеробных в общественных местах. –