— Я знаю, вы хотите от меня чего-то. Понятия не имею, почему так нужен. Отпустите их, они ни в чем не виноваты.
«Это ты ошибаешься», — Иванка выразительно осклабилась, надеясь, что Линнан где-то поблизости.
— Идиот. Ты правда можешь все изменить, — Зоэ часто задышала. — Я читала книгу у Кейперов. Там говорится, что будет некто, противоположный всей магии — и он сумеет вылепить из мира новый. Как из мягкой глины. Это ты, Айнар Венегас, я сразу поняла. Не Гарат, она живет в лесу Цатхан, дикие Искры ее не трогают, но и все. Ты тот самый. Ты должен…
— Заткнись.
Иванка изо всех сил дернулась. Затылок ударился о затылок. Зоэ сбилась.
— Юная леди совершенно права, — вновь заговорил голос, мед-в-улье. Миллионы огромных ядовитых пчел. Спелый, докрасна-желтоватый мед. — Гаситель Айнар Венегас. Настолько чужой, что это становится истинным могуществом.
— Да отвалите вы от меня! — закричал Айнар, он схватился за голову, мизинцы легли на глазные яблоки, словно тоже пытался их выдавить. — Отвалите. Отвалите. Я не какой-то там долбанный Избранный! Я не верю, что вашу магию можно уничтожить парой игрушек, вроде колодца или нитроцеллюлозы. Я убил того парня, Маирри эт Силу. И Эрика Камерра, наверное, тоже. Сознаюсь. Прошу снисхождения за потерю памяти, раздвоение личности и прочее. Я…
— Как твое имя в другом мире?
Мужчина в черно-зеленом преодолел короткое расстояние. Шагов двадцать или тридцать.
— Назови его.
Он взял Айнара за подбородок. Глаз у того стали белыми, а потом он сказал:
— Рави. Рави Иванов. Я просто искал работу. Хорошую работу, где будут нормально платить. Стоило пойти в айти. Или раскидывать гребаные закладки. Что угодно. Лучше этого.
Все это звучало как бессмыслица. Иванка закусила губу, а Зоэ пронзительно завизжала. Так, что лопалось что-то в ушах и на дне головы. Иванка закричала тоже, они вопили обе, пока замедленная темная кровь не выхлестнулась ярким алым фонтаном.
— Рави Иванов, — повторял Айнар. — Инженер. Живу в Питере. Ленка была права, надо было вкатываться в айти и работать на удаленке. Я в рот имел всю эту вашу хрень. Эти белкины откровения насчет протомагии тоже. Повелся, спасать мир, мол, надо. Тоже мне, Фродо с Кольцом. Гарри Поттер с волшебной палочкой. Или наоборот. Черт. Билли меня задолбал, хотя спасибо ему, хоть помог ориентироваться в вашей дыре. Эй ты, мужик. Чего хочешь?
Айнар оперся рукой о стену.
Светоч стоял напротив него и широко улыбался: зубы блестели в тусклом отблеске отживших свое Искр-свечей.
— Я хочу разделить ваши души. Всем будет хорошо, правда? Девочек, конечно же, отпущу тоже. Ничего страшного не произойдет. Рави, вы поверили кому-то, кто ничего не понимает в нашем мире, но этот некто ошибался. Будь он отсюда, я бы заподозрил воосских или кьеннингарских, а может, тесхенских шпионов, но не будем тратить время на очевидную ерунду. Я знаю, что вам наговорили. Они солгали. Магия не убивает ни наш мир, ни какие-то еще. Она основа жизни здесь. Пытаться уничтожить магию — все равно, что обрезать корни у растения.
— Да что бы я сделал? Я всего лишь… — На этот раз Айнар почти выкашлял следующее слово, словно оно было рыбьей костью, застрявшей в горле. — Инженер.
Светоч плыл по воздуху, его голос заполнял все вокруг:
— Дело не в профессии, разумеется. Вы могли бы за счет своей силы Гасителя уничтожить гораздо больше, чем подозревали сами — хотя, полагаю, уже отчасти поняли после убийства бедняги Маирри эт Силу. Но дело не в ваших познаниях в химии, физике или инженерии. Совсем нет, мы не противимся немагической науке.
Айнар застыл в неловкой позе. Иванка за ним следила, почему-то ожидая, что тот достанет меч откуда-нибудь — из свободных и болтающихся на талии холщовых штанов не первой свежести, должно быть. Айнар просто моргал.
— Не слушай этого ублюдка, — прошипела она. Зоэ ткнула своими острыми лопатками:
— Гаситель. Ты Гаситель. Ты можешь справиться с ним. Ты можешь…
— Послушайте меня, Рави.
Айнар кивнул, совершенно не обращая на них обеих внимания. Зоэ дернулась, заставляя железные клыки на руках и ногах впиться глубже, маслянистое пятно растеклось дальше своих привычных границ.
— Да. Я слушаю.
Глава 22
— Не надо, — Зоэ выгнулась, все мышцы свело спазмом. Иванка дернулась в ответ — они так долго сидели привязанным спина к спине, что словно бы срослись. Как деревья, привитые друг к другу. — Не надо, не вздумай…
Айнар обернулся, не обращая на нее внимания. Иванка притихла, стараясь почему-то запомнить каждую деталь. Это потом пригодится. Для чего — понятия не имела.