- Зачем пожаловали?
Хороший вопрос... дадим такой же ответ:
- Дык работать, ёпть! Я - мастером, к этому... как его... додель - строителю Варбуну. А эльф и дракон со мной. Помощники!
Бородач приложил некоторое умственное усилие и, на его незамутненном разумом лице появилось явное облегчение. Видимо, что-то с чем-то сошлось.
- Попрошу документ! - голос строгий, но без агрессии.
Протянул.
Здоровяк принялся внимательно изучать мою подорожную. Блин, сюда попасть - прям, как при коммунизме в наш родной поселок.
Наконец, хмыкнул, протянул пергамент обратно, кивнул своим напарникам:
- Все в порядке. Свои.
Охрана расслабилась, мечи нашли ножны.
- Я смотрю, эльф у нас уже не в первый раз? Алоэниэль, да? Как же, помню... - теперь, узнав моего проводника, бородач обратил внимание и на него. - Давно не заглядывали, бачелор! По девочкам мамаши Ларан поди соскучились? Да и люцерна скоро зацветет, прериналь через декаду начинается, - младший брат русского богатыря щербато (и весьма похабно) оскалился и заржал.
- В чем связь между люцерной и моим сотрудником? - в тембр голоса я вложил максимум жесткости и стали.
- Ха, мастер, а вы не знаете? - бородач искренне удивился. - Так ведь у эльфов стояк бывает только раз в году, и то - на одну декаду, с началом третьего весеннего месяца, как листья на деревьях полностью расцветут. А весь остальной год - на полшестого! И подруги их лишь в это время оттаивают, ни пешему, ни конному тогда прохода нет...
За моей спиной послышался зубовный скрежет.
- Алоэ, стоять! - пришлось даже вскинуть руку. - Что такое гомотерпимость слышал? Так что не обращай на этих пи... э... пиволюбивых стражей порядка своего внимания. Терпи. А вы, уважаемые, не подскажете, где найти строителя Варбуна? - я протянул слегка нахмурившемуся бородатому пару серебряных, моментально исчезнувших в широченной мозолистой ладони.
- Да легко! В городе он. Сейчас, наверняка, в своей любимой таверне обедать сел... Кстати, с вас налог в четыре кроны. По одной за вас и две - за дракона.
Пришлось добавить еще семь монет, включая "подъемные" для встречающих.
- Следуйте за нами. Пиргон, - кивок в сторону самого худого охранника, - вас проводит.
- А дракон?
- Пусть топает. Ногами. В городе не взлетать! Наш магистратский волшебник - весьма нервная личность. Да и кристаллы наземных молний кое-где на башнях стоят!
Ого! У них еще и ПВО есть? Те самые мины, на одну из которых мы с Белкой напоролись?
Бородач расстался с нами у каменной масыги, а мы пошли дальше, вдоль реки, ко входу в Долину расположенному между двух башен. Там на нас особого внимания не обратили, кто-то копошился у бойниц, сопровождающий крикнул в сторону левого строения, что скоро вернется, и все потопали дальше.
За скалами, закрывающими вход, открылся потрясающий вид на Долину. Левую, западную часть, занимали небольшие коровьи и овечьи выпасы, с гуляющими на них животными, сенокосные луга и, хорошо обработанные пашни (потому как по краям не было видно земельных комьев) с молодыми всходами. Правую, восточную, - окруженные невысокими заборами многочисленные домики Нижнего квартала, разной этажности и архитектуры. Похоже, тут у каждого хозяина имелся свой огород и от этого сам городок походил на обычный поселок городского типа в нашей российской глубинке. И очень много зелени, видимо, при застройке старые деревья жителям рубить запретили.
Людей на дороге почти не встречалось, рабочее время, народ сейчас на рудниках вкалывает. Наверное. В самом начале, за Сторожевыми Башнями, дома выглядели заброшенными: без окон, дверей, черепица местами провалилась вниз, заборы упавшие... потом, через квартал, стало получше, теперь понятно, что тут кто-то живет. А через полчаса петляний по улицам, мы вышли на здешнюю главную площадь, по крайней мере, так ее назвал эльф. Страж подошел к крепкому двухэтажному зданию с открытыми воротами, махнул нам и вошел внутрь.
Ну что сказать? Обычная средневековая таверна. Не столько грязная, сколько темная. В Уркусе такое заведение посолиднее будет. Посетителей собралось на удивление много, все столы оказались заняты. Пиргон осмотрелся, направился к дальнему столику у окна, за которым одиноко сидел мрачный тип арабской наружности. Перед ним, в художественном беспорядке располагалось несколько полупустых блюд, обглоданные кости и темного стекла бутыль, литра на три. Похоже, мрачный тип сегодня никого в гости не ждал.
Мы с эльфом двинули следом. Белка, понятное дело, остался караулить на улице. Наш сопровождающий подошел к типу, кивнул, в знак приветствия, после чего выдал:
- Мастер Варбун, говорят, они к вам. Недавно на драконе прилетели. Разбирайтесь, а мне на пост возвращаться надо.
И пошел обратно, восвояси.
Я и тип, в свою очередь, уставились друг на друга, благо посмотреть есть на что, по крайней мере, мне. Мастер Варбун был похож на... м... арабского бедуина. На первый взгляд - моего возраста. Кожа лица морщинистая, очень темная, с явным зеленоватым оттенком. Нос, переносица и брови - в нехилом пирсинге, колец килограмма два ушло. Глаза - единственное его внешнее отличие от человека - с янтарной радужкой и вертикальным кошачьим зрачком, в котором отсвечивало пламя светильника... Аккуратно подчиканная короткая борода и усы с проседью, почти как у наших эстрадных певцов а-ля Стас Михайлов. Черты лица крупные, негроидные, новый знакомец чем-то смахивал на Моргана Фримана. Похоже, не один я в гастарбайтеры подался, американский киноактер - тоже. На мускулистом теле - кожаная безрукавка с меховым подкладом, вся грудь в непонятных наколках, только куполов и великих вождей народа не видно. Холщовые штаны заправлены в ботфорты с загнутыми вверх носками. На голове сине - белый платок - арафатка, удерживаемый черным ободом, агалом, если мне память не изменяет.
"Негр" улыбнулся, довольный произведенным впечатлением, обнажив здоровенные нижние клыки. Он что, вампир что ли?
- Что, первый раз степного орка видишь?
- Ага, - не найдя, что сказать, ответил я.
- Насмотришься еще. Ты кто такой? - в хрипатом голосе слышалось любопытство.
- Мастер строитель, по командировке из реальности Земля. Сергей Акимов. А он - проводник, Алоэ.
В трактирной полутьме "негр" сверкнул белками кошачьих глаз. Видимо, поверхностный осмотр его удовлетворил, протянул мне руку, бачелору просто кивнул.
- Варбун шанх Каджар. Можно просто - Варбун, или Мастер, - рукопожатие оказалось крепким. - Будем знакомы. Садитесь. Документ какой есть?
- А как же, - я уже привычно достал подорожную ксиву и командировку, выдвигая из-под стола скамью и усаживаясь. Эльф разместился с краешку.
Орк, близоруко щурясь, принялся рассматривать бумаги.
- Все правильно, даже магическая отметка есть, - возвратил верительные грамоты. - А вот то, что строитель... Так и быть, поверю на слово. Сергей говоришь?
- Точно. Назначен к тебе старшим мастером. Ты ведь додель? - на всякий случай уточнил я.
- Ну да, - бедуин - афроамериканец почесал нос. - Додель. Меня, наверное, чем-то по голове стукнули, раз согласился здесь работать.
- Не, шишек вроде не видно...
- Это потому что смагг ношу, - указал на свой платок. - Значит так... сейчас обедайте, отдыхайте, я ненадолго отлучусь. А потом в Магистрат сходим, представлю тебя, на счет жилья договоримся, стройку нашу обсудим. Так что ждите и не напейтесь, чтоб к моему приходу были трезвые, как суммонские жрецы!
И какая ему забота до моей печени?
***
Пока непосредственный начальник решал насущные проблемы, я покормил устроенного на заднем дворе полусонного Белку, потом Алоэ, наелся сам, познакомился с трактирщиком и его симпатичной дочерью - официанткой, а так же отправил по известному маршруту парочку самых надоедливых и пьяных завсегдатаев. Эльф вел себя очень скромно, почти все время молчал... видимо, встреча у драконерии со старыми приятелями произвела на него неприятное впечатление. Варбун пришел довольно скоро.