24. Рождение стимпанка
Город — слишком громкое название. А вот посёлок-форт — очень даже подходящее. Прежде всего его отличали стены — защищавшие от набегов разных лесных тварей или даже орков. Гномы воздвигли стены, огородившие вход в шахту, котельную с двигателями, и конечно же, плавильные цеха.
Гномьи печи были не совсем обычными — они имели механизацию за счёт работы двигателя, который передавал в медеплавильню вращение посредством длинного и довольно тонкого вала — всего десять сантиметров в диаметре. От него работала мощная система вентиляции, вдувавшая в печи воздух и обеспечивающая сильный жар. Сырьё подвозили прямо на вагонетках, опрокидывая их на специальном устройстве на девяносто градусов. После ряда технических операций, по длинному тонкому конвейеру шли медные слитки.
Гаррисон закончил свою работу и шахты заработали в полную силу — гномы быстро сообразили что к чему. Огромные моторы работали практически без остановки, изредка подменяя друг друга, всё оборудование шахты работало, вагонетки ездили, текла вода, и гномы с кирками наперевес пробивали тоннели дальше.
Сам же маг обосновался в небольшом уголке вместе со своей ученицей, и занялся тоже полезным и трудовым делом — он учил Аэлин работать на ферме-плантации трав для производства зелья передышки. Ферма находилась в шкафу, в свёрнутом пространстве, и сейчас Гаррисон заботился тем, чтобы создать запас этого зелья к войне кольца. Понадобится оно как воинам, так и труженикам тыла.
Девушка потихоньку постигала науку зельеварения. Отношения между ними установились очень… странные. Гаррисон был магом, но при этом не старше Аэлин, но по меркам людей — он был древним. С одной стороны — он учил её, но с другой — она не была его ученицей. Девушке было уютно рядом с магом, потому что он просто игнорировал её красоту. С одной стороны — это убирало некое смущение, но с другой — было немного обидно, что он относится к ней как к маленькой.
Впрочем, это всё равно было лучше, чем раньше — она могла летать свободно и не спрашивая ничьего разрешения, наслаждаясь ветром и свободой. Гномы её уважали, и приходили к ней за зельями — эти коротышки редко дружили с эльфами, сейчас же ситуация несколько поменялась — она не раз спускалась в их шахту и раздавала зелья. И половину, как наказал маг, она откладывала впрок.
Жизнь текла тихо и непринуждённо. В Средиземье вообще темпы жизни были другими, поэтому месяц пролетал за месяцем. Гаррисон отдохнул после строительства шахты и исправил мелкие недоработки. И, что самое главное, он приступил к строительству пути до Эребора. Нет, это была не железная дорога, как могли бы подумать многие, но хороший тракт для средиземья — уже что-то. В Средиземье не было Римской Империи, которая бы построила могучую сеть дорог. Теперь Гарри работал за всех, делая путь в Эребор, путь этот был неблизким. Вдоль лихолесья, на север, и потом огибающий лес в сторону горы. Местность тут была приемлемая, равнинная, хоть и с холмами. В работе магу помогали уже опробованные фрезы, на этот раз цилиндрическая фреза показала себя отлично, делая траншею в грунте, которую тут же Гарри засыпал гравием, набранным и наколотым в горном хребте, и поверх него устанавливал каменные блоки брусчатки. Дорога была ровной, с гладкими камнями, по которым без особого труда может проехать телега, гружёная медью…
Несмотря на происхождение дороги, уже в начале строительства она получила имя «Гномий Тракт». Работа была нудная, скорость прокладки дороги снизилась, но зато Гарри делал огромное дело. В противостоянии Саурону перемещение войск от Эребора через Мглистые горы и дальше в Рохан и Гондор, в обход крепостей орков, это крайне важная стратегическая коммуникация…
Гарри тренировался — с работой приходил и опыт, и то, что сначала получалось одновременно очень скромно — например, одновременно срезать землю, засыпать гравий и укладывать брусчатку, позже пошло гораздо легче и лучше.
Гарри уже подсчитывал, сколько прибыли получат гномы — ведь на дороге нужно было построить трактиры, да и торговля между Эребором и густонаселёнными землями на юге пойдёт гораздо активнее. Прокладку дороги он завершил всего за неделю… Хотя это как сказать — неделя — очень большой срок для мага, но учитывая, что Гарри делал всё на века, стараясь обеспечить предельную долговечность, а не тяп-ляп заклинаниями, то это очень… быстро.