Держась за ушибленную голову, я пытался соображать: не блондинка, на дуру не похожа, но кто, черт возьми, ее учил вождению? Явно папа права купил! На день рождения. Вместе с машиной. Вот, черт, угораздило... Может выпрыгнуть, пока не поздно? Нет, уже не смогу. Машина заложила крутой вираж, выскочила на скользкое асфальтовое шоссе, ведущее к районному центру, увеличила скорость и помчалась вперед, увозя меня в неизвестное будущее.
***
Мы остановились у роскошного семиэтажного офисного центра, возведенного рядом с мэрией. Учитывая, что его окружали древние рассыпухи времен Леонида Ильича, здесь он казался прямо-таки небоскребом и колыбелью цивилизации. Так и не представившаяся незнакомка сделала приглашающий жест и пошла к входу в здание, я вышел из машины, отправился за ней следом.
- Э... а дверь закрыть, на сигнализацию поставить? - попробовал образумить прелестницу.
- Да кому нужна эта развалина? - отмахнулась плейбоистая модель, заходя в лифт.
Слов нет!
Вышли мы, как оказалось, на втором этаже.
- Нравится мне, - скромно потупилась красотка. - Здорово, когда не ногами по лестнице, а вот так, - пояснила, подходя к железной двери, с солидной золоченой табличкой: "Межмирье. Рекрутинговое агентство. Транзитный филиал". Пришлось обалдеть еще раз. Что за транзит? Они что, на международном уровне работают? Кроме меня других специалистов не нашли? Или, воспользовавшись моим плачевным финансовым положением, хотят нанять за две копейки? Сейчас возьмут, да и отправят батрачить в страны четвертого мира...
Девушка аккуратно так постучала. Три раза. Два громко, третий тихо. Точно. Шифруются!
- Войдите, - резко прозвучало из-за двери. Она приоткрыла створку и в щель просунула одну голову.
- Юлий Семенович, разрешите? - взяла меня за руку и буквально впихнула в роскошный кабинет начальства.
- Кхм... - только и успел произнести я, едва не столкнувшись с кинувшимся навстречу забавным бородатым карапузом. Его вид - бочкообразная грудь, короткая шея, нос - картошка, маленькие глазки, спрятанные в глубине черепа - показался мне смутно знакомым. И... роскошная байкерская борода?
- Сергей Валентинович! Дорогой! Наконец-то! Я вас так искал, так искал, - не давая времени опомнится, усадил в шикарное кожаное кресло, всучил в руку бокал с напитком изумительного цвета, и запахом известного насекомого... это с точки зрения пессимистов... через секунду протягивал толстую сигару и лез чокаться.
Ошалев от напора я не придумал, ничего умнее, чем поддержать его сугубо генеральский тост:
- Ну, за встречу!
Отпил. Оценил. Понравилось. Даже кабинет в стиле позднего барокко. Ладно, борзеть не будем, поинтересуемся, хотя бы из вежливости.
- Простите, но я вас не припомню...
- Валентиныч! Ты че, как не родной! Набережные Челны, три года назад, мы тогда еще кладку завалили! - бородач уже разлил по второй.
Е - мое! Вот так встреча!
- Юс! Ты! Ты зачем бороду отрастил, дурилка! - сразу вспомнился мой каменщик, когда строили башню для нового русского Прохора Громова, который вдруг решил воплотить в жизнь не сбывшуюся мечту своего тезки из "Угрюм-реки".
- Это раньше - Юс! - важно поглаживая бороду, ответил бывший подносилка кирпичей. - А теперь - Юлий Семенович Трорим, генеральный рекруитмэн агентства! - подмигнул, мы опять чокнулись, в голове слегка зашумело. Да, коньяк не ниже "X.Q".
- Кто? - я, мягко говоря, слегка недоумевал.
- Охотник за лучшими специалистами, хедхантер, если по-русски, - коротышка сделал большой глоток, допивая свою порцию.
- И что такому важному человеку от меня потребовалось? - глядя, как он разливает по третьей и достает из ящика стола дорогущую салями, поинтересовался я.
- Серега! Мы ведь что? Своих не бросаем? Дураков не берем, - отпил, хитро прищурился. - Короче, я недавно Рустама встретил, от него узнал, что ты без монет уехал из стольного града, так сразу сюда... Есть халтурка приличная, как раз по твоей части, - откусил от неочищенной колбасы изрядный кусок, не утруждая себя поисками ножа, протянул мне. Пришлось последовать примеру хозяина, тем более, с утра - не жрамши. - Правда, ехать далеко, и контракт на пару лет. Зато, половина - авансом. А это такие деньжищи! Мать в квартиру перевезешь, на сиделку хватит...
- Да не поедет у меня маманя никуда, из своего - то собственного дома... Они ж с отцом его вдвоем строили, как он из армии вернулся, прожили пятьдесят лет... Даже... нет, не думай!
- Ну и все равно! Матери докторов хороших привезешь, из города, медсестру, а по хозяйству - мусульманина какого пристроишь, их сейчас здесь много. Ты подумай, мать у тебя старушенция крепкая...
- Нашел старушенцию! А в глаз?
- Извини, за базар отвечу, - пошел на попятную бородач, разливая по четвертой бульке. - И вообще, Валентиныч, че я тебя уговариваю? А ну, пошли в коридор!
В просторном фойе шмыгал народ, но девушки - секси нигде не оказалось. Подошли к платежному терминалу. Юс достал из кармана обернутую конвертом карточку и всунул ее в банкомат. Набрал пин - код, всучил бумажку мне.
- Во! Это твое. Сколько хочешь, столько снимай.
Обалдев, в который раз за день, я уставился на монитор. Мама дорогая! Да таких денег мне за всю жизнь не заработать!
Нажал "сброс" и вытащил привалившее счастье. Ну, змей - искуситель...
Вошли обратно в кабинет.
- Что я должен сделать? Арабского шейха завалить? Так это не по моей части.
Юс радостно завертелся на кресле.
- И не угадал! - едва не закричал он. - Не завалить, а строить! У тебя же в дипломе всего две четверки, помню, как ты хвастался. По истории партии и теории логистики. Правда, тогда ты это по другому называл... Зато все остальные - тройки?
- Не важно, - буркнул я, самостоятельно разливая очередную порцию. - Куда ехать-то?
- Вот, деловой разговор, - коротыш сразу стал серьезным. - Поедешь в командировку. Секретную! Правительственную. Ну, в смысле, имеющую отношение туда, - Юс указал пальцем в потолок. - Куда - сказать не могу, но - добираться просто. Тебе работодатель все расскажет. Тока тсс... Никому ни слова! Даже мамане. И документ о неразглашении сейчас подпишешь...
Я немного помолчал, соображая, где тут подвох. На первый взгляд не видно...
- Ладно, уболтал, чертяка языкатый, - допил коньяк и поставил бокал кверху дном, обозначая, что на сегодня - достаточно. Главное - не пить последние семь стаканов... - Домой хоть съездить можно? А то мама надумает себе всяких страстей...
- Да без проблем. Лилька тебя увезет, привезет... если попросишь, как следует... Вот контракт, читай, улаживай свои дела, чтоб через два дня стоял пред моими грозными очами! - и, совершенно неожиданно изменив интонацию и тембр голоса, произнес:
- А к Лилечке присмотрись, она девочка правильная! - похабно подмигнул и всучил мне в руки кипу бумаг, толщиной с первый том "Войны и Мира"
- Ты чего, я за всю жизнь столько не прочитал! - справедливо возмутился я.
- Ничего, дома полистаешь. А сейчас... - Юс чего-то там пошерудил, вытащил пустую расписку о получении аванса, два бланка секретного соглашения, и, неожиданно строгим голосом, буквально приказал:
- Подпись - здесь, здесь и здесь. А тут - все свои данные. В этом месте - расшифровка, свой имярек полностью. И давай сюда паспорт, ксерокопию надо сделать, в бумаги внести.
Я протянул свой аусвайс, поставил закорючки и отодвинул бумаги.
- Ну?
- Не нукай, не запряг! - коротышка закончил сканирование и отдал мне документ. - Поздравляю, Сергей Валентинович! Вы приняты на должность старшего мастера стройки. В командировку отправитесь через два дня, из этого кабинета. И, слышь, Серега? Не забухай, а то мне перед руководством неудобно будет...