Белку, знал Айнар, зовут Татьяна.
Серьги новые.
«А говорила одна секунда в их мире пройдет».
«В их…»
Он молчал.
— Да, знаю, все пошло не совсем по плану. Но результат удовлетворительный. Конечно, продолжить работать с вами мы не сможем. Тем не менее, компенсацию получите в полном объеме…
— Стойте. Я… со мной… Айнар… В общем, Цатхан что-то сделал. Не думаю, что получится так вернуться. Там же тело… оно умрет, если…
— Да, верно.
Татьяна остановилась возле доски и сложила лапки на груди. Она немного напоминала Курицу, только выпрашивала не тушенку, а орехи.
— Я умру?
— Не вы. Вы будете жить, господин Иванов. Безбедно, хватит вам и, если не имеете склонности, например, к азартным играм, вашим детям.
«Ага».
— А как же они? Иванка? Зоэ, Линнан?
Белка села за «учительский» стол. Хвост неловко распушился, словно странный рыже-коричневый зонт над головой. Она достала ноутбук из верхнего ящика и принялась быстро цокать по клавишам когтями.
— Вы их не вспомните. Вернетесь к обычной жизни.
— Погодите, нет
Айнар замотал головой.
— Я не хочу умирать.
На морде отразилось бесконечное терпение.
— Как уже говорила…
— Да! Но я не «Иванов»! Я — Айнар Венегас!
Белка показала острые длинные зубы. Поднялась со своего места и подошла — вблизи морда оказалась вовсе не милой, а почти пугающей. Зубы — острее некуда.
— Перестаньте.
— Нет. Я хочу остаться. Даже если «пошло не так», я продолжу…
— Очень глупо с вашей стороны даже заикаться о подобном, поскольку тело вашего… носителя, принявшего «подселенца» достаточно сильно искажено. Мы попытаемся внести коррективы.
— Стойте. А как же Гарат?
Белка пожала плечами.
— Примет другого. Итак, я запускаю обратное переме…
— Нет!
Айнар вскочил. Получилось совершенно не эффектно: он застрял в детской школьной парте, пришлось толкнуть ее, она повисла, как злобная шавка на штанине.
— Я остаюсь здесь. Никуда не пойду.
Белка показала три ряда зубов. Три. Словно у акулы.
— Вы всего лишь наемный сотрудник. Вы ничего не решаете. Заткнитесь, Иванов. Обратный отсчет: семь, шесть, пять, четыре, три, два, один…
Айнар приложил руку к неподвижной груди. Под ней екнуло: ожило и заколотилось сердце, а потом пальцы стали горячими, по ним текла раскаленная сталь. Этот сгусток новорожденной звезды он швырнул в беличью морду.
Нейтронная бомба разорвала все на атомы, разорвала межатомарные связи.
В «ничто» повисла губка.
В ничто он сказал:
— Я Айнар Венегас.
И очнулся.
Иванка нашла его на крыльце. Он уже успел выточить из найденной деревяшки плохонькую, но куклу. У игрушки даже почти двигались руки и ноги.
Иванка села рядом и положила голову на плечо.
— Возьмешь меня с собой? — сказала она.
— Ты уже спрашивала.
— Ну я еще разок. На всякий случай. Красивая штука, научишь?
— Научу. Говорил же, буду игрушечных дел мастером. А что? Хорошее ремесло.
— Отличное.
Айнар обнял ее, а она его. Можно было поцеловать прямо сейчас, но до рассвета еще оставалось время.