Я только воздуха успела глотнуть.
Вскрикнуть не успела. Но с этим кто-то успешно справился за меня.
А я встряхнулась, смогла отловить секунды, сама не осознавая до конца, что делаю. Сжала коня, навалилась, чтобы пригнуть к земле, почти полностью отдала повод, не слыша и не реагируя на гвалт толпы. И наверняка получилось бы успокоить, вернуть Варяга на землю, если бы не мои сорок килограмм. Они коню как червю перезагрузка.
И пришлось пригибаться сильнее, сжимать его сильнее, выравниваться, чтобы игреневый не завалился. Завалится, и я под ним костей не соберу.
В ушах гудело, адреналин шкалил, звенела от напряжения спина.
Я слишком долго не сидела на лошади. Все забыла, расслабилась слишком, все делала неправильно.
Меньше секунды прошло.
Варяг коснулся передними копытами земли и снова напрягся, отступил, готовясь к новой свече.
— Не заваливайся! — крикнул кто-то. — Сгибай вбок!
И я перехватила повод, действительно согнула. Конь дернул головой, ударил копытами, лягнул задними. А я все давила и давила вперед, пробовала заставить его идти.
Не знаю, сколько бы продлилось наше противостояние. Но через миг кто-то явно сильнее и опытнее рванул Варяга на себя за уздечку. Наверняка, больно, жестко и жестоко, но… Никак по-другому.
— Спокойно! — гаркнул тот же голос. — Тихо, я сказал!
Игреневый сопротивлялся недолго, секунд десять-пятнадцать, а потом полностью перестал брыкаться и только подергивал головой и ушами, перебирал нервно копытами.
Я тут же соскочила на землю, снова даже не осознав, что делаю. Только воздух ртом глотала.
— Как ты? Живая? — раздалось напротив.
И я подняла голову, выдавила нервную улыбку, проводя рукой по волосам, пробуя отдышаться.
— Живая, — кивнула не очень уверенно, разглядывая здорового дядьку перед собой. Огромный, в заношенной футболке и спортивках, мягких сапогах. Берейтор, по крайней мере в прошлом? Коновод? Тренер?
Я не видела его на инструктаже. Варяга для меня готовила и седлала девушка.
— Я — Федор, — представился здоровяк, будто прочитав мысли. — Тренер, — смотрел строго и недовольно. — Сама на свечку поставила? — кивнул он на игреневого.
— Нет, — я даже вперед подалась, открыто встретила хмурый взгляд из-под густых бровей. — Я бы не рискнула. Думаю, его что-то напугало. Может, ударил кто-то, не знаю.
— Варяг не из пугливых, — сощурился Федор, явно не особенно веря моим словам. Широкое лицо, казалось, никогда не было приветливым. Он гладил огромной рукой коня по шее, крепко держал повод, стоял близко к жеребцу. Успокаивал его, остужал.
— Ты неплохо справилась, — еще сильнее сощурился Федор, будто ставя мне в вину, что я не свалилась и не оказалась у Варяга под копытами.
— Занималась раньше, — передернула плечами. — Давно.
Сердце все еще бухало в горле, от адреналина пусть и не корежило, но потряхивало, кажется, даже пальцы дрожали. Но я спрятала руки в карманы, сжала их в кулаки, так что с уверенностью сказать не могла.
— Зовут как? — прогудел дядька.
— Станислава.
Федор только отрывисто кивнул на это и отвернулся. А через несколько минут они с Варягом уже скрылись в конюшне. Конь все еще нервничал.
— Славка, вот это круто было! — проорал кто-то почти в самое ухо. — Ты…
— Ничего крутого, — оборвала я Знаменского, повернувшись на каблуках. — Глупо и опасно.
— Она права, — на моем запястье сомкнулись тонкие пальцы, и пришлось снова поворачиваться. Рядом стояла Дашка. — Ты как? Нормально? Почти завалилась ведь…
— Нормально.
— Пойдем, — и девушка повела за собой. А я не стала особенно сопротивляться, только кивала всем жаждущим выразить сочувствие, встреченным по пути. Чего тут сочувствовать было непонятно, меня больше волновал вопрос, почему Варяг все-таки встал на гребаную свечку.
— Держи, — Дашка усадила меня на лавку в беседке за главной конюшней и протянула бутылку воды. — Испугалась?
— Не поняла, — отмахнулась я, но пару глотков воды сделала. Пить, оказывается, хотелось. — Не видела, что случилось?
— Нет, — скривилась новенькая, — только тебя на свечке, — она выглядела и правда взволновано. — А ты? Понятно, почему он испугался? Может, передавила?
— Нет, точно нет. Скорее всего, толкнул кто-то, сама виновата, слишком расслабилась и не смотрела, что происходит. Спасибо, что утащила оттуда, — улыбнулась я искренне. — Как сама-то покаталась? — решила перевести тему, пока мнительная девчонка не напридумывала не пойми чего.