— Привет, милый. — Уютно, вот как звучит ее голос.
— Привет, Ма. Что делает мой любимый человечек?
— Обедает в офисе с Микайлой.
Мы находимся на восточном побережье, поэтому разница во времени составляет три часа.
— Как дела у Микайлы?
Ма вздыхает. Это счастливый вздох, но с ноткой грусти.
— Она продала дом. Договор будет подписан в следующем месяце. Она, в конце концов, покидает меня и уходит на пенсию.
Микайла была помощницей мамы с самого первого дня, как она открыла свою рекламную фирму двадцать лет назад. Они близкие друзья и я знаю, что Ма будет чувствовать себя потерянной без нее.
— Хорошо для Микайлы. Хреново для тебя.
— Это правда, но она заслуживает этого. Я просто немного эгоистична.
— Понимаю, что ты знала о том, что этот день когда-нибудь настанет, но от этого не становится легче. Что собираешься делать? Микайла — это Cупервумен.
Это правда. Ма очень хороша в том, чем занимается. Но Микайла была ее заместителем целую вечность. Второй парой глаз и ушей, которые всегда были в курсе всего. Они так долго работают вместе, что могут разговаривать без слов. Клянусь, большую часть времени они общаются телепатически.
Ма смеется.
— Да, Микайла — это Cупервумен. Не знаю, что я буду без нее делать. Даже не хочу думать о том, чтобы проводить интервью и принимать на работу кого-то нового. Ответственность Микайлы и ее способности организатора просто незаменимы.
Как только она произносит эти слова, мой взгляд падает на пустую кровать Нетерпюхи. Ответственность. Способность к организации. Я не успеваю даже подумать, как мой рот сам по себе произносит:
— Я, возможно, знаю кое-кого.
— Ты, возможно, знаешь кое-кого?
Интересно, почему она так удивлена?
— Да, эта девушка сейчас с нами на гастролях. Ее имя Скаут, но я зову ее Нетерпюха. Она моя нянька.
Ма хихикает над последней фразой, но я знаю, что ей легче от того, что за мной присматривает кто-то еще помимо Франко.
— Не думаю, что у нее будет работа после того, как закончится тур. Я подслушал, как она разговаривала об этом с кем-то по телефону.
В начале недели Нетерпюха общалась с Джейн (я до сих пор не выяснил, кто она — член семьи или подруга) и сказала, что начала рассылать резюме. Это звучало немного отчаянно.
— Гас, ты не должен подслушивать, — прерывает меня Ма.
— Ма, она живет в трех футах от меня. Это выходит непроизвольно. Как бы то ни было, я могу попросить ее позвонить или написать тебе?
— Конечно. Ничего не случится, если я поговорю с ней.
— Спасибо. Сделай одолжение и не говори ей, что мы знаем друг друга.
— Почему?
— Она ненавидит меня. — Все просто.
— Уверена, что это не так. — Мама не верит в такие вещи. В то, что кто-то может не любить ее ребенка.
— Это определенно так.
— Как ты собираешься убедить ее позвонить мне, если не нравишься ей?
— Я попрошу Франко поговорить с ней.
— Ладно. — Судя по голосу, она сомневается.
— Спасибо Ма. Можешь продолжать обедать с Микайлой. Передай ей от меня "привет" и обними.
— Так и сделаю, милый. Удачи сегодня вечером. — Она говорит так каждый день. Всегда.
Я отвечаю тоже, что и обычно.
— Мне не нужна удача; у меня есть Франко, Джейми и Робби.
— Люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя Ма.
— Пока, милый.
— Пока.
Когда Франко возвращается с ужина, я кратко описываю ему ситуацию и прошу поговорить утром с Нетерпюхой. Сначала мне кажется, что он не слышит ничего из того, что я говорю, потому что смотрит на меня так, как будто я, в конце концов, сошел с ума. Но к тому моменту, как мой рассказ подходит к концу, у него появляется идея. Я знаю Франко, а это значит, что он воспримет все как игру. Нет, ему не нравится обманывать, просто он обожает, когда ему бросают вызов. Думаю, он хочет посмотреть, как далеко все это может зайти. Франко хороший парень и знает, что если выиграет он, то одержит победу и она.
Игра начинается.
Суббота, 27 мая (Гас)
Раннее утро. Автобус миля за милей пересекает северную часть Нью-Йорка. Я проснулся уже давно, и до сих пор не слышал, чтобы зашевелился кто-нибудь еще. Поэтому просто сижу на кровати и читаю книгу, которую загрузил в ноутбук. Я не очень часто это делаю, потому что легко отвлекаюсь и не могу сконцентрироваться. Это очень сложно, признаюсь я вам. Опти постоянно читала все подряд: книги, газеты, журналы. Это одна из причин того, что она была чертовски умной.
Как только я вспоминаю об Опти, то слышу, как отодвигается чья-то шторка, а потом шаркающие шаги в сторону ванной. Каждый звук, издаваемый этими движениями, намеренно глухой и тихий. Несмотря на то, что моя собственная шторка закрыта, я знаю, что это Нетерпюха. Только она двигается по автобусу как привидение. Как будто не хочет, чтобы ее заметили. Как будто хочет, чтобы мы думали, что ее здесь нет.