Артефакты, которые в огромном количестве производились в Облачном Городе были временными. При всей их силе, они имели ограниченный ресурс – лампы могли светиться около десяти лет, остальные тоже имели ограниченный ресурс, что обеспечивало магов работой надолго.
Гаррисон и Аэлин летели над джунглями на реактивных мётлах, рядом с хвостом метлы были приделаны два мощных прямоточных ускорителя. На горизонте они увидели цель своего полёта. Хотя эта цель была очень высока, скрывалась от внимания – её можно было перепутать издали с горой. Дерево, огромное, в самом сердце джунглей. Дерево было чем-то фантастичным, или даже больше. Оно было гигантским, остальные восьмидесятиметровые гиганты подле него не более, чем травка на корнях – Гарри поразился до глубины души размерами дерева. Аэлин вообще была немного не в себе.
– Хочу себе сад таких, – сказал Поттер и направил метлу прямо к дереву. Он с Аэлин подлетел поближе, на это потребовалось десять минут полёта. Двигатели отключили, приблизились. Дерево оказалось ещё больше, чем казалось на первый взгляд – не менее восьмисот метров в высоту, а может быть и больше, его основание крайне толстое, корни раскинулись на километры вокруг. Поттер подлетел к ветке, которая больше напоминала пролёт большого моста и приземлился на неё, следом за ним и Аэлин. Оба стояли на гигантской ветке, толщиной не менее десятка метров, а то и более, и Гарри сообщил спутнице:
– Нужно исследовать этот феномен, – он поставил перед собой свою сумку и начал вытаскивать из неё инструменты – магическую циркулярную пилу и дрель, скребок, полиэтиленовые пакетики.
Аэлин принялась помогать Гарри, они разложились прямо на ветке и начали работу – соскрести побольше коры, после чего – просверлить дрелью ветвь. Кора была толщиной в полметра, просто так подобное не просверлишь!
Но Гарри справился, после чего вытащил из отверстия опилки и оторвал изнутри кусочек чистой древесины, тут же закинув его в пакетик для проб и в стазис. Аэлин помогала Гарри безмолвно – происходящее слишком сильно не укладывалось в её голове. Поттер, закончив с разнообразными манипуляциями, приступил к изучению дерева на предмет системы размножения. Неплохо было бы найти семена, которые в джунглях на экваторе могли распространяться когда угодно и где угодно.
Листья у дерева были действительно огромными, толщиной с ладонь и площадью в несколько квадратных метров. Гарри отрезал себе несколько листочков и пошл по ветви в сторону ствола дерева.
Аэлин, в отличие от поттера, лучше чувствовала невероятно могущественную магию дерева, которое было ею пропитано. Дерево было очень сильным, таким не получилось бы манипулировать ни у одного эльфа, слишком малы их силы и слишком упрямо дерево.
Магические потоки пропитывали дерево и разливались вокруг него, подобно туману, пропитывая все джунгли. Гарри продолжил лазить по ветке, в поиске семян…
Нашёл!
Семена этого дерева маленькие. Странно даже, но если подумать – таким огромным деревьям и не нужны большие семена, это ведь носитель ДНК с биомассой для начала прорастания, не более того. Зачем огород городить? Разве что только способом распространения семена отличны, и чем больше семена, тем они неподвижней.
Я действительно был заинтригован огромным деревом. Ученица в экстазе прислушивалась к дереву и по-моему, надолго покинула меня, уйдя в свои ощущения. А мне не осталось ничего, кроме как полазить по этому гиганту и проверять его магией.
Дерево обладало мощной магией, на мои ощущения – где-то примерно восьмой ранг. Для растений подобное – нонсенс.
Корни дерева уходили на сотни метров вглубь, откуда заклинание поиска выдавало очень необычный отклик. Я вернулся к ученице и подняв её за подмышки над веткой, на которой она уселась, поставил на ноги. Аэлин булькнула что-то и у неё порозовели ушки. Я улыбнулся этой милой картине:
– Надо искать ответ под деревом. Я отправлюсь вниз, а ты пока посиди тут. Если будет какая опасность, зови.
– Хорошо, – отвернулась. Ня, какая она милая.
Я без метлы прыгнул с ветки дерева, хорошенько разбежавшись. Аэлин вскрикнула, но за мной не сиганула.
Полёт был нормальным, я вовремя затормозил себя магией и опустился ниже… Подо мной были джунгли, с очень плотными насаждениями, ветки образовывали просто таки непроходимое пространство. Помогло высасывание жизни – мелкие формы, вроде вирусов, бактерий, насекомых, сдохли сразу же, мгновенно. Деревья устояли, хотя листва вокруг пожухла. Несмотря на то, что она тут вечнозелёная. Я ударил телекинезом, лезвиями, которые летая вокруг, освободили посадочную площадку, прорезав дыру в ветках и разнесли в щепки одно дерево.
Приземлившись на землю около гигантского корня, осматриваюсь. Корень и правда гигантский – как эстакада моста, он огромен, как холм. Достал свой проходческий инструмент и направил его в землю, и приказал рыть тоннель. Он тут же полыхнул ярко-зелёным светом и пошёл вниз, оставляя за собой каменную штольню.
Минут пять постоял, посмотрел вокруг, пощупал корень дерева и осмотрел высохшие лианы вокруг…
И спрыгнул вниз. Тоннель пробурили на все нужные мне сто метров вниз, остановился я магически, около дна тоннеля и направил проходчика в сторону. Земля сменилась глиной, глина кусками каких-то камней и вот он, наконец, нужный мне камень! Я отключил автосоздание стен тоннеля и мог видеть, где иду. Тоннель не нуждался в дополнительном освещении – стены его были испещерены зелёными прожилками, камень со светящимися прожилинами, просто невероятно. Уровень радиации меньше нормы – значит, тут не свалка радиоактивных отходов. От камня тоннеля исходило очень мощная магия. Достав отбойный молоток, я начал работать по-старинке, врубая его клином в камень, от которого тут же полетели куски. Должно быть что-то ещё! В итоге я не ошибся – через полчаса долбёжки камня я наткнулся на маленький кристалл. Стоило мне его достать из камня, как прожилки перестали ярко светиться и начали угасать. Вокруг камень был окружён мощной магической энергией, в его нутре бурлила магия, да и он сам был невероятно необычен. Камень пульсировал энергией магии и жизни, и это было необычно. Я впервые встретился с чем-то подобным. Что это? Природный философский камень? Нет, вряд ли. Но энергия жизни всех джунглей словно бы абсорбировалась, очищалась и концентрировалась в этом камне. Необычно. Или может я неправ? Может быть, джунгли – не источник, а результат наличия камня? Камней – судя по тому, что погас только маленький пятачок стены шахты, тут ещё много таких. Его магические свойства на первый взгляд не поддаются никаким объяснениям и теориям. Не философский камень, не камень-накопитель, а что-то иное.
Я приступил к изучению странного камешка. Странный камешек впитывал магическую энергию, направленную на него, но пассивные чары его могли раскусить. Из лучших пассивных была только сфера познания – я наколдовал её и засунул внутрь камень, получив обескураживающие результаты.
Внутри камня содержалась энергия жизни, но он был её источником. Живой камень? Очень странно, энергия, которую он давал, была нечеловеческой, непохожей на любую другую, но при этом она была очень гибкая. Я не понял главного – камень не брал энергию из земли, воздуха, воды, не отжирал магию и прану у самого мира, и при этом определённо не был живым существом – тогда откуда в камне энергия? Более того, каким образом эта энергия не иссякает?
Находка очень, даже слишком, необычная. Похоже это дерево наверху – обычное дерево, которое первым достигло корнями энергии копей и поэтому вытеснившее всех своих конкурентов, опутавшее корнями камни и жрущее их силу.
Похоже, камней тут ещё достаточно, для начала – нужно добыть их. Как можно больше. Я снова полез в сумку – добыть их обычными методами не получится. Фреза тут точно не поможет, зато помогут мои диггеры.
Достал из сумки несколько шариков и бросил их на землю. Они ярко пыхнули и на земле, перебирая лапками, стояли механические пауки. Размер металлического тельца был всего тридцать сантиметров, лапки подлиннее, оканчивались лапки острыми как бритва лезвиями. Пауки – одно из моих последних творений. Очень компактные и эффективные рабочие подземелий. Но временные, ввииду их компактности магия разрушит их всего за три дня активной деятельности.