— Тогда я к тебе, Наташа.
Он кряхтя втащил в комнату здоровенный чемодан. Что в нем — одному Богу известно. Не успев появиться, Рустам исчез, как сквозь землю провалился. Хоть бы позвонил. Может, укатил восвояси, а что ей с этим чемоданищем делать?..
Наташа по привычке проснулась в семь. На завтрак, как обычно — яйцо всмятку, бутерброд с талонной колбасой, бутерброд с джемом, душистый черный кофе, который Рустам привез с собой.
Так, что у нее запланировано на сегодня? Она раскрыла толстый ежедневник, куда записывала по часам, что ей предстоит сделать. Следовала она этому плану скрупулезно. Так, к девяти — в библиотеку иностранной литературы. Научный руководитель сказал, что там появилась книга на английском, как раз по ее тематике. К двум часам на кафедру — там будут обсуждать статью этого старичка Суворовского, который затравил всех своими бесчисленными «точками зрения» на ясные проблемы. Потом…
Прервал ее размышления телефонный звонок. Она вышла в коридор, где на тумбочке стоял кнопочный японский аппарат. Беря трубку, она думала, кто бы это мог быть в такую рань. Может, Рустам, голубчик, объявился?
— Извините, можно Рустама Абдураззакова, — послышался в трубке незнакомый мужской голос.
— Его нет.
— А где он?
— Не знаю. Ушел.
— А вещи какие-нибудь оставил?
— Оставил, — тут Наташа взорвалась. — Слушайте, вы звоните спозаранку, будите, задаете какие-то вопросы. Не знаю я, где он!
Наташа разозлилась. Мало того, что Рустам заехал на полчаса, оставил свой саквояж и исчез. Так он еще и всем телефон ее раздает!
Она допила кофе, вымыла посуду, надела легкое платье (сегодня наконец-то пришло долгожданное майское тепло), причесалась, накрасила губы помадой, подвела голубыми тенями веки. Противный цвет, покойницкий оттенок лицу придает, но ничего не поделаешь — так модно. Она уже собралась уходить, сунула в сумку папку с материалами, и тут в дверь постучали. Звонок сломался, так что приходилось барабанить по двери.
За дверью стоял высокий, с литыми плечами мужчина, одетый в джинсы и ветровку, за ним еще двое — один невысокий, тучный, как Гаргантюа, второй — молодой, худой, как тростиночка, в элегантном костюме, при галстуке.
— Вам кого? — привычно холодно осведомилась Наташа, хотя сердце ее екнуло. Никого из этих мужчин она раньше в глаза не видела. Неужто грабить? Судя по газетам, теперь такое не редкость. Но эту мысль она тут же отогнала от себя как абсурдную. На грабителей визитеры не очень походили. Ну а хотя бы и грабители — все равно в ее квартире нечем разжиться. Разве что магнитофоном, который она из Англии привезла.
— Нам вас, Наталия Васильевна, нужно, — сказал мужчина в ветровке. — Хотим переговорить.
— Я вас не приглашала. Так что в другой раз, опаздываю.
Наташе хотелось на ком-то сорвать накопившееся раздражение, поэтому с визитерами она не церемонилась. Она сделала шаг на лестничную площадку, собираясь захлопнуть дверь. Если уж очень им нужна, пусть здесь объясняются.
— Нам очень нужно поговорить, — мужчина в ветровке мягко отстранил ее и прошел в прихожую.
— Что вы себе позволяете?.. Я… Я ведь закричать могу. Милицию позвать.
— Считайте, что дозвались, — мужчина вынул из кармана красную книжечку. — Подполковник Крымов, уголовный розыск.
Этого еще не хватало. Наташа набрала воздуху, намереваясь сказать многое. Например, что мышиная милицейская форма — еще не основание, чтобы отрывать ее от дел. Что она опаздывает в библиотеку, так как пишет диссертацию, в которой ни один милиционер ничего не поймет.
Но секундный порыв прошел. Надо же узнать, зачем они пришли. Может, что-то важное. Кроме того, к ней милиция обращается первый раз в жизни, и сразу указывать на дверь — неразумно, хотя бы с познавательной точки зрения.
— Что вы хотите от меня, господин подполковник?
В эти слова ей хотелось вложить побольше язвительности.
— Далеко собрались? — Крымов кивнул на чемодан, стоявший в коридоре у стенного шкафа.
— В Антарктиду.
— А, понятно. Рустам вам оставлял что-нибудь?
— Не оставлял. Слушайте, я же вас спросила, что вам от меня надо.
— А ведь это его чемодан, — задумчиво произнес Крымов.
— Ну, его. И что с того?
— Посмотреть бы содержимое.
— Ничего не выйдет. Ничего я вам не дам смотреть без разрешения Рустама.
— Считайте, что он нам это разрешение дал, — Крымов вынул из нагрудного кармана ветровки фотографию с места происшествия и протянул Наташе.
— Ох, — воскликнула она от неожиданности, узнав в обезображенном трупе Рустама. На секунду ей захотелось броситься на диван и завыть по-бабьи, во весь голос, но сработала привычка во всех ситуациях владеть своими эмоциями. Рустам погиб. Жаль, конечно, но в конце концов это не самый близкий для нее человек. Нужно вести себя спокойнее, не ныть, не заламывать руки и не рвать на себе волосы. Просто выкинуть все это из головы, постараться забыть.