Горе-волшебник от неожиданности уронил склянку на пол, и по комнате разлился гламурный запах.
– Хм, слишком сладкий, не в моём вкусе, - вновь раздался знакомый голос.
– Дз-зен-га? - прохрипел Горо, схватил одеяло и соорудил на себе что-то вроде ночной мантии. С плакатов зазывно улыбались бессовестные красотки, а прямо перед ними стоял грозный призрак. - Что заставило тебя, о учитель, подняться в наш холодный мир из тёплых глубин загробного мира?
– Сам ад ждёт тебя, неблагодарный негодяй!
– Уже?!! Я не хочу! Мне рано! Я ещё только жить начинаю… духи купил…
– Хватит ныть! Не для того я спустился на грешную землю, а не поднялся на неё, как смел ты утверждать, чтобы слушать твой противный голос, похожий на скулёж моржа в неудавшийся брачный период!
– Вот и я говорю, - всхлипнул застигнутый врасплох Горо,- з-зачем, а?!
– Чтобы без лишних слов выпороть одного обнаглевшего прохвоста, предавшего саму суть моей магии, вот зачем! Хочу найти и освободить из катакомб твоего подсознания жалкие фрагменты остатков совести. Если найду, конечно… - Призрак закатал рукава и демонстративно взялся за широкий ковбойский ремень с джинсов мага.
Трудно последовательно описать то, что творилось в спальне всесильного королевского советника после того, как прозвучали сии слова. Визгливые вопли старого проходимца продолжались примерно столько, сколько готовится стандартная отбивная из немолодой говядины…
Полчаса спустя учитель и ученик как ни в чём не бывало чинно и благородно попивали кофе. Правда, в полной тишине.
Наконец почётный обманщик осмелился подать голос:
– За что?
В ответ призрак с закатанными рукавами сдвинул брови. Горо понял, что поторопился.
– Ещё сливок?
– Да, пожалуй. Так ты хочешь знать?
– Ну конечно! - поторопился сказать Горо, а про себя добавил: «Чтобы больше не попадаться под твою тяжёлую руку, чугунную ногу, острую коленку и собственный ремень». - Ведь я всю жизнь творил добро…
Дзенга нервно закашлялся:
- Хорошо, я расскажу, можешь записывать, а то не запомнишь. Начнём с мелких пакостей. К примеру, с твоей голливудской вывески «Предсказание будущего, снятие проклятий прессы и экранируемая защита от вредных влияний завистников». Мало того что из всего перечисленного ты способен предсказать только следующий день до одинадцати тридцати пяти, ты имел ещё дерзость дополнить перечень «контактами с усопшими предками через хрустальный шар» и «лечением от всех недугов»!
Это бизнес, учитель Дзенга! Я иду в ногу со временем!
– Да ты даже за вывеску не расплатился!
– Да! Ну и что?! Зато мои клиенты всегда получают то, за что платят. По крайней мере, они сами так полагают…
– Ноябрь прошлого года. Ты лечил от импотенции заместителя начальника полиции. Помнишь результат?
– Учитель, ему точно помогло, зуб даю!
– Оставь свои протезы при себе. Знаю, помогло. А кто ответит за наводнение в Туркмении, которое произошло после применения запрещённого заклинания с побочными эффектами?! Пушкин?
– Что-о?
– Кстати, в мире мёртвых Александр Сергеевич написал про тебя первым. Жалоба была в стихах, в виде поэмы с эпиграфом и иллюстрациями. Наши животики себе надорвали, до чего похоже!
– Кто-о?
– Зачем ты наврал Майклу Джордану, что Пушкин его покойный прапрапрадедушка? Мы разбирались, родственных связей между ними никаких. А вот господину Горо такие мелочи знать конечно же не надо! Поставил гения в неловкое положение! Сашка, добрая душа, на столоверчении подыграл тебе, но разве так делают! И потом, с чего ты вцепился именно в него? Никого больше из русской классики не читал?!
– Почему-у? Я это… да просто никто на связь не выходил, вот я и…
– Продолжим. Весна, апрель, штат Колорадо, улица…
– Она сама захотела, учитель!!!
– Но на кой ей сразу восемь детей, кролик ты с автоматической коробкой передач! И все с внешностью Абрахама Линкольна…
– Я думал о деньгах, учитель! Это святое…
– Вот! - Призрак Дзенги ударил кулаком по столу, чашки подпрыгнули. - Вот! Только о деньгах мы и можем думать!
– Она обещала заплатить восемь тысяч… Ладно, я всё признаю, достаточно, примите мою искреннюю благодарность за порку. Ах, как я рад был вас видеть, учитель! До свидания! Заходите пореже! Что? Ещё не всё? Жаль, жаль…
– Ха! Прощаться он захотел. Я главного не сказал, а ты меня за порог? Главное в следующем: Совет мёртвых магов принял справедливое решение запретить мошеннику Горо любые вызванные заклинаниями перемещения во времени и пространстве по всем параллельным, смежным и перпендикулярным мирам, а также внутри собственного мира.
– Дзенга… учитель… нет, я не понял… Да за что же?
– Да вот за всё, что слышал! Мало? Хорошо, у меня есть немного времени, чтобы продолжить рассказ о твоих проделках. Список длинный, и, поверь мне, в нём есть проступки посерьёзнее восьми бородатых младенцев в чёрных цилиндрах.
– Её всё устроило, Дзенга!
– Ещё бы, только теперь детишек ежедневно надо водить в парикмахерскую. Ну да ладно, чего зря языком трепать, ты и сам всё знаешь. Стыдно мне за такого ученика!
– А мне обидно! За недоверие!
– Увы, дело решённое! Надеюсь, хоть теперь не придётся за тебя краснеть и объяснительные писать Да вот ещё - чтобы сегодня же порвал все эти порочные плакаты! Науки юношей питают, а девки тело развращают, забыл?
– Я давно не юноша, учитель.
- У тебя и тело-то давно не… В общем, не пей стимуляторы зря, поздно, батенька. Прощай. И помни-и-и…
Призрак исчез, а вместе с ним и последние магические способности господина Горо. Как волшебник он стал полным нулём, да ещё со знаком минус…
Поэтому, когда Барди задал ему прямой вопрос об организации пространственного перемещения в Америку, старый маг смутился и расстроился.
– Отвечай же, сможешь помочь? - Король поднял левую бровь и пошевелил правым ухом (движение, которое очень нравилось Хельге).
– А я думал, Барди, ты отказался от идеи дальних странствий… Чёрт дергал меня тогда за язык! И всё не сидится тебе, а сам, можно сказать, живёшь как у Христа за пазухой, как сыр в масле катаешься, как миндаль в «рафаэлло» устроился!
– Начинается… - вздохнул бывший рыцарь. - Дед, кончай демагогию! Америку надо покорить! Там полным-полно ресурсов, необходимых экономике нашей страны. Не всё же самим америкосам других обворовывать?! И «Санту-Барбару», как понимаешь, нельзя сбрасывать со счетов…
– Это последнее - единственная благородная мысль во всей безумной свалке твоих идей,- буркнул волшебник. - Без неё ты такой же конкистадор из прошлого мира Голливуда, ищешь только землю и золото!
– Плюс полезные ископаемые, природный газ и нефть. Надеюсь, геология Америки одинакова во всех мирах. А тебе что, золота не надо?
– Думаешь, всё так легко? - Горо изменился в лице, в его глазах жадно мелькнули жёлтые искорки.
– Наконец-то дельный вопрос. Думаю, легко! У конкистадоров же получилось.
– Чего проще, там живут только дикие племена, - включился в беседу малоначитанный Свенсон. - Продвинутые инки и ацтеки нам совсем ни к чему, их сразу под нож…
– Ой, оставьте меня, - замахал руками опомнившийся аферист. - Стар я для таких приключений. Спина болит, ноги холодные, и магия не та пошла…
Барди запустил в рот капсулу с витамином С, каротеноидами и полифенолами, запил арбузным соком и повернулся к судостроителям:
– Ну что, ребята, вы всё слышали?
– Слышали.
– Значит, всё поняли. Даю вам месяц на разработку проекта и два на постройку необходимого количества кораблей. Думаю, штук этак пяти.
– Лучше повесьте нас сразу, ваше величество!
– Не смейте мне перечить! Прорабом назначаю Дзога.
Взгляды корабелов устремились к окну, в которое дракон просунул свою дружелюбную морду.