- Не пили? - хищно принюхался орк.
- Ни грамма! - честно соврал я. На самом деле, кружку вина хлебанул, пока эльф в сортир выходил.
- Молодцы, - похвалило начальство, приглашающее махнуло рукой, и направилось к выходу.
У дверей трактира, с видом брошенного котенка, сидел притопавший с заднего двора одинокий и несчастный дракон, соскучившийся по хозяину, наверное, что-то хотел сказать.
- Знакомьтесь. Это - степной орк мастер Варбун. А это - мой крылатый товарищ. Зовут Белка. Иногда - летяга.
Бедуин кивнул.
- Рад приветствовать тебя, Летящий в Облаках! - высокопарно произнес кольценосец, отвешивая птеродактилю глубокий поклон. - Позволено ли мне будет спросить, что привело отпрыска Древних в эти места?
От таких слов мне пришлось слегка прибалдеть. А от ответа Горыныча - еще больше. Мой зеленый ободрился, изогнул шею колесом и произнес:
- И тебе, сын Степи, благословления аб Дубура, сущее Бык его имя! Я сопровождаю человека по имени Сергей в его Пути. Ты станешь ему помогать?
- Я должен, Летящий. К тому же шаман о нем предсказывал.
- Рад нашей встрече, достойный мастер. Пусть предначертанное свершится! - таким пафосным я видел Белку впервые.
- Да, Летящий. А теперь позволь оставить тебя и эльфа здесь, нам с Сергеем пора заняться срочными делами, - и еще раз поклонился. Вот, блин, расшаркивается, прям аристократ на королевском приеме! Что не помешало ему схватить меня под руку и выйти на площадь.
- Вот наш Магистрат, - указал на трехэтажное здание в конце площади, украшенное несколькими выступающими из фасада башенками, эркерами, колоннами и дентикулами. - Пока с тобой не заговорят, старайся молчать, - и потянул в сторону офиса городских чиновников.
Вошли, Варбун отодвинул в сторону торчавшего возле дверей "на тумбочке" и попытавшегося слегка возмутиться охранника, поднялись на второй этаж. Орк бесцеремонно толкнул одну из дверей.
- Что, Глэйс, не ждал так рано? - поприветствовал сидевшего за столом человека. Или, не человека? Мертвенно белое лицо, ярко красная полоска губ, характерный оскал... Вампир!!! Как есть - вампир! Вот тебе, бабушка, и юрьев день! Перекреститься, что ли? На всякий случай?!
- Скорее очень рано, чем просто рано, - кисло произнес хозяин кабинета. - Я даже толком не проснулся.
- Я вот к тебе нашего мастера привел. Из иномирья, реальность Гея. Как нам и обещали, спец по строительным коммуникациям. Только что прибыл. Помню, что ты его ждешь, так мы сразу сюда...
Глэйс хищно оскалился, выставил двухвершковые верхние зубы, облизнулся...
- Хорош парня пугать! Он ведь еще не адаптировался. Вдруг помрет от страха, страховку его семье ты платить будешь?
Носферату спрятал зубы, улыбнулся, и, эдак озорно мне подмигнул.
- Ну, как?
- Впечатляет! - правдиво ответил я.
- Меня зовут, как ты слышал, Глэйс. Кен Дер Глэйс, если точнее. А тебя?
- Сергей, - сообразив, что сейчас последует новая проверка документов, достал командировочное, подорожную, положил на стол перед вампиром. Тот принялся читать порядком замусоленную и помятую бумагу, затем - отрезок начищенной кожи, достал перо, обмакнул его в чернильницу, и что-то там написал.
- Ну вот, формальности окончены. Прибыл, убыл - все согласно расписания. Теперь об остальном. Во-первых - вот твоя муниципальная виза. - Порылся в столе, вытащил кусок белого пергамента и принялся его заполнять. Протянул. - С ней ты можешь разгуливать по городу без проблем, не опасаясь, что м... втянут в темную историю. Во-вторых - место жительства. Варбун, может он у тебя побудет?
- С ним эльф и дракон.
- Вот как? - Глэйс изогнул бровь. - Тогда придется поискать.
Задумался.
- Сергей, я, понимаю, дракон, существо нужное, полезное, древнее... Но эльфа - то зачем с собой притащил? Местным девкам подолы задирать? Тем более, у Светлорожденных скоро мАхлот, третий лунный месяц весны вот-вот начнется, Темный его проглоти... Нам и своих кобелей хватит!
- Так ведь... не бросать же его? Погибал, от вредных привычек, бедняга, пришлось спасать... Да и мне помощник нужен, думал, похлопочу за него перед вами, по поводу трудоустройства... авось, не откажете? - добавил в голос просительных интонаций.
- Иномирец, - вампир вздохнул. - Ладно, приведешь его завтра. Оформим, как вольнонаемного. Но смотри, отвечать за него будешь лично! Раз твой подчиненный, то и спрос с тебя.
Я облегченно перевел дух. Одной проблемой меньше.
- Тогда так, - Глэйс достал какой-то бланк, что-то в нем черкнул, и протянул, для разнообразия, не мне, а орку. - Найдете свободное жилье, впишите адрес. Ты, Варбун, будешь проживать с ними, нынешнее помещение у тебя изымается. Обустраивайтесь, как хотите. Аванс за услуги Сергея мы "Межмирью" заплатили, надеюсь, что с деньгами проблем нет. Тем более, стоит отметка о выдаче командировочных. Дальше. Сергей, вы знаете, зачем вас пригласили?
- На стройку, работать, - пожал плечами.
- Верно, - чиновник кивнул. - Ваша задача - помогать додель - мастеру советами, выдавать задания рабочим, составлять документацию, а самое главное, зачем вас вызвали - внутренняя отделка. Точнее - подведение в замок воды, канализации и установка отопления, - вампир достал из груды бумаг измятый и зачитанный до дыр старый номер журнала "Ваш чудесный дом". - Примерно так, как живописуют эти прекрасные картинки! Вам такое по силам, Сергей?
- Конечно. Были бы материалы, чего не сделать-то? - ни фига себе! А у него свежий "Максим" в столе не завалялся? Межмирная контрабанда, похоже, имеет место быть!
- Замечательно. Как устроитесь, сходите на площадку, вместе оцените объем работ, подумайте, прикиньте, приготовьте советы и замечания. Завтра утром, жду вас на совещание. Вроде все... Ступайте! - повелительно махнул в сторону двери.
Вопросов у меня и непосредственного начальства не возникло, покинули кабинет, вышли на улицу, орк потянулся...
- Слышь, Варбун, а Глэйс, он кто?
- Ночной кошмар. И наш с тобой гемм... головная боль! До того прижимистый, зараза. Житья от него нет. Я говорю, фундамент толще надо, а он - нет, мол, делайте все по проекту! И тебя вот вызвали с этой целью...
- А почему именно меня? Здесь что, своих строителей мало?
- Да нет, строителей навалом... Только магистрату что-то особенное требуется, вот, мол, наш замок иномирный мастер делал, а не местные дуболомы. Со всякими штучками типа горячего водопровода, водяного сортира, специального отопления... Денег много, девать некуда, вот и бесятся с жиру. Ты извини. Лично, против тебя, я ничего не имею...
- Понятно. А как же с королевскими властями, тайной стражей и, все такое прочее? Они рейды по отлову преступников не проводят? Или не знают, где их разыскивать?
- Да брось ты... О Ван-Милло почти вся округа, на триста миль знает. Тот, кто сюда смог убежать, того не трогают. Не требуют выдачи, не ловят по подворотням или за мостами... Здесь, как говорят, свободная экономическая и политическая зона. Во! Конечно, если иной горожанин решит в мегаполис прошвырнуться, тогда - да. Там вполне могут в каталажку упечь и выдать властям города, где он напроказничал.
- Грубо говоря, тюрьма, но без стен. Или место специального поселения. Так может еще и поэтому сюда мастера местные не едут?
- Ну да, и поэтому тоже. - Варбун вздохнул. - Пошли жилье искать, есть у меня на примете несколько брошенных домов...
- А почему брошенных?
- Хозяева переехали... В более просторные. У нас с недвижимостью так: понравился дом, смог владельца на тот свет отправить, ну, или просто - выселить, вот и занимай. Но тогда сам жди, что к тебе гости прийти могут, с подобными заявками. Значит, и охрана нужна, и укрепиться и вообще...